Шрифт:
Последняя из рода Леер - 1
ЧАСТЬ 1 Тайна велесской сиротки
ПРОЛОГ
Звук
– - О чем задумался, Оден?
– - учитель резко обернулся, столкнувшись с черными, как ночь, глазами мужчины, так легко сумевшего застать его врасплох.
– - Ваше высочество, -- склонился он в легком поклоне, немного досадуя на себя. Не заметить чье-то приближение -- недопустимо для анвара, даже если этот кто-то его лучший ученик.
– - Я думал, вы появитесь позже.
– - А я решил посмотреть на молодое поколение, -- ответил мужчина, рассматривая сражающихся.
– - Есть кто-нибудь стоящий?
– - Они еще совсем сырые, возможно через пару лет некоторые смогут пройти отбор. Вы сегодня будете наблюдать?
– - Нет. Я думаю поучаствовать.
– - Признаюсь, -- обрадовано заговорил учитель, -- я надеялся, что вы не откажетесь показать кандидатам, как должен сражаться истинный анвар.
– - Ты льстишь мне, друг мой.
– - Напротив, я всегда говорил, что из вас бы вышел прекрасный ведущий...
– - Не будь я наследником, -- со скрытой горечью закончил фразу учителя мужчина.
Оден узнал этот полный сожаления и смирения взгляд. Сам нередко видел такой же в зеркале. Увы, ведущим анварам, как и наследникам, судьбу свою выбирать не приходилось.
Он понимал, возможно, как никто, каково это -- знать, что от твоих действий, решений, мудрости зависят многие судьбы, что ты и никто другой должен обеспечить их безопасность, и тебе тяжело, иногда так, что хочется просто упиться до смерти самым крепким гномьим самогоном от всей этой ответственности, от невозможности побыть хоть немного никем.
Учитель тяжело вздохнул, отгоняя невеселые мысли, и обернулся к центру зала.
– - Довольно!
– - ученики резко остановились и посмотрели в сторону наставника с любопытством и безграничным уважением.
– - На сегодня урок окончен.
– - Учитель, -- робко выступил вперед один из мальчиков.
– - А можно нам... можно нам побывать на отборе?
– - Хм. Если его высочество не против...
– - Не против, -- усмехнулся наследник.
– - Думаю, им это будет даже полезно.
– - Ну что ж. Хорошо. Тогда пойдемте.
Наставник повел учеников через коридор в западное крыло дворца. Там располагалась святая святых всех мальчишек, мечтающих стать анварами -- переход на арену "Трех мечей", где уже многие поколения сильнейшие воины разных школ и гильдий Артана проходили отбор, демонстрируя полученные за годы тренировок умения в жестоком поединке мастерства.
Нетерпеливые зрители уже усаживались на свои места по периметру огромной площадки в ожидании захватывающего зрелища. Сюда в этот день, в отличие от других подобных мероприятий, допускались все: и знать, и обычные адеонцы. И, конечно, все ждали сражения ведущих звеньев. Ведь эти воины составляли костяк защиты всего Адеона.
Каждый мальчишка мечтал попасть в эти тройки, а уж ведущими хотели стать многие выдающиеся воины, но отбор был так суров и жесток, что иногда вместо вожделенной военной карьеры неудачливый кандидат надолго попадал к лекарям залечивать многочисленные раны и сломленный проигрышем дух. Именно поэтому к отбору допускались только самые сильные, самые ловкие и умелые кандидаты.
Когда на арене появился наследник, все присутствующие поднялись, в жесте почтения и признания прижали правые руки сжатые в кулак к груди. Нечасто столь значимая в Адеоне персона удостаивала своим присутствием отбор, еще реже изъявляла желание сразиться. И когда наследник снял плащ, оставшись в свободной рубашке, и обнажил мечи, все те, кому посчастливилось оказаться в зале "Трех мечей" замерли в неверии и предвкушении. И их ожидания оправдались в полной мере.
Это было удивительное в своем великолепии и страшное по смертоносности зрелище. Игра силы, скорости и ветра, клинки, соприкасающееся остро отточенными лезвиями, стремительное движение, непередаваемый узор атак и защит, скрытое совершенство боя. Это напоминало скольжение на краю пропасти или игру с опасным и смертоносным огнем. Оден бы сказал, что это был танец самой смерти -- завораживающий, страшный и прекрасный одновременно. Душа учителя ликовала, глядя с гордостью на происходящее на арене, а его юные ученики не могли оторвать глаз, отчаянно завидуя умению и мастерству самого сильного, самого непревзойденного анвара в Адеоне, а может и во всем мире.
Наследник без усилий играючи отсеивал одного претендента за другим. Удар -- и вот еще один соперник зажимает раненое плечо, выпад -- и другой падает без сил.
В конце концов, даже Оден, несмотря на всю свою гордость, забеспокоился. Кандидатов становилось все меньше, а наследник и не думал отступать. И если бы так и дальше продолжилось, то звенья в этом году всерьез рисковали остаться без должного пополнения.
Его остановил голос, прозвучавший, нарушая мелодию боя, как гром среди ясного неба.
– - Тебе не надоело позировать перед этими мальчишками?
– - холодная улыбка на безупречно красивом лице прервавшего поединок анвара была обманчиво дружелюбной. Но наследник прекрасно знал, какие чувства за ней скрывались.
– - Не хочешь сразиться с тем, кто равен тебе?
– - Не сегодня, -- безразлично бросил он и опустил клинки.
– - Другого шанса может не быть, -- настаивал его собеседник.
– - Ты всегда найдешь повод, Азраэль, -- все также равнодушно ответил наследник.