Шрифт:
Глава 1
На улицах Дентона уже в полную силу весна вступила в свои права. Во дворе нашего дома расцвели вишни и буквально опьяняли все вокруг своим чарующим ароматом нежно-розовых цветов. Перед их упоительным запахом не могли устоять прохожие, которые поражались их обильному цветению в то время, когда
С каждым годом все меньше и меньше оставалось ранее столь плодородных земель. Все чаще в холодную пору года ощущалась нехватка провизии. Все радовались наступлению теплого периода, когда смогут взрастить новый урожай и всяческими способами его сохранить, распределив по крохам на весь оставшийся период до нового урожая.
И всем этим бедам причиной стал один безумный черный маг Рутгерт, который семьдесят пять лет назад выкрал кристалл Жизни. Его название говорило само за себя. Этот кристалл хранился в императорском дворце, и сотня магов охраняла его, среди которых, как выяснилось позже, были и предатели. Рутгерт собрав бесчисленную армию себе подобных магов, устроил во дворце резню. Слава магам, что хоть императора и его семью успели тайными подземными ходами вывезти в ту ночь. Безумный маг захватил кристалл Жизни и создал на окраине империи свое царство, провозгласив там себя монархом. Тех же, кто ему не желал служить, он безжалостно убивал.
Кристалл Жизни ему нужен был не для того, чтобы собирать богатые урожаи, а воспользовавшись запрещенными ритуалами, с помощью черной магии, он вначале создал Стену, через которую могли пройти лишь черные маги, а затем - орканов из людей, которых он брал в рабство по пути своего следования. Орканы, после проведенных черных ритуалов, оставались людьми лишь наполовину, порой некоторые из них больше напоминали зверей. Они были безобразной внешности, и первое, что бросалось сразу в глаза - их внушительный рост и телосложение, и были созданы, чтобы убивать. Орканы обладали голой, практически необузданной силой и ловкостью.
Создав такую, казалось бы, непобедимую армию, Рутгерт стал расширять свои земли, отодвигая Стену. Светлые маги не остались в долгу, и стали сражаться за свои земли, оттесняя постепенно безумного мага с его армией. В боях полегло немало как светлых, так и темных магов. В книгах по истории империи говориться, что битва магов затянулась на долгие пятнадцать лет, прежде чем закончились кровопролитные войны.
Однажды, черные маги под натиском светлых ушли за Стену, и с тех пор никто не знает, живы ли они там? Поскольку маги живут в среднем около ста пятидесяти лет, в отличие от простых людей, есть вероятность того, что за Стеной они могут продолжать жить, тем более, что даже скрывшись, они продолжали какое-то время воровать женщин, чтобы те рожали им детей.
Светлые маги не простили черных за их восстание, и тех, кто остался в живых после кровопролитных войн, сажали без разбора в темницы, в которых они доживали свой долгий век. У желающих стать простым человеком, попросту отбирали силу. С тех пор в империи не осталось ни одного темного мага или магини, свободно разгуливающих на воле.
Но опасность, сохранившаяся для народа империи и по нынешний день - это орканы, которые каждую зиму продолжали совершать свои безжалостные набеги на близлежащие земли. Они грабили дома, разворовывали запасы еды, убивали местных жителей. Но в прошлом году они изменили своим привычкам и впервые напали и летом, что вызвало большой переполох в империи.
Сильнейшие светлые маги пытались замедлить увядание земель, но этот процесс без кристалла Жизни был неминуем. Тот день, когда земли станут бесплодными, предсказать никто не мог, но главной целью империи было вернуть кристалл Жизни. Маги вступали в ряды защитников империи, и каждую зиму отправлялись на битву с орканами. Составлялись все новые планы, как проникнуть за Стену, но это было неминуемой смертью. Существует сказание, что только черный маг сможет пройти сквозь эту Стену и вернуть кристалл Жизни, и многие уже перестали верить в счастливый исход нашей, казалось бы, уже неминуемой участи.
Я старалась не думать о завтрашнем дне и наслаждаться сегодняшним, окрыленная радостными надеждами. Вот уже три года, как я встречалась с Харви. Все вокруг говорили, что мы с ним отличная пара и идеально подходим друг другу, несмотря на то, что внешне мы с ним были абсолютно несхожи.
Харви был светлым магом. Его длинные русые волосы, как правило, были заплетены в тугую косу, а в голубых глазах, которым многие казались холодными, когда он на меня смотрел, я видела лишь любовь и нежность.
С самого рождения Харви готовили стать могучим воином. Это был удел всех светлых магов, которые рождались после тех страшных событий. Когда они достигали двадцать одного года, маги проходили посвящение в воины и уходили в холодную пору года сражаться с орканами, защищая народ империи и земли от этих врагов.
Ростом Харви был немного выше среднего, но усиленная боевая подготовка сделала свое дело, и его тело было эффектным. Идеальные грудные мышцы напоминали стальные пластины, прикрывающие его грудь. Красивый загорелый обнаженный торс привлекал многих девушек, которые словно стая голубей слеталась на тренировки молодых магов, чтобы лишний раз полюбоваться мужским телом.
Его заветной мечтой было стать таким же могучим воином, как главнокомандующий армией великий маршал Райан Холлингтон, о котором он мог говорить часами, что меня в последнее время очень раздражало, и мы иногда из-за этого ссорились, так как он меня упрекал, что я не разделяю его интересов. А если бы я ему часами говорила про свои платья, интересно, на сколько бы его хватило?
Зимой моему возлюбленному исполнилось двадцать один год, и он светился от счастья, готовый присягнуть империи. Конечно же, этой радости я не разделяла и надеялась, что Харви сделает мне предложение еще до отправки на войну с орканами.
Как уже говорила, я была полной его противоположностью. Мои волосы были черны как вороново крыло, а глаза - говорили, что сама ночь растворилась в них. Белая кожа под палящими лучами солнца становилась лишь красной, и бронзовый загар на отрез отказывался ложиться на нее. Так что, и зимой, и летом - одним цветом.
Харви порой смеялся надо мной, что его меч весил гораздо больше меня, но мне кажется, он значительно преувеличивал. Нет, я не была тощей, и похожей на изнурённую и высушенную голодом девицу, но пышных форм, которые были у моей лучшей подруги Натали, мне уже никогда не видать. И я ей порой завидовала. Скорее всего, эта хрупкость во мне его и привлекала. Но главным моим отличием от Харви было то, что я была простым человеком, как и Натали, и все говорили, что мне невероятно повезло, что он обратил на меня свое внимание.