Последняя любовь гипнотизера
Шрифт:
Элен почувствовала, как все ее тело охватило колючим жаром, будто у нее началась внезапная аллергическая реакция.
— Луиза, — заговорила она, — мне очень жаль…
— Просто верните мне деньги, и все.
«Никогда не возвращай клиенту предоплату, — загудел в уме Элен голос Флинна. — Ты предлагаешь профессиональные услуги. Профессионалы никогда не возвращают деньги без особых на то причин. Уважай себя. Уважай свое дело».
— Вы обыкновенная шарлатанка, — продолжила Луиза. Ее голос дрожал, она явно готова была разрыдаться. — С чего бы я должна
Она уже всхлипывала, раскачиваясь взад-вперед, словно мучаясь от какой-то боли. Глаза Элен наполнились слезами сострадания. Но что тут сказать, что сказать?
— Луиза, я действительно верю, что мы все-таки можем…
— Просто верните мне деньги!
— Хорошо, — кивнула Элен. — Верну. Только дайте мне минутку. Я выпишу вам чек.
Она достала из ящика письменного стола чековую книжку и заметила, что ее рука слегка дрожала, когда она выписывала чек. И все симптомы беременности внезапно проявились намного сильнее: грудь отвердела и вспыхнула жаром, во рту появился металлический привкус. Словно тело Элен желало вызвать в ней еще более сильное чувство вины из-за ее беременности, в то время как Луиза по-прежнему не могла понести.
— Надеюсь, банк его мне не вернет. — Луиза затолкала чек в сумочку.
— Не вернет, — пообещала Элен.
Ей одновременно хотелось дать пощечину этой женщине и обнять ее от всей души.
— Ну ладно, тогда…
Луиза чихнула три раза подряд. Она прижала мокрую салфетку к носу и бросила на Элен обжигающий взгляд.
— Будьте счастливы, — сказала Элен.
Ее рука сама собой потянулась к руке Луизы в жесте сочувствия. Бедняжка выглядела такой жалкой…
— Не трогайте меня! — взвизгнула Луиза.
Она вскочила и пошла к лестнице, сморкаясь на ходу.
Патрик посмотрел на нее из прихожей, где он как раз выпрямлялся, поднимая на плечах сразу две гигантские коробки, как какой-нибудь штангист. Он вежливо улыбнулся Луизе, но улыбка тут же исчезла с его лица, едва он увидел явно несчастную леди. Патрик перевел вопросительный взгляд на Элен, но та лишь молча пожала плечами в ответ.
Элен распахнула перед Луизой дверь, и женщина вышла, не произнеся больше ни слова, и быстро зашагала по дорожке, выставив вперед подбородок, размахивая руками, как будто намеревалась покончить с чем-то.
— Что это с ней случилось? — спросил Патрик, подходя за спиной Элен к двери.
— Она разозлилась на меня за то, что я беременна, а она — нет, — ответила Элен. — Она… Кто это там?
Луиза остановилась в конце дорожки, чтобы о чем-то поговорить с высоким мужчиной в темных очках и отличном костюме.
— Ты его знаешь? — спросил Патрик.
— Вряд ли, — качнула головой Элен.
При виде того, как Луиза махнула рукой в сторону ее дома, Элен ощутила сильное дурное предчувствие, а мужчина наклонился к Луизе, словно прислушиваясь к ней всем телом. Он был чрезвычайно заинтересован тем, что говорила ему Луиза; и кем бы он ни был, Элен совсем не хотелось, чтобы он прямо сейчас разговаривал с этой женщиной.
— Это ведь не новый клиент, нет? — спросил Патрик. — Потому что выглядит все так, будто она ему какие-то сплетни рассказывает.
— Я никого не жду, — сказала Элен.
Она слегка прищурилась. Мужчина повернулся, и теперь она видела его лицо в профиль. У него был крупный, похожий на клюв нос. В этом человеке было что-то знакомое.
— Мне кажется, я откуда-то знаю его, — сказал Патрик и поправил коробки на плече.
— Мне тоже так кажется, — ответила Элен. — Может, он репортер? Или актер?
Они наблюдали за тем, как Луиза сунула руку в свою сумку и что-то протянула мужчине.
— Наверное, она показывает ему чек, который я дала ей, — предположила Элен.
— А с какой стати ты дала ей какой-то чек? — удивился Патрик.
— Вернула деньги.
— Вернула деньги? Ты вернула ей деньги из-за того, что ты беременна?
— Я тебе потом объясню. Что это он делает?
Мужчина сунул руку во внутренний карман пиджака и достал нечто вроде визитной карточки. Луиза посмотрела на нее и улыбнулась.
— Ох, боже, — пробормотала Элен. — Да кто он такой?
— Я пойду и выясню, — решил Патрик. — Они не могут просто так стоять и болтать на нашей земле.
— Нет, погоди…
Элен грызла ноготь, наблюдая за тем, как Луиза убирает в сумочку визитку мужчины, словно прячет какой-то важный документ, и лишь потом отправилась дальше.
А тот махнул ей на прощание рукой и тут же зашагал по дорожке, одновременно плавным жестом снимая темные очки. Он выглядел рассерженным и решительным, будто направлялся к стойке потерянного багажа в аэропорту.
— Так, — пробормотал Патрик. Он поставил коробки с мусором на пол и открыл решетчатую дверь. — Чем могу быть полезен, приятель?
Его голос звучал агрессивно. Элен потянула его сзади за футболку:
— Патрик, не надо…
— Мне нужна Элен О’Фаррел, — ответил мужчина.
Он не улыбался. Большинство людей обычно не могут удержаться от того, чтобы не изобразить хотя бы легкую формальную улыбку, когда подходят к дверям чужого дома.
— Вам назначена встреча? — Патрик расправил плечи.
— Нет. — Мужчина вызывающе вскинул голову, словно говоря: «Не назначена, и что?»
Патрик выпятил грудь, и Элен подумала: «Надо же, как он старается быть рыцарем».
— Тогда почему бы вам не прийти еще раз, когда вы договоритесь?
Это было уже слишком. Элен шагнула вперед:
— Я Элен. Могу я… — Мужчина повернулся к ней с такой ненавистью в глазах, что Элен запнулась. — Могу быть вам чем-то полезна? — растерянно закончила она.
— Меня зовут Ян Роман. Моя жена — ваша пациентка. Рози. Помните ее? Вы ей помогали бросить курить, хотя, как ни смешно, она по-прежнему высасывает по пачке в день.