Последняя надежда
Шрифт:
— Соплеменников? — Львиносвет уставился на Крысоуса.
— Они нам ничего не говорили про то, что тренируют нас драться против собственного племени! — хрипел воитель.
Рванохвост усилил хватку, из-за чего глаза Крысоуса закатились.
— Ты знал, что будет, если ты откажешься повиноваться мне! — Кот занёс вторую лапу, обнажив когти.
Крысоус забился в агонии, отчаянно стараясь вырваться.
— Пошёл прочь! — Белая вспышка пронеслась мимо Львиносвета и отбросила Рванохвоста прочь. Снежинка приземлилась на все четыре лапы, распушив загривок в ярости. —
Позади неё Крысоус пытался выпрямиться и восстановить равновесие.
— Да ну? — ухмыльнулся Сумрачный кот, взглянув на Снежинку. — А почему же он тогда тренировался в Сумрачном Лесу? — Он поднял голову и осмотрел поляну. — И, между прочим, он не одинок. — Взгляд воина застыл на пятнистой рыжей шкуре, Светогривку тащили в зубах по поляне.
— Краснохвост? — Не веря своим глазам, уставилась на происходящее Снежинка.
— Да, — хрипнул Рванохвост. — Краснохвост!
Краснохвост обернулся, заслышав своё имя, и отпустил Светогривку.
Воительница племени Теней вскочила на лапы, взор её полыхал яростным огнём.
— Ты что творишь, мышеголовый? Я тебе не враг!
— Краснохвост, иди сюда! — позвал Рванохвост.
— Что такое? — Кот побежал к Сумрачному воителю с сияющими в предвкушении глазами.
— Как битва? — Склонил Рванохвост голову.
— Лучше некуда! — Воитель обернулся, посмотрев на поле брани. — Я сделал выбор правильно, когда решил драться на вашей стороне. Вы были правы: племена слабы и немощны. Сражаться — легче некуда! Они все слишком озабочены своей добродетелью и Воинским Законом. Мы их раздавим, как мышей!
Снежинка зарычала на него.
— Воинский Закон важнее, чем жизнь любого кота! — Она бросилась на предателя, ударила его о землю, перевернула и вцепилась в горло. — Я уничтожу тебя!
— Остановись, Снежинка! — Раздался голос позади Львиносвета.
Чернозвёзд хромал в их направлении, а на его меху ещё висел могильный аромат.
Воительница отошла, но возразила:
— Он предал нас!
— Я верен своим новым соплеменникам! — Краснохвост вскочил на лапы и встал перед Снежинкой, взглянув на Чернозвёзда. — Конец твой близок! — рыкнул он. — Ты жалкий старичок, гниющий заживо! Когда же ты подохнешь, наконец?
Чернозвёзд сделал шаг в сторону юного воителя.
— Хоть я уже не молод, но всё ещё являюсь предводителем, — спокойно ответил он. — А ты — предатель. И не жди пощады!
В мгновение ока, словно пара птиц, лапы Чернозвёзда взметнулись ввысь, и когти мгновенно рассекли грудную клетку Краснохвоста. Кровь хлынула из раны, пульсирующей струёй омывая лесную почву. Краснохвост застыл на месте, а затем взглянул на зияющий порез. Его лапы подкосились, и кот рухнул. Когда голова воителя коснулась сосновых игл, его глаза закатились и помутнели.
Рванохвост обернулся к Чернозвёзду.
— Ты убил моего верного товарища!
— Я убил изменника, и скоро я убью ещё одного! — ответил предводитель, не моргнув.
— Ха, думаешь, что сможешь одолеть меня? — Прищурил глаза Рванохвост.
— Нет! —
— Меня ничем не испугать! — Шипя, сумрачный воитель кинулся на него.
Львиносвет ощутил удар могучих мышц на своей груди, и на секунду поразился силе Рванохвоста. Золотой кот вонзил когти глубоко в усеянную иглами землю и выпрямился, норовясь ударить Рванохвоста по морде. Но тот успел отпрянуть и пригнуться. Глаза Сумрачного воителя насмешливо сверкнули, словно тот мог угадать любой дальнейший ход Львиносвета.
Львиносвет задумался. Рванохвост, похоже, уверен в своей победе. Сомнение свело желудок Львиносвета, но он отбросил его и метнулся на врага. В броске он извернулся и подцепил передней лапой лапы Рванохвоста. Тот снова отскочил.
— Сражаясь, как котёнок, тебе меня никак не одолеть! — Кот кинулся, наметив удар когтями в глотку Львиносвета. Кот увернулся как раз в тот момент, когда звук сомкнувшихся челюстей раздался прямо у его уха. Он напружинил задние лапы, готовясь атаковать Рванохвоста передними, но тот с невероятной скоростью отскочил и ударил Львиносвета в живот, да так, что отбросил золотистого воителя назад.
— Когда же ты начнёшь сражаться, как воитель? — гулко захохотал кот Сумрачного Леса, взметнув хвост в воздух.
— Сейчас! — Львиносвет хотел было броситься вперёд, но когти схватили его сзади и сжались на горле. Он попытался вырваться, извиваясь всем телом и пытаясь вдохнуть, когтями рыская в поисках опоры на земле в сосновых иглах.
— Мне самому тебя прикончить, или оставить соплеменникам? — злорадствовал Рванохвост. Но вскоре его взгляд наполнился страхом, а улыбка сползла с самодовольной морды: что-то за плечом Львиносвета не на шутку напугало Рванохвоста.
Лапы перестали сжимать горло Львиносвета. В воздухе появился барсучий запах, а позади раздались грузные шаги Полуночи.
— Каждый кот выбирает свою судьбу! — прохрипела она Львиносвету на ухо. — Но некоторых котов судьба выбирает сама! — Она развернулась и побрела восвояси.
«Я уничтожу этого кота!» Львиносвет видел дальнейшее развитие событий так ясно, словно наблюдал усеянное звёздами безоблачное небо.
«Может, я не такой по-лисьему хитрый стратег, как ты, Рванохвост, но драться я могу лучше, чем любой кот, когда-либо живший на свете!»
Рванохвост занёс лапу, обнажив когти.
— Жаль, что твой друг-барсук не будет драться за тебя, слабак! — Кот облизнул губы и обнажил ряд острых зубов, покрытых кровью.
Кровь закипела под шкурой Львиносвета. Оторвавшись от земли, он в прыжке впился клыками в горло Рванохвоста. Россыпь сосновых игл взметнулась ввысь, когда коты рухнули на землю. Пасть наполнилась горьким вкусом крови, на языке оказались мягкие куски кошачьей плоти. Львиносвета затошнило, но он не разжимал хватку, впиваясь всё глубже и глубже, рыча и захлёбываясь в крови, пока Рванохвост не потерял сознание. Львиносвет сжал челюсти ещё сильнее, и тело воителя Сумрачного Леса, обмякнув, соскользнуло наземь.