Последняя наира проклятого королевства

Ртуть Мика

— Жрецов не бывает? — удивилась Марго.

— Жрицами бывают только женщины, — мягко улыбнулась мать Марса.

Она так и не представилась, и Марго до сих пор не знала ее имени, а еще она не знала, уместно ли им интересоваться?

— Скажите, — все же не выдержала она. — Ведь это не другой мир? Это другой континент?

— Почему ты так решила? — с интересом посмотрела на нее альтар.

— Деревья, воздух, солнце, небо. Они отличаются от тех, что я привыкла видеть на Земле, но они очень похожи на те, что я успела увидеть в новом мире. Кстати, как он называется?

Жрица тихонько рассмеялась, но не ответила ни «да», ни «нет», а вместо этого уронила:

— Мир называется Зора, на языке первых это означает «утренняя заря». У твоего отца обширная библиотека, ты можешь посетить ее.

— Он отец этого тела. — Марго никак не могла привыкнуть к статусу дочери альтар. — А мой отец погиб… вместе с мамой.

— Это было наказание.

— Мне? — от возмущения Марго начала задыхаться.

— Нет, конечно, — с удивлением посмотрела на нее жрица. — Арденвейну. То, что он сделал, не подвластно сейчас никому, но он нарушил закон, он использовал силу Леса для обряда, который претит нашей сущности, поэтому твоя душа оказалась так далеко. Это было предупреждение, что не стоит играть с силой, но он предвидел это и, как ты говоришь, подстраховался.

— Это вы о привороте?

— Да. Он заставил себя полюбить твою мать. Но это была не любовь, только иллюзия любви. За это он теперь расплачивается одиночеством.

— Почему же? У него есть вы, — хмыкнула Марго.

— Нам хорошо вдвоем, но это не любовь. — Жрица коснулась кончиками пальцев сломанной ветки, и та на глазах срослась, выпрямилась. — Отец Марса погиб, испытывая новое заклинание, но я до сих пор храню память о нем. Здесь. — Она коснулась груди. — И здесь. — Кончики пальцев мелькнули у лба. — Поэтому выбирай душой и сердцем.

— У альтар не бывает неразделенной любви? — усмехнулась Марго.

На самом деле от разговора по коже мурашки бегали, но показывать этого не хотелось.

— Конечно, бывает! У нас все, как и у других. Влюбленность, страдания, ссоры и примирения. Скажу тебе по секрету, у нас даже юношеские прыщи бывают!

Марго нахмурила лоб, не понимая, к чему ведет беседа.

— Но только взаимная любовь дает новую жизнь, — вздохнула жрица и остановилась у огромного дерева, Марго восторженно присвистнула, ей еще не приходилось видеть такого великана. — Бывает и так, что один любит безумно, но безответно, с годами он, конечно, смирится, даже, может быть, сойдется с другим избранником, но детей у такой пары не будет. Поэтому мы очень трепетно относимся к любой жизни.

— А полукровки? Рождаются ли у альтар дети от людей? Или от других магов?

— Конечно, — жрица чуть заметно улыбнулась. — Твой Ролан — сын альтар и ледяной магини, но ему досталась только сила льда, от отца он не взял ничего. К счастью…

— Почему? — Марго жадно впитывала новые сведения, впервые на ее вопросы отвечали, и она спешила воспользоваться моментом.

— Потому что его отец был гений. Злой гений. Он проводил эксперименты над детьми, — необычно жестко отрубила жрица. — Уверена, рождение Ролана тоже эксперимент, как и заморозка его в чреве матери.

— Но Ролан говорил, что леди Гоновера просто получила стресс. — У Марго в голове не укладывалось то, что она услышала, и отчего-то до боли в сердце было жалко владыку. — Она не смогла вынести горя, когда убили ее мужа.

— Не мужа, а любовника. Она может думать все, что захочет, но правда в том, что и проклятие, которому он научил молодых и глупых альтар, и рождение Ролана, все это еще один большой эксперимент. К счастью, он никогда больше не сможет его закончить.

— Он умер?

— Мы его убили, — с болью в голосе ответила жрица. — Отрезали от Леса и внутреннего источника. Без этого альтар жить не может.

— Вы уверены, что он мертв? — Марго любила фильмы ужасов, а там зло всегда возвращалось и мстило. Может быть, и нападение на нее — это месть злого гения? — Как его звали?

— Мы забыли его имя, — сухо ответила жрица. — Но я лично сожгла его труп. Он не вернется. Никогда.

И хорошо! Марго видела, что жрице неприятна эта тема, и постаралась ее сменить:

— А дети от людей? Они тоже, как и я, рождаются альтар?

— Крайне редко.

— Почему?

— Потому что чародеи такой силы, как твой отец, очень редко сходятся с человеческими женщинами.

— Выходит, чем сильнее альтар, тем больше шанс, что ребенок родится одаренным? — Жрица кивнула. — А если нет?

— Значит, ребенок будет человеком, — пожала плечами жрица. — У нас работает много полукровок и квартеронов. Они не могут занять высокие посты, но из них получаются великолепные мастеровые или горничные. Хотя в истории альтар есть полукровка дипломат и несколько ученых. Все зависит от желания и способностей. А теперь позволь представить тебя патриарху нашего Леса. — Альтар поклонилась дереву-великану, Марго повторила за ней. — Он просит тебя снять кулон и подойти.

Марго беспрекословно сняла кулон, отдала его жрице и обняла ствол дерева, точнее, попыталась его обнять… По телу тут же заструилось тепло, побежало по венам, наполняя источник магией, смывая плохие мысли, тревоги, переживания. Марго стояла, прижавшись щекой к теплой коре, и плакала. Плакала от счастья. Именно сейчас она отчетливо поняла, что, наконец, дома, что у нее опять есть семья, что ее любят просто так, за то, что она существует, без всяких условностей и ожиданий, ее здесь ждут и всегда придут на помощь.

Патриарх не говорил с ней, но Марго каждой клеткой тела ощущала его эмоции, в отличие от ее Леса, этот не давил, он нежил, баюкал ее в огромных ладонях, давал ощущение полной защищенности. Лес мягко отдавал, а не брал. И это было невообразимо прекрасно. До слез.

А потом жрица поднесла к старейшему дереву Леса кулон, и Марго увидела, как деревянная поверхность треугольника впитывается в толстую кору, а спустя мгновение ей в ладонь упал белый лист, похожий на кленовый.

— Патриарх связал вас, — с улыбкой произнесла жрица, надевая на Марго обновленный кулон. — А нам пора возвращаться.