Последняя осень. Книга I
Шрифт:
Двое бывших пленников ошалело потирали руки, освобожденные от пут. Кажется, с ними в плену тоже не церемонились.
– Пройдемте с нами, соберем припасы, людей, несколько дней отдохнете – и в путь. Забудьте про это княжество… На какое-то время.
– Один вопрос – кому мы служим?
– Пока что мне – покачал головой их наниматель. – Если потребуется –узнаете больше. Кое-кому выгодно поддерживать тот кавардак, что происходит в Арн-Дейле.
Глава 4
До места назначения каравана удалось добраться без приключений –
– Неделю!!! Прошу, еще неделю!
– Ты чего это, добрый человек?
– А вы… А, вы не из банды… Боги, пронесло.
– Что за банда?
– Есть тут… С полсотни их. Приходят, пьют, жрут задарма, да еще им подавай монеты за «защиту».
– Ага, хреново защищают. Мы-то здесь. А их не видно…
Трактирщик напрягся, но потом нервно захихикал, поняв, что Фальд очень странно пошутил.
– Присаживайтесь, пожалуйста, господа. Вы надолго?
– Одна ночь. Утром двинемся в город.
– В город?
– Хотим поступить на службу к Майсфельду.
– Глядишь, у графа больше людей будет, и сможет он о нас, сирых позаботиться…
– Одолевают уже? Принеси выпить – Сказал Лекс, положив монету на столешницу.
– И откушать?
– И откушать – Хелдор достал еще монету из своей заначки.
Прикинув размер подношения, Лекс добавил:
– Никого у тебя сегодня ,кажется, кроме нас нет, так что садись к нам, подробно расскажешь, что к чему…
Слова Войта подтвердились – это были не разрозненные банды разбойников, что грабили путников – они могли завалиться в любую деревню и потребовать все, что им требовалось. Все шайки ходили под каким-то таинственным «атаманом». Говорят, этот атаман еще был и оборотнем, превращался в огромного медведоволка или еще боги весть кого.
Сколько всего было разбойников – непонятно, но судя по их активности – то было их числом никак не меньше, чем дружины у Майсфельда. В последний месяц, говорят, они стали вести себя еще более нагло, людей стало и того больше, да все словно ниоткуда появившиеся, как будто приезжие. И встречались люди в весьма неплохих доспехах.
– Там у них еще тип какой то мрачный завелся. С двумя мечами, кричит на всех постоянно, а чуть что – за оружие хватается.
– Так-так – сказал Фальд, переглянувшись с остальными.
– Эм.. Это ваш знакомый, гости дорогие?
– Вполне может быть.
– Старые счеты?
– Нет, счет открылся совсем недавно, но вот что-то уже хочется погасить… – мрачно отозвался Лекс. – Спасибо тебе. Мы постараемся поговорить с графом, потому как, возможно, он и не знает всей серьезности того, что происходит на этих землях.
Рано утром бойцы Ордена двинулись в путь – с развернутым знаменем, в доспехах. Норка, убрав лук на спину, несла знамя, а Лекс шел с мечом Кевина на плече –
Двигались полями, перелесками, все чаще встречались хутора, избушки. Жизнь била ключом. Люди к ним подходить близко не решались, но и крика не поднимали – идут себе смирно, оружием не размахивают, птицу не воруют. Через некоторое время их заметили – десяток верховых, который ехал параллельной дорогой. Те какое-то время «пасли» их, рысцой следуя за пешеходами, однако приближаться не спешили. Скорее всего, в их обязанности не входило преследовать всяких проходимцев, тем более, когда те идут, никого не трогая. Однако – бравый вид и блеск металла не могли не настораживать патрульных. Когда Хелдор и компания были ввиду города – конники от них отстали. Для мародеров двигались слишком открыто, а чтобы быть более серьезной угрозой – их было слишком мало. Когда Лекс оглянулся еще раз – он мог увидеть только облачко были, оставленное патрулем.
Все так же, не таясь, отряд шел по широкой и утоптанной дороге прямо к городу. Стены города были высотой никак не меньше двадцати метров. С восточной стороны протекала река , проходящая едва ли не через полматерика, к северному морю. В Арн-Дейле ее называли Шустрая, но как ее могли называть ниже или выше по течении – спросить было некому. Со стороны реки, кажется, каменной кладки не было, только небольшая насыпь. С северной стороны был плохо проходимый лес. Ближе к крепости дорога разветвлялась – одна тропа вела в город, а другая уходила дальше на запад , вдоль полей и редких построек, а там уже где-то вдалеке сворачивала на север – видимо, в столицу.
Они приближались, стало видно, что стены довольно старые, обветренные, но все еще прочные. У города угадывалось около шести башен, а чуть дальше, вероятно, была древняя цитадель. Да, стены были возведены никак не нынешним владельцем, но на башнях стояли баллисты, курсировали по ней небольшими отрядами часовые, а зазоры между зубцами были усилены деревянными щитками. Те в случае нужды отодвигались, чтобы была возможность сбросить камень или выстрелить вниз, по противнику, столпившемуся под стеной. Подход к воротам был усилен новыми пристройками – была будка, нависавшая прямо над деревянными воротами. Слева, чуть поодаль, строилась башенка, которая должна была прикрывать подход к воротам. Ее основание было сделано из камня, который выглядел относительно новым. Что ж, о защите города маркграф позаботился серьезно.
Отряд неизбежно был замечен, и у ворот началось движение – два дружинника в черно-синих накидках среагировали первыми – один, пониже, накинул на голову открытый шлем, закинул за спину щит и приготовил лук к стрельбе. Второму, здоровяку, достаточно было опустить на массивном округлом шлеме забрало и перехватить двуручный меч. Можно было слышать, как лучник что-то крикнул в проем ворот, после чего оттуда высыпало еще семеро в накидках – каждый уже в шлеме и с оружием наготове.
Еще через несколько мгновений можно было услышать, как на стенах взводили свое оружие десяток -другой арбалетчиков. Показались и стрелки – у тех были не какие-нибудь охотничьи самострелы – вблизи такие арбалеты были крайне смертоносны.