Последняя схватка
Шрифт:
Попытки друзей укрыться от палящих лучей Сириуса в тени барханов результата не дали. Адская жара и отсутствие воды отнимали у землян последние силы. К вечеру жажда стала невыносима. Люди с нескрываемой радостью следили за тем, как огромный белый шар опускается за линию горизонта. Температура воздуха начала стремительно падать. Спасительная прохлада позволила офицерам прийти в себя.
– Ненавижу пустыню, – прохрипел Крис, глядя на уходящие вдаль дюны. – Жуткое, мертвое однообразие. Более страшных условий не придумать.
– А как же полярные шапки Маоры? – откликнулся Олесь.
– Лучше
Воины спустились с бархана и зашагали к городу. Оливия быстро погружалась в темноту ночи. Впрочем, Морсвил не спал. Огни фонарей, витрин и рекламных экранов разгоняли мрак. Постепенно улицы оживали и заполнялись народом. Туристы и местные жители неторопливо гуляли по проспектам, а электромобили везли пассажиров к Нейтральному сектору. Там сейчас царит вакханалия развлечений. Обитель грехов и пороков жадно поглощала деньги аланцев, тасконцев и маорцев.
Друзья подошли к многоэтажному жилому зданию на окраине города. Пост охраны располагался неподалеку, возле шоссе. Закинув оружие за спину, солдаты лениво прохаживались вдоль дороги. После уничтожения диких племен мутантов их служба превратилась в пустое времяпрепровождение. Инциденты случались крайне редко.
Благополучно миновав опасный участок пути, земляне слились с толпой. На странный внешний вид офицеров прохожие абсолютно не обращали внимания. В Морсвиле привыкли к экзотике. Здесь порой увидишь и не такое.
Через двадцать минут Аято свернул в узкий переулок. Пройдя еще сто метров, воины нырнули в подъезд высотного дома и поднялись на лифте на одиннадцатый этаж. Вскоре они очутились в просторной уютной квартире. У самурая было подготовлено немало подобных законспирированных убежищ. О некоторых никто, кроме Тино, не знал. Работая с Аргусом Байлотом, японец многому научился у старика.
Холодный душ, чистое белье и бокал вина способны кого угодно привести в чувство. Почти полчаса понадобилось на перевязку полученных в подземелье ран. К счастью, запас медикаментов у Аято оказался не хуже, чем в иной больнице. В предусмотрительности самураю не откажешь. Чтобы окончательно восстановить силы оставалось лишь хорошо выспаться.
Храбров проснулся, оторвал голову от подушки и резко сел. Обожженная спина по-прежнему болела. И это неудивительно.
На улице уже рассвело, а значит, сейчас не меньше восьми часов утра. В стенах ближайших зданий отражался пылающий диск Сириуса. Из соседней комнаты раздавались приглушенные звуки. Русич неспеша направился к товарищам.
Тино сидел на диване, пил горячий тонизирующий напиток и смотрел голограф.
– Доброе утро, – вымолвил Храбров. – Что нового в мире?
– Главная новость дня – мощное землетрясение на юге Аскании, – ответил самурай. – Остров Сорго полностью уничтожен. Поднявшаяся волна преодолела полюс и обрушилась на Оливию и Униму. На материках идет массовая эвакуация. Перевернуты три рыболовецкие шхуны, погибло сорок шесть человек. В подземных городах произошел сбой в компьютерной сети и частичное обрушение транспортных тоннелей. Повреждения быстро устранены.
– Все точно по плану, – грустно заметил Олесь. – Жаль атлантов.
– У каждого своя судьба, – философски произнес Аято. – Да и то, что стражи погибли далеко не факт. О возможностях матриц сознания нам ничего неизвестно. Леги хитры и предусмотрительны. Зачем им убивать преданных и послушных помощников?
– Пожалуй, – согласился русич и поплелся в душ. Двое суток друзья обсуждали сложившуюся ситуацию.
Нужно было разобраться в причинах провала и в будущем подобных ошибок не допускать. Враг нанес воинам Света сильный удар. Они лишились могущественного покровителя. Однако арестовать и устранить офицеров противнику так и не удалось. Сражение вступало в новую фазу.
– Я постоянно думаю над словами Астерона, – проговорил японец. – В чем заключалась близость Аргуса к разгадке? Мы рассматривали несколько вариантов...
– Но основным был Торн Таунсен, – вставил Храбров.
– Совершенно верно, – подтвердил Тино. – Длительная работа в разведке подземной Тасконы, личное участие в захвате центрального компьютера Алана, неудержимое стремление к власти. Торн не случайно возглавил департамент военного производства. Он контролировал все заказы правительства. А это огромные деньги. Его поведение в Совете лишь подтверждало сделанный вывод.
– Но устранение Таунсена не дало положительных результатов, – сказал русич.
– Увы, – самурай развел руками. – Обидный просчет.
– И вы начали искать новую кандидатуру, – произнес Олесь. – Самая подходящая – Никлас Прайлот. Председатель
Совета имеет доступ к любой информации. В последние годы глава Союза постоянно конфликтовал с Байлотом. Его решения часто вызывали недоумение...
– Ты догадлив, – улыбнулся Аято. – Мы целый месяц копались в биографии тасконца. Подозрительных мест в ней достаточно. Но концы с концами не сходились. Никлас прилетел во Фланкию, когда подпольная организация посвященных уже начала действовать. Вступить в контакт с террористами Прайлот не мог. Скорее всего, беднягой кто-то манипулирует.
– Выбор сделан – либо Ормерот, либо Соул, – пожал плечами Крис.
– Предлагаешь убрать обоих? – спросил японец.
– Постойте! Вы о чем? – изумлено воскликнул Храбров. – Хватит убивать членов Совета. Это не лучший метод борьбы. Вспомните генерала Эднарса. Он тоже был на виду.
– Справедливое замечание, – вымолвил самурай. – Однако сидеть, сложа руки, я не намерен. Мы любой ценой должны найти и уничтожить мерзавца. В противном случае...
– Тино! – оборвал товарища русич. – Ты подал блестящую мысль. Краз что-то говорил о стереотипе, жертвой которого стал Аргус. Повтори свою последнюю фразу.
– Мерзавца надо уничтожить, – произнес Аято. – В противном случае...
– Вот именно, мерзавца, – сказал Олесь. – Мы всегда в качестве врагов искали мужчин. Десять погибших воинов Тьмы убедили нас в правильности избранного пути. Не здесь ли кроется ошибка? Женщины обладают не меньшей силой и целеустремленностью. Линда и Рона – яркий тому пример. Причин для заключения сделки со Злом бывает много.
– В твоих размышлениях есть логика, – согласился японец.
– Намекаете на Лизу Соул, – догадался Саттон. – Неужели Тьме служит человек, занимающийся благим делом? Всю свою жизнь она посвятила помощи бедным и обездоленным.