Последняя телеграмма
Шрифт:
Они вошли в дом и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.
Егер долго ворочался в постели не в силах заснуть. Неосознанное чувство тревоги не покидало его.
VIII
На следующий день Шульц рано утром позвонил Брауэру.
– Как самочувствие?
– поинтересовался он у шефа гестапо.
– Немного лишнего позволил себе вчера. Болит голова, - ответил Брауэр.
– Зато вы приобрели полезное знакомство. Удалось проводить его?
– полюбопытствовал
– Конечно. Он остановился в доме Гофмана, дочь которого вас так любезно обслуживала вчера.
– А ведь она и виду не подала, - воскликнул уязвленный Шульц.
– Может быть, скажете, где работает ваш коллега?
– допытывался Шульц.
– Отвечу несколько позже, - заверил Брауэр.
– Но он действительно нездоров. Это подтвердил и Ратнер.
– Кстати, о Ратнере. Не могли бы вы прислать его ко мне на часок? Нужно кое о чем поговорить с ним.
– Пожалуйста. Что-нибудь нового добыли о Лотте?
– Ваш Ратнер поддерживал с ним знакомство. Как вам это нравится?
– не без иронии в голосе произнес Врауэр.
– Любопытно, Выходит, Лотта вы задержали? Поздравляю.
– Точно в воду канул, - вздохнул Брауэр.
– Жаль. Впрочем, от вашей службы далеко не уйдешь, - решил польстить Шульц.
– Увидите своего коллегу, передавайте ему привет, мне он понравился, - заканчивая разговор, вопросил Шульц..
– Хорошо. Итак, я жду Ратнера,- напомнил Брауэр.
– Договорились.
Шульц положил трубку на телефонный аппарат и надолго задумался.
«Где я встречал фамилию Егер?» - ломал голову Шульц.
А Брауэр тем временем сидел у себя в кабинете, ожидая прихода Ратнера. Ему предстоял щекотливый с ним разговор, и он обдумывал, как бы потактичнее и умнее осуществить его.
Наконец Ратнер появился.
– А, господин Ратнер, пожалуйста, проходите и садитесь. Я попросил господина Шульца о нашей встрече. И благодарен ему и вам за приход ко мне сюда, - встретил его с распростертыми объятиями Брауэр.
– Когда гестапо говорит садитесь - это звучит особо, - заметил Ратнер, криво ухмыляясь.
– Ну, зачем так? Я к вам, между прочим, отношусь с добрыми чувствами.
– Я слушаю вас, господин Брауэр,
– Опять официальный тон. Не хотите ли рюмку коньяку?
– предложил Брауэр, указывая жестом в сторону уже накрытого столика в уголке кабинета.
Ратнер не заставил себя долго ждать. Брауэр любезно наполнил рюмки.
– Никогда бы не подумал, что в гестапо встречают с коньяком, - заметил Ратнер.
– Каждому свое, господин Ратнер, Ваше здоровье!
– Благодарю вас. Но, когда гестапо пьет за твое здоровье, значит, жди беды.
– Да вы, оказывается, шутник. Впрочем, я и пригласил вас, господин Ратнер, чтобы помочь вам избежать беды, - ухватился Брауэр за мысль своего собеседника.
– У меня к вам имеется один небольшой разговор... Но прежде несколько вопросов, если позволите. Скажите, пожалуйста, вы часто встречались с господином Лоттом, владельцем магазинчика, что на углу Центральной улицы?
«Вот оно что, - с опаской подумал Ратнер.
– Он явно хочет пришить мне дело. Фотограф, Лотт и я. Неужели докопались до моих долгов? Не может быть. Лотт после случая с фотографом тут же закрыл магазин и куда-то уехал. А если его поймали и он все рассказал? Ведь это гестапо. Как тогда быть?»
Ратнер испытующе посмотрел на Брауэра, но тот сделал вид, что рассматривает этикетку на бутылке,
– Как вам сказать, господин Брауэр, часто или нет?
– медленно, собираясь с мыслями, начал Ратнер.
– В его магазинчике я всегда покупал отличные чернила для ручки и еще кое-что по мелочи...
– Конечно, конечно. И я пользовался его услугами... Ну, а на квартире вы у него бывали?
– На квартире?!
– переспросил Ратнер. («Значит, и это им известно, - мелькнуло у него в голове.
– Кажется, он определенно пришьет мне дело», - все больше ощущая тревогу, подумал Ратнер.) - Помню, как-то у него в магазине не оказалось фиолетовых чернил, и он предложил мне зайти к нему на квартиру... Это было как раз перед закрытием магазина. Ну, я согласился.
– И часто вы после закрытия магазина соглашались заходить к нему?
– с иронией спросил Брауэр.
– Один раз...
– соврал Ратнер.
– Один раз, значит. Хорошо. Пусть будет так. Я верю вам. И что вы у него делали?
– продолжал допытываться Брауэр.
– Получил нужные чернила и ушел, - продолжал лгать Ратнер.
– И он вас не оставил у себя и ничем не угостил?
– Предлагал. Но я спешил.
– Понятно. Еще по рюмочке? За ваше здоровье, - предложил Брауэр, снисходительно улыбаясь. «Каким орлом ты был в ресторане и какой курицей стал сейчас»,- брезгливо подумал Брауэр.
Ратнер ухватился за предложение выпить и с жадностью опрокинул содержимое рюмки в рот. Несколько минут они сидели молча.
– Ничего не хотите добавить по поводу вашего знакомства с Лоттом?
– нарушил молчание Брауэр.
– Я, кажется, все сказал.
– Кажется?! Нам гораздо больше известно, - в свою очередь соврал Брауэр.
– Вам грозят большие неприятности.
При этих словах Ратнер непроизвольно вздохнул.
– Я надеюсь, мы найдем общий язык. Разумеется, я могу имеющимся у меня сомнительным материалам не дать хода, так сказать, на время их затормозить. Но за это, сами понимаете, надо платить. Тут ничего не поделаешь. Вы уловили?
– с циничной улыбкой спросил Брауэр.
– И чем же, интересно, я должен расплачиваться?
– с солдатской прямотой спросил Ратнер, облизывая пересохшие губы.
– Разрешите еще рюмочку?
Брауэр не разрешил. Он понимал состояние Ратнера и не давал ему возможности расслабиться.
– Зачем так грубо - «расплачиваться»? Просто услуга за услугу, - ответил он.
– Что я должен делать?!
Только при этих словах Брауэр наполнил рюмки.
– Пустячок. Маленький пустячок.
IX