Последняя трапеза блудницы (Загадка последнего Сфинкса)
Шрифт:
Эту науку он постиг еще в юности, когда отец брал его с собой на тренировки по выживанию в экстремальных обстоятельствах.
– Мужчина должен уметь любой замок открыть подручными средствами, – учил своих питомцев Карелин-старший. – В жизни всякое случается. Может дверь захлопнуться, а в квартире маленькие дети остались или суп на плите варится. Может замок заклинить… Можно ключи потерять.
– А можно в чужую квартиру попасть, где деньги лежат! – сострил кто-то из подростков.
– Любое умение человек либо во благо использует, либо во вред. Медицина
«Не все в нашем существовании так однозначно, – думал Матвей, поворачивая отмычку. – Что я сейчас делаю? Благо творю или преступление?» Он слышал сзади горячее и частое дыхание Астры, она подгоняла его:
– Скорей, кто-то идет, кажется…
Тревога оказалась ложной. Они скрылись за дверью, очутились в глухой плотной темноте, внешние звуки как отрезало: остались только дыхание старых стен, шорохи и слабое потрескивание рассыхающегося дерева.
– Что это шуршит?
– Мыши! – нарочно припугнул свою спутницу Карелин. – Или тараканы.
– Зря стараешься, – усмехнулась она. – Я боюсь исключительно змей и скорпионов.
Он посветил фонариком и нашел выключатель.
– Черт, не работает. Лампочка перегорела, наверное. Что мы здесь забыли, вообще?
– Ты запер дверь?
– Она захлопывается. Замки давно пора выбросить. Не нравится мне эта легкость, с которой мы сюда попали. Кто-то будто нарочно…
– Тсс-с…
Они замерли, прислушиваясь. Где-то в недрах помещения раздался тихий шелест.
– А вдруг нас поджидают? – прошептал Матвей.
– Кто?
– Сфинкс! Сидит и точит отравленные когти.
– Хватит. Идем спрячемся. Если до пяти утра ничего не произойдет, отправимся восвояси ни с чем.
– Главное, чтобы нас тут полиция не застукала.
– Смотри, накликаешь!
Деревянные половицы отзывались скрипучими стонами на каждый шаг непрошеных гостей. Пользуясь слабым лучиком фонаря, они пробрались в укромное место, устроились поудобнее и затаились.
– Даже если включить свет, нас не увидят, – обнадежила Астра и зевнула. – Только не усни.
– Зря я тебя послушал, – ворчал Матвей, борясь с дремотой. – Глаза слипаются, есть хочется. Больше никаких ночных вылазок! Эта последняя. Если все обойдется…
Он не договорил, потому что Астра схватила его за руку. Подозрительный звук заставил насторожиться. От протяжного утробного крика, идущего из-под пола, молодых людей пробрала дрожь. Через минуту крик повторился.
– Коты! – с облегчением рассмеялся Карелин. – Наверное, у них гулянка в подвале. Март на дворе.
– Какой ужас. Я уж думала, привидение.
Время тянулось медленно. Любовные серенады котов развлекали Матвея и Астру, маскируя прочие шумы и шорохи, поэтому те не сразу обратили внимание на щелчок и тихий хлопок. Ночного посетителя выдал скрип. Как он ни старался ступать осторожно, громкие охи-вздохи деревянного пола сопровождали его крадущиеся шаги. Судя по тому,
«Пробки не в порядке, – подумал Матвей. – Или что-то с проводкой. Оно и лучше! В темноте проще уносить ноги».
Астра затаила дыхание – как бы не чихнуть.
Луч побегал и задержался на одном месте. Ночной гость бросился вперед, что-то задевая, роняя… Свет фонаря задергался, раздался какой-то скрежет, треск, удары, звуки разрываемой ткани, стоны и сдавленное сопение.
Матвей и Астра, поглощенные происходящим, ничего больше не слышали и скорее ощутили, чем увидели, как из густого мрака что-то вынырнуло, прыгнуло вперед, обрушилось на погромщика. Фонарь упал и покатился по полу, но не погас. Его тусклый свет стелился понизу. Что-то тяжело повалилось, началась возня… Смутная тень мелькала по стенам… Кто-то поднялся, кто-то остался лежать…
Один из ночных визитеров подхватил с полу фонарик, осмотрел следы разгрома. Увиденное его не удовлетворило, и он внес свою лепту, продолжая что-то крушить и ломать…
Матвей дернулся, но Астра придержала его за рукав: не вмешивайся, мол, рано еще. Казалось, ситуация была ей в некоторой степени понятна, в отличие от него. Глаза привыкли к темноте и кое-что различали: помогал рассеянный свет фонаря.
Черная фигура наклонилась и производила какие-то действия. Второй гость, вероятно, потерял сознание от удара. Во всяком случае, не подавал признаков жизни.
Ночная схватка закончилась. Победитель выпрямился, вздохнул, окинул взглядом поле боя и зашагал к выходу. Матвей не сумел толком его рассмотреть. Еще минута, и неизвестный скроется.
«Мне-то что за дело? – подумал он, напрягаясь. – Я понятия не имею, кто это и почему явился сюда ночью. Мы с Астрой сами не должны здесь находиться. У нас могут быть неприятности. Надо дождаться, пока он уйдет, и побыстрее выбираться!»
Эти здравые мысли привели к прямо противоположному результату. Вопреки логике, подчиняясь необъяснимому импульсу, Матвей с силой метнул вслед уходящему предмет, который нашел поблизости. К сожалению, орудие оказалось слишком легким, оно, как интуитивно почувствовал атакующий, скользнуло по плечу или основанию шеи неизвестного и не причинило ему серьезного вреда. Зато испугало! Ночной гость решил не выяснять, откуда удар, рванулся к выходу, потушил фонарь и был таков.
– Дверь хлопнула, – прошептала Астра, вылезая из укрытия. – Где наш фонарик?
– Надеюсь, больше никто не придет?
– Такой гарантии нет. Давай скорее…
– Если здесь труп, мы влипли!
Желтый круг света лег на распростертое тело в темных брюках, свитере и куртке. Астра вскрикнула. С первого взгляда показалось, будто вокруг головы расползлось пятно крови…
– Это волосы, – сказал Матвей.
Он присел на корточки, приложил пальцы к сонной артерии лежащего ничком человека, улыбнулся и поднял на Астру глаза.