Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
Тот расплылся в довольной улыбке и даже как-то приосанился, словно за мгновение стал выше.
– Скажи, Совье, – продолжила герцогиня. – Здесь есть кошки?
– Кошки? – повар растерянно моргнул. – А, коты! Кошек не держим, иначе замучаемся избавляться от приплода. Миледи, клянусь, днём они на кухню не заходят. Мы их гоняем, чтобы не трясли шерстью над кушаньями! А на ночь запираем пару здесь, а остальные ночуют в кладовках с припасами. Мыши, знаете ли, так и норовят перепортить всё, до чего дотянутся.
–
– Увид… Да, конечно! Гремо, Марыся, Тана! – гаркнул мистр Совье. – Живо найдите всех котов и принесите сюда!
– Миледи!
– Миледи!
Друг за другом, с задержкой в две секунды, на кухню влетели дворецкий с экономкой. И прямо на бегу одна присела в традиционном книксене, а второй поклонился настолько низко, что Есения всерьёз испугалась, что пожилой дворецкий сейчас сложится пополам – разогнётся ли потом?!
Разогнулся!
– О, как хорошо, что вы уже здесь! – с облегчением выдохнула герцогиня. – Я собираюсь осмотреть весь замок, проверить состояние текстиля и остального имущества. Мистрис Льера, правильно?
– Да, ваша светлость.
– Выберите из числа прислуги несколько особенно расторопных и понятливых девушек. Потом продумайте маршрут – откуда, то есть с какой части замка, с какой кладовки или комнаты мы начнём.
– Мистр Кларенс!
– Я весь внимание, миледи!
– Нам понадобится помощь мужчин, думаю, двоих слуг будет достаточно. Покрепче и посообразительнее.
– Будет сделано!
– Надеюсь, – кивнула она обоим. – Можете идти, через полчаса встречаемся в главном холле.
– Миледи, вот коты! – повар дождался, когда её светлость отпустит дворецкого с экономкой, и распахнул двери, впуская вереницу слуг с кошками на руках.
Есения пробежалась по ним взглядом и разочарованно вздохнула – её ночного гостя среди кухонных мурлык не было!
– Это все?
– Да, миледи, все шестеро!
– А других кошек, то есть, котов, нет? Ну, забежала какая-нибудь с улицы? Такая… с белой, длинной, очень пушистой шёрсткой?
– Белый пушистый кот? – нахмурился мистр Совье. – Нет, миледи, белых, тем более пушистых, не держим! Это ж сколько шерсти было бы – и в еде, и в воде, и на одежде? У нас, как сами видите, только самые обычные – серые, с короткой шерстью. Они здесь не для баловства, они для дела, красота им ни к чему. Ещё коты живут при птичнике, при скотном дворе и конюшне, без них там не обойтись. Но те такие же, как эти – полосатые. Потом, они к замку даже не приближаются, что им тут делать? Магия чужих котов внутрь не пустит, как не выпускает наружу тутошних…
– Ясно. Что ж, больше не отвлекаю, работайте. На кухне тоже будет учёт, но в порядке очереди, – Есения с трудом подавила разочарование.
Кот померещиться ей не мог, тем более от него на ноге осталась красная
Запал в душу, жаль, что пропал – с ним веселее. Да и всё не одна по ночам!
Повар или лукавит, утверждая, что больше кошек в замке нет, или сам не знает, откуда мог прийти белый котик.
«Ладно, с этим я потом разберусь, – решила Есения. – Возможно, он просто забился куда-нибудь и спит. Вечером ещё раз осмотрю покои».
– Может быть, у вас, миледи, есть какие-нибудь особые распоряжения насчёт обеда? – осторожно поинтересовался у хозяйки главный повар.
– Я не люблю варёный лук, – подумав, произнесла герцогиня. – И кисель. В остальном полагаюсь на твой вкус.
В сопровождении горничных Есения пересекла хозяйственное крыло и вышла к главному холлу. Там её уже дожидались отобранные экономкой служанки и два дюжих парня – рекруты от дворецкого. Мистрис Льера толклась тут же, с некоторым недоумением поглядывая на молодую хозяйку.
«Думали, что я буду слёзы лить – как же, супруг провёл брачную ночь с другой? Не дождётесь!» – и её светлость вздёрнула вверх подбородок.
– Миледи, мы готовы, – отрапортовала экономка и показала на толстую тетрадь в руках одной из служанок. – Манила будет заносить сюда всё, что вы, миледи, осмотрели. И ставить возле каждого наименования значки – годно, в ремонт, на переработку или на выброс. Так потом будет легче подсчитать грядущие расходы.
– Разумно, – похвалила её герцогиня.
И добавила:
– Только удобнее сразу разделить списки, чтобы точно ничего не пропустить. Пусть принесут ещё две тетради: в одну вносить хорошее, в другую – то, что требует ремонта, и в третью – не годное. Манила справится одна или ей понадобится помощница?
– Справится, она девка грамотная, неглупая. Вы, миледи, осматривать вещи будете не по три сразу, а по одной. Всё успеем.
– Хорошо. Пора к делу?
– Если вы позволите, ваша светлость, то я посоветовала бы начать с хозяйственного крыла – с самого дальнего склада. Потихоньку будем продвигаться в обратном направлении, пока не обойдём всё крыло.
И они приступили.
Есения только успевала осматривать, разворачивать, ощупывать, в спорных вопросах консультироваться с экономкой и выносить вердикты, а слуги подносили всё новые и новые вещи.
Постепенно по пути следования хозяйки образовывались кучи и стопки, горки и штабеля из перебранного имущества.
Перед глазами девушки каруселью мелькали мётлы и шайки, тазы и вёдра, тюки мочала, пенька, мука, солонина, ткани, ложки… Так, что у молодой хозяйки голова шла крУгом – какой, однако, запасливый и домовитый ей достался супруг! Или это заслуга не герцога, а дворецкого и экономки?