Последствия
Шрифт:
– Что за проблема?
– остановившись, спрашивает Слоун.
– Позволь напомнить, что я направляюсь на встречу, которая либо укрепит, либо сломает хребет Империи и Галактики, которой она изо всех сил пытается править.
На лице бедной девушки появляется страх, словно набежавшее на солнце облако. Слоун ощущает легкий укол стыда - в чем бы ни заключалась проблема, вряд ли в том виновата сама Адея. К ее чести, та набирается смелости и, глубоко вздохнув, отвечает:
– Два разведывательных корабля повстанцев.
Опять-таки
– Где? Здесь? Над этой планетой?
Адея едва заметно кивает:
– Так точно. Тотвин утверждает, что оба корабля - А-истребители повстанцев.
"Так скоро?"
– И что с ними стало?
"Как будто это имеет какое-то значение".
– Оба уничтожены до того, как успели вернуться в гиперпространство, - докладывает Адея.
Рей морщится:
– С других звездных разрушителей их видели?
– Вряд ли. По крайней мере, сообщений не было. Корабли появились с правого борта, вдали от остальных разрушителей. Их не могли заметить с такого расстояния.
Что ж, пока время работает в их пользу. Если бы А-истребители вернулись с докладом, вполне можно было ожидать молниеносной атаки повстанцев на их недавно установленную блокаду. Но поскольку разведчики пропали, враги не получат никакой полезной информации, что даст некоторую передышку. Да, А-истребители могли погибнуть от атаки имперцев, но с тем же успехом могли наткнуться и на блуждающее облако комет или на неожиданное скопление космического мусора. Флот повстанцев будет вести себя осторожнее.
И тем не менее появляется новая проблема.
Стоит ли говорить остальным? Слоун могла бы проявить власть. Ни Шейл, ни Пандион не адмиралы. Формально никто из них, в отличие от нее, не вправе командовать перемещениями флота. Но каждый при этом командует звездным разрушителем, а в нынешнее время вообще до конца непонятно, у кого какие полномочия.
Если она попробует разыграть финал партии без их участия...
Они могут попытаться сделать то же самое - обойтись без нее. Возможно, решатся на переворот.
И тогда ход встречи вообще будет невозможно предсказать.
Слоун с трудом сдерживает ругательство.
– Хорошо, - кивает она и благодарит помощницу.
А затем идет на первое судьбоносное заседание.
– В чем проблема... эй!
Развернувшись на голос, Норра видит троих штурмовиков, которые стоят в люке между грузовым отсеком и остальной частью корабля. Они входят в отсек, подняв бластеры.
"Теммин, зачем же ты убежал?"
"Потому что ты не дала ему выбора", - отвечает внутренний голос.
Снаружи, за внешним люком, слышатся звуки боя - выстрелы, тревожные крики.
– Смотрите!
– говорит один из штурмовиков, заметив ее.
Все трое поворачиваются к Норре, нацелив на нее
– Не двигаться!
– Встать, - приказывает третий.
Норра медленно поднимается, ощущая тяжесть бластера у себя на бедре и борясь с искушением протянуть руку, выхватить его и рискнуть. От страха и гнева шумит в ушах. Горячей волной накатывают воспоминания: имперцы выбивают дверь ее родного дома, вытаскивают мужа из спальни сына, штурмовик бьет ее прикладом по голове.
"Ты успеешь, - думает женщина.
– Эти ведроголовые слишком медлительны. Стреляй".
Один из штурмовиков поворачивается к люку и, по неизвестной для Норры причине, ошеломленно застывает.
– Осторожно!..
– бросает он, и в то же мгновение выстрел из бластера отшвыривает его к стене. Остальные двое стреляют, но уже слишком поздно...
В люк молнией влетает мотоспидер. Его резко заносит, и задняя часть подсекает двоих штурмовиков под колени. Оба валятся на пол, едва успев вскрикнуть.
Теммин приподнимает большим пальцем край своего нового шлема.
– Поехали!
– кричит он.
– Живо, живо, живо!
Глубоко вздохнув, Норра прыгает на заднее сиденье спидера, и машина срывается с места, словно протонная ракета.
– У нас...
– начинает Рей.
– Да, я бы сказал, проблема, - кивает Пандион.
– Как я слышал, капитан Антиллес пока никак не реагирует на наши... усилия.
Ташу, появившийся позже всех в странной красной металлической маске демонического вида, крутит рукой эту самую маску, которая теперь лежит лицом вниз на столе.
– Не беспокойтесь, мофф Пандион. Моя методика требует времени, но я учился у лучших из лучших. Древнее искусство ситхов...
– Гранд-мофф, - поправляет Пандион.
– И хотел бы напомнить, что никого из ситхов не осталось в живых и никакой их магией вы не владеете.
– Проблема в том, - продолжает Рей, - что "Бдительный" встретил два разведывательных А-истребителя повстанцев. Мы уничтожили оба...
Арсин Крассус встает. Кожа его, и без того бледная, словно костная мука, становится почти прозрачной. В голосе звучит паника.
– Повстанцы обязательно сюда явятся. Нужно немедленно заканчивать нашу встречу. Я - не воин, а простой торговец...
– Сядьте, - приказывает Рей.
Он колеблется, нервно потирая пальцы.
– Не будьте трусом, Крассус, - бросает Пандион.
– Сядьте.
Крассус садится, хотя, отмечает Слоун, только после слов Пандиона.
– У меня есть план, - говорит она.
– Хотя он может показаться необычным.
Джилия Шейл подается вперед:
– Мы слушаем.
– Я хочу увести звездные разрушители в гиперпространство. Недалеко. Но за пределы досягаемости датчиков - как оптических, так и дальнего действия.