Последствия
Шрифт:
Рука Кобба Вэнса молниеносно взмывает вверх, и в ней тоже оказывается бластер. Выстрел прожигает дыру в правом плече Эдвина, и конечность безжизненно повисает. Шлем вываливается из другой его руки, и он в ужасе пятится в сторону полки.
– Ты... ты чудовище...
– Да брось, - пожимает плечами Кобб.
– Я вовсе не чудовище. Во всяком случае, ничем не хуже твоего начальника, виквайского дерьмоеда Лоргана Мовеллана. Мне известны все его мошеннические схемы. И не только его. Преступные синдикаты боятся, что вернувшаяся Республика прижмет их к ногтю, и пытаются найти способ создать
– Не убивай, прошу!
– скулит Эдвин.
– Нет, я тебя не убью. Я оставлю тебя в живых, чтобы ты смог сказать боссу, что ему лучше собрать вещички и убраться подальше из этого сектора. Если, конечно, он не хочет, чтобы я явился к нему в новой - вернее, в моей новой - броне.
– Скажу, - бормочет Эдвин, оседая на пол.
Кобб забирает ящик с броней и направляется к выходу, бросив по пути:
– В следующий раз, когда решишь изображать из себя стрелка, лучше сперва стреляй, а болтай потом. Всего хорошего.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ=
Бац!
Камень с силой ударяется о шлем штурмовика. Шлем проворачивается, ослепляя своего владельца. Джом Барелл подскакивает к облаченному в броню имперцу и с размаху бьет ногой по ладони с бластером. Руку отбрасывает назад, винтовка, крутясь, вылетает из нее.
Джом ловит оружие и трижды стреляет штурмовику в грудь.
Труп валится на тела трех остальных.
Сломанная рука Джома все так же бесполезно болтается сбоку.
"Неплохо для птицы с перебитым крылом", - думает он.
Он начинает подниматься по лесенке, ведущей к суборбитальной турболазерной пушке, но, как выясняется, это не столь уж простая задача. Ему приходится медленно ползти, подтягиваясь здоровой рукой и закрепив за спиной бластерную винтовку штурмовика.
Джом стонет и рычит, напрягая все силы. Ему кажется, будто прошла целая галактическая эпоха, но каким-то образом ему все же удается добраться до верха и открыть люк. Он начинает спускаться внутрь...
– Ни с места!
– слышится чей-то голос.
Внизу стоит молодой имперский офицер-артиллерист, нацелив на Джома маленький бластер. Рука его дрожит.
Вздохнув, Джом продолжает спускаться.
– Медленнее!
– предупреждает имперец.
Джом поднимает руку в примиряющем жесте.
– Обе руки, - приказывает офицер. Щеки его бледны, взгляд испуган, словно у скотины на бойне. Парень стоит перед пультом управления - сквозь стекло Джом видит устремленные к небу сдвоенные стволы турболазеров.
– Вторая сломана, - говорит Джом.
– Я сказал - обе!
Проклятый мальчишка! Рыча и морщась, Джом поднимает сломанную руку. Боль прошивает оба плеча, словно раскаленная добела электрическая дуга. Он скалит зубы и смаргивает слезы с глаз.
– Еще что-нибудь?
– Теперь - на колени.
– Да ты совсем детеныш.
– Ч... что?
–
– Неправда, - настаивает офицер, снова направляя на него бластер.
– Угу, как же. Дай догадаюсь - у вас почти не осталось высших офицеров. Многие погибли вместе со "Звездой Смерти" или в последующих сражениях. Некоторых продали губернаторы. Так что теперь весь офицерский корпус состоит либо из необученных мальчишек вроде тебя, либо из стариков, которых вызвали из отставки, поскольку никого больше нет.
– Я вовсе не необученный.
– Теперь - нет. Ибо обучать тебя буду я. Вот тебе первое испытание - можешь бежать или погибнуть. Если побежишь - винить тебя не стану. Ты не первый из имперцев, кому пришлось покинуть свой пост. Некоторые из вас наконец поняли, что война проиграна и вы лишь цепляетесь за обломки. Все в порядке. Можешь уйти, и никто тебя никогда не найдет.
– Джом подходит чуть ближе к офицеру и пульту за его спиной.
– Давай, иди.
– Я...
– Никто тебя не осудит, приятель.
Опустив оружие, офицер делает неуверенный шаг, словно по тонкому льду замерзшего озера, опасаясь в любое мгновение провалиться в холодную бездну.
"Что ж, все вышло даже лучше, чем я предполагал", - думает Джом.
Однако на лице юнца вновь мелькает страх - но теперь куда больший, чем прежде. Страх перед своими и перед тем, что они с ним сделают, если он сбежит.
Приняв решение, имперец снова поднимает бластер - но Джом уже мчится к нему, словно разъяренный бык. Врезавшись в имперца, он швыряет офицера на пульт. Противник оседает на пол и со стоном сворачивается в клубок.
Забрав бластерный пистолет, Джом поднимает мальчишку и запихивает его в рундук у стены.
– Зря ты сделал такой выбор, парень, - говорит Джом, захлопывая крышку рундука. Офицер внутри всхлипывает и рыдает.
Морщась, Джом садится за пульт управления.
На экране радара - один корабль.
Приближающийся.
Джом дотрагивается до него, и на трех экранах появляются данные.
Это яхта типа "Рюни-Тантин Вита-Лайнер". Корабль довольно старый, но роскошный - для самых богатых обитателей Галактики, которых Джом и его друзья называли "принадлежащие к высшим слоям атмосферы", так как на его планете Джунтар богачи жили в парящих в небе особняках, в то время как остальной народ тяжко трудился на фермах и в грязных городах внизу. Яхта помпезных времен Войн клонов.
Она направляется в сторону дворца.
Джом проверяет ее статус, поскольку каким-то образом ей удалось преодолеть блокаду. И действительно - на экране вспыхивает имперский код. Это корабль Империи.
Усмехнувшись, Джом разворачивает пушки. Перейдя на ручное управление, он нацеливает два массивных ствола на судно, которое медленно выходит из-за облаков, ярко блестя в лучах солнца.
– Пока, кораблик, - подмигивает ему Джом.
Он нажимает на оба спусковых крючка.
Ничего не происходит.