Пособие для настоящих волшебников
Шрифт:
– Если это не что-то противозаконное, – Златко нахмурился, – не более противозаконное, чем то, что вы делаете сейчас, я промолчу.
– Я думаю, это очень противозаконное… – прошептала Антари. И, прежде чем маг успел что-то спросить, уточнила: – Я думаю, это какие-то чары… знаете, такие чары, которые лишают воли.
– Подчиняющие чары? – приподнял брови Златко. – Антари, я понимаю, что неравный брак – это веский повод задуматься, но подчиняющие чары очень заметны. И магически, и просто по-человечески. Невозможно постоянно руководить человеком. А при подобном воздействии это необходимо практически постоянно, иначе объект просто останавливается, не делая абсолютно ничего, или продолжает делать то, что приказали, несмотря на то что это уже неуместно. Такое колдовство используется или там, где его никто не видит, или весьма непродолжительное время. А вокруг вашей сестры еще и маги вовсю крутятся. Но это к слову, лучше расскажите, почему вы вообще об этом подумали? Только из-за неудачного, с вашей точки зрения, замужества?
Антари всплеснула руками:
– Вот это все мне и говорят! Все твердят как заведенные! Одно и то же! Но я же вижу – что-то не так! – Девушка закусила нижнюю губу, пытаясь успокоиться. Получилось далеко не сразу. – Как же это объяснить?
– А что тут случилось? – «Это мне кажется, или она действительно скрывает что-то? Наверняка скрывает».
Девушка потупилась. На ее лице отражалась такая борьба эмоций, что Златко чуть было не отказался от своего вопроса. Не может – не надо. Только неимоверным усилием воли удержался.
– Все началось с писем. – Антари решила подойти к сути издалека. – Я не знаю, что в них меня взволновало. Мама говорит, мол, я просто никогда раньше от сестры не получала писем. Зачем? Ведь мы жили в соседних комнатах. А то, как человек пишет, и то, как говорит, – это две разные вещи. Да, все верно, но Леони мне иногда зачитывала письма своим друзьям. И в этих письмах она порой бывала более смела и остроумна, чем в обычной жизни. Ведь тут она могла думать над фразой столько, сколько нужно. А письма мне… письма мне напоминали отчет, как она живет, банальный пересказ событий в доме или у соседей, да еще плюс восхваления новой жизни. Она так никогда не писала раньше, понимаете? Я в какой-то момент подумала, что ей там очень плохо и подобным образом она дает мне знать об этом. Тогда я написала про некую якобы произошедшую с нами историю. Подумала, если все так, как я предполагаю, она поддержит эту тему, напишет какую-нибудь небылицу. Но сестричка в ответном письме вполне определенно заявила, что не припомнит такого. И… стала реже писать. Мама тогда усмехнулась и сказала, мол, так всегда и происходит. Когда девушка выходит замуж, у нее все в жизни меняется. Поэтому и друзья меняются. А если уж и дети родились… Хотя этого пока нет, слава богам. И я знаю, что мама права… Так уже пару раз было… с моими подругами… Но… Леони не могла… – Девушка закрыла лицо руками и разве что не застонала. – Я знаю, как это звучит. Но она реально не такого склада. Ей всегда было все интересно, все надо, все важно. А в письмах ни одного вопроса, кроме как о здоровье. Как будто… будто она разом поглупела, утратила все свои интересы. Она всегда мне рассказывала о книгах, которые читала, даже пересказывала их, описывала всякие умные разговоры, которые вела или которые велись в ее присутствии. Леони всегда – всегда! – хотелось со мной делиться. И ей всегда было плевать на погоду или семейные дрязги окружающих. Зато о политике или всяких умных идеях она могла рассуждать часами. Больше всего всю свою жизнь она боялась стать как все. Стать обычной, кроме брака ничем не интересующейся девицей. И что? В письмах теперь только сплетни и ожидания непогод. И ведь письма длинные. Но в них не осталось моей сестры. Хотя рука ее… Я не понимаю… не понимала… Я даже обиделась. Сначала. Но чем дальше, тем страшнее мне становилось. Будто Леони уходила все дальше. Она даже начала мне сниться. И всегда кричала, умоляла меня о помощи. Это стало похоже на какой-то непрекращающийся кошмар. Когда же нас пригласили на праздник… я нашла тут красивую куклу, которая все помнит, улыбается, что-то говорит, вежливо слушает, но не смотрит мне в глаза, не интересуется ничем новым, которая не дерзит, не смеется так весело и искренне, как Леони всегда делала… да много… Мне так трудно это описать… Еще странность – она теперь почти не выходит одна из комнаты. Анатоль постоянно с ней. И да, вот еще! – встрепенулась Антари. – У Леони как-то странно заторможены реакции. Вчера утром, когда мы завтракали, во дворе дико заржала лошадь, скинула и чуть не задавила всадника. Как он кричал! Я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю этот вопль. А Леони даже голову не повернула. Вернее, повернула, но спустя где-то минуту. Разве это нормально? Кстати о завтраке. Ее вкусовые пристрастия очень сильно изменились. Она всегда теперь ест то же, что Анатоль. Даже груши, которые раньше на дух не переносила. На том же завтраке ей слуга предложил на выбор напитки – морс со льдом или какао. А она не смогла ответить. Смотрела и словно не понимала. Ведь теперь она пьет чай или молоко. Мама сказала, что Леони просто не выспалась. Но это как надо было не выспаться… Впрочем, все бывает, может, приболела или еще что. Однако… тогда я решила понаблюдать так, чтобы ни сестра, ни Анатоль меня не видели…
– Вы следили за ними? – восхитился Златко.
Антари покраснела и отвернулась.
– А что было делать? – очень тихо проговорила она, а юноша подумал о том, как давно не общался с хорошо воспитанными девушками. Иву и тем паче Дэй не смутила бы такая мелочь.
– И что вы увидели? – Златко не стал убеждать новую знакомую в том, что в ее поступке нет ничего дурного, но не потому, что считал иначе, просто ему очень нравилось любоваться на румянец смущения на ее щеках. С ним она казалась еще милей. И такой беззащитной. Так хотелось обнять, не дать в обиду… Златко вновь приказал себе сосредоточиться на словах. Тем более Антари опять замялась, явно боясь о чем-то говорить.
– Я… попросила… за небольшое вознаграждение местную служанку пустить меня в… их покои. – Девушка кивком указала на дверь. – Когда я оказалась там… я не думала… что такое увижу.
Теперь Златко, кажется, понимал, что так смущало Антари. Как любая порядочная девушка дворянских кровей, она должна была очень мало знать об интимной стороне семейной жизни. «Да, это тебе не Ива или Дэй, которые еще и посоветуют что-нибудь этакое, – усмехнулся юноша. – Хотя мои подружки еще скромницы. А вот в Университете…» Юные волшебницы были
– Что вы увидели? – Златко изобразил полное отсутствие догадок на данный счет.
Девушка же вновь закусила губку и отчаянно глянула на юношу. Тот продолжал держать невозмутимую мину, хотя боги знают, чего этого ему стоило.
– Я… вообще очень мало знаю об… об…
«Как же она очаровательно запинается», – умилился Златко.
– О том, что происходит между мужем и женой в спальне, – покраснев еще сильнее, нашлась Антари. – Но все же кое-что знаю. Что-то замужние подруги рассказали, что-то служанки, да и вообще… я же живу рядом с природой. Не могу не видеть… Я не думала, что увижу… нечто подобное, однако в принципе была готова к этому. – Девушка наконец взяла себя в руки и посмотрела в глаза Златко, стараясь выглядеть как можно более независимой и спокойной. – Однако то, что я увидела… – И тут Златко увидел, как разом сходят все краски с лица девушки, а в ее глазах мелькнул ужас. – Да, я мало знаю, но даже я поняла, что это что-то ненормальное. Я многое бы отдала, чтобы этого не рассказывать. Но мне очень нужна помощь. И, Златко… так не бывает. Анатоль… он с ней такое вытворял… А Леони, моя гордая пылкая сестра… она никак не реагировала. Лишь становилась или ложилась в те позы, что он приказывал, и молчала.
Антари прижала пальцы к губам, вновь вспоминая этот ужас. Ее до сих пор тошнило при воспоминаниях об этом кошмаре. И сейчас Златко по глазам девушки видел, насколько ее шокировало увиденное. Она пыталась взять себя в руки, но удавалось это с трудом. Прошло немало времени, прежде чем Антари смогла продолжить.
– Разве, когда… это все происходит, можно молчать? – проговорила девушка. – Более того, она так ему подчинялась… Будто ей было все равно. И на лице никаких эмоций. Я бы поверила, если бы это касалось кого-то другого. Мало ли, как люди реагируют на… подобное. Но чтобы так вела себя моя сестра? Я один раз видела, как она целовалась с одним из своих кавалеров. – Антари уже не смущалась. Более сильное чувство владело ею сейчас. – Помню, я тогда подумала: какая же моя сестра страстная. А тут – такое равнодушие. И еще… Анатоль так с ней обращался. Будто она даже не служанка, рабыня, даже хуже… безответная кукла, даже не человек. Сестра подобного никогда не выносила. Особенно… когда он приказал ей застонать. Понимаете, приказал! И она подчинилась. Застонала… – Слезы полились по щекам девушки, хотя глаза оставались широко открытыми, будто до сих пор видели то, что ее так напугало. – А на лице по-прежнему ничего. И звук такой… ритмичный и однообразный. А потом… потом он приказал ей благодарить его! Благодарить этого скота! – Голос Антари сорвался на крик. Она отчаянно замотала головой. – Это не может быть моя сестра! Ее околдовали… похитили… не знаю что. Но это не она, не она, Златко!
Чародей все-таки не выдержал: подошел к девушке и обнял ее. Она же доверчиво прижалась к его груди, вздрагивая и подавляя в себе рыдания.
– Ты поможешь мне?
Златко вновь окунулся в омут ее фиалковых глаз, понимая, что сдается без боя. Он отдавал себе отчет – история может быть выдуманной от начала до конца. И тем не менее решил помочь девушке. Просто потому, что не мог поступить иначе.
– Почему именно околдовали? – неожиданно даже для себя спросил он. – Разве не могли ее просто запугать? Даже самые смелые чего-то боятся. Разглашения какой-либо тайны, физической расправы, смерти близких.
– Но почему тогда она не дала знак, хотя бы в письме, когда я написала выдуманную, хоть и правдоподобную байку? – Антари отстранилась и платочком начала вытирать глаза. Златко заметил, что руки девушки дрожат. Причем настолько сильно, что почти испугался, как бы она сама себе не навредила.
– Боялась тебя впутывать.
– Почему? Я не маг, не волшебница. Никакой особой властью или силой не обладаю. Сама почти ничего сделать не могу. За помощью я могла пойти только к отцу. А он очень влиятельный человек. Да от Анатоля бы живого места не осталось! Более того, будем честны, отец в случае чего не постеснялся бы и наемных убийц использовать, если предположить, что у того на папу какой-то компромат, хотя ума не приложу, что это могло бы быть такое. Отец не просто преданный своей стране и семье человек, он еще и умный. К тому же Леонора никогда не стеснялась использовать своих поклонников. Даже сейчас ей стоит только попросить, и мигом найдется тот, кто за нее и на смерть, и на преступление пойдет. Почему она не обратилась к кому-то из них? Ни за что не поверю, что она не придумала бы, как подобное провернуть. Да и будь Леони запугана, она, когда Анатоль не видел ее лица, не удержалась бы от гримасы отвращения или какого-то иного чувства. Хоть что-то должно быть… хоть какая-то реакция… но нет!
Юноша нахмурился. Рассказанная история вызывала сомнения. С другой стороны, именно такие мелочи позволяют близким понять, что с человеком какая-то беда. Хотя родители не прореагировали… Впрочем, этому Златко не удивлялся. Во многих дворянских семьях особая близость между родителями и детьми не приветствовалась. Ему трудно было представить подобное, но факт оставался фактом. Если допустить, что Антари не зря бьет тревогу, то что могло произойти? Была бы Леонора из простых, Златко бы без сомнений предположил физическое насилие. Сколько мужей бьет своих жен? И у дворян это не редкость. Но Леонора Девир – гордая аристократка, дочь боевого генерала. Ей нечего бояться. Малейший намек на то, что она нуждается в помощи, и от желающих ее оказать не будет отбоя. В том числе и от тех, кто пойдет на противозаконные методы достижения своей цели. Значит, ее волю действительно подавляют. Но как?