Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

Раткевич Сергей

– Вы не смеете!
– внезапно воскликнул до того молчавший юноша.

– Я?!
– удивился Рыжий Хэк.
– Да мне и не нужно. Это ты посмеешь. Выхода у тебя нет, Твое грядущее Величество.

– А если я откажусь?!
– он уже не выглядел тем запуганным юношей, каким был еще минуту назад. Какой там секретарь! Да из него так и лезло наружу боевое бешенство. Ему б еще мускулатуру соответствующую, да выучку, и тогда...

– Погибнет не только Аргелл, - голос Рыжего Хэка был чем-то сродни голосу палача, зачитывающего смертный приговор, но все же он был неуловимо другим. Он был страшнее. Это был голос врача, извещающего о близкой кончине,

сообщающего о том, что смерть уже уселась вам на шею и свесила свои восхитительные ножки. От палача при известной удаче еще можно сбежать. От врача не сбежишь, потому как некуда. Он всего лишь глашатай самого длинноногого и длиннорукого существа на земле.

– Погибнет не только Аргелл, - вещал Рыжий Хэк этим, ужаснейшим из голосов.
– Из-за твоей глупости вместе с Аргеллом погибнет и некая юная...

– Не смейте называть ее имя!
– голос юноши дрогнул.

– Назови его сам, - пожал плечами Рыжий Хэк. Теперь его голос звучал обыденно и даже скучновато.
– Назови сам - или не называй вовсе. Ты среди друзей, если ты этого еще не понял. Я согласен, то, как мы вас всех сюда доставили - не слишком дружеское начало, но поверь, другого выхода не было. И если ты не хочешь гибели Аргелла - а я знаю, не хочешь - ты будешь с нами. У нас одна дорога, и здесь никто не собирается подставлять тебя.

– Но...

– Думаешь, принцесса так уж обожает своего отца?

– Но он - ее отец!

– Отец, пытающийся по ночам проникнуть в спальню дочери!

– Он болен...

– Отравивший свою жену.

– Это не он!

– Правдивое слово. Да только относится оно совсем к другому, - вздохнул Рыжий Хэк.
– Это не он - ее отец. Не он. Хочешь - докажу?

– А...

– Какая тебе разница?!
– воскликнул Рыжий Хэк.
– Можно называться королем, а можно им быть! Все это время ты выполнял Его работу! Работу короля. Ну и что, что ты не носил корону? Король - тот, кто правит! Ты столько сделал для Аргелла... а ведь узнай этот поганец - и тебе не жить! И где бы без твоих правок его "гениальных указов" сейчас был бы Аргелл?! Подумай об этом! Тебе это должно быть лучше меня понятно.

– Но...

– Поработай еще. Для Аргелла. Уже спокойно. Во всю силу. Не оглядываясь через плечо. Поработай. Ничего другого я тебе не предлагаю. Только невыносимую тяжесть власти, чудовищный риск неравной войны и твою несбыточную мечту.

– Ты - демон!
– выдохнул юноша.
– Злой дух!

– Да нет, - пожал плечами Рыжий Хэк.
– Просто разведчик.

– Впечатляет, - заметил король Арвалирен.
– Да. Очень. Здесь у вас, так сказать, курсы повышения квалификации? Из личных секретарей здесь готовят монархов, я правильно понял? А, простите, кого готовят из монархов?

– Отбивные, - пробурчал Орн Тарнай.
– Стой, не дергайся, а то мне придется потратить на тебя еще парочку оплеух! Командир мне потом, конечно, новые выдаст, но вот беда - рука у него тяжелая.

– Отставить оплеухи!
– рявкнул Эруэлл.
– Разведчик Тарнай! Ко мне!

– Слушаюсь!

– Кого готовят из монархов?
– переспросил Линард.
– Богов, конечно. Богов Войны.

– Заманчивое предложение!
– раздраженно заявил король Арвалирен.
– Но меня пока устраивает то, что у меня есть!

– А оно у вас все еще есть?
– ехидно поинтересовался Орн Тарнай.

Король Арвалирен только смерил его вызывающе-презрительным взглядом. Отвечать какому-то явно рядовому исполнителю было ниже

его достоинства, что он и демонстрировал с похвальной старательностью.

– Вы не поняли, Ваше Величество, - сухо заметил Линард.
– Мы никому ничего не предлагаем и уж тем более ни у кого ничего не просим. Мы требуем.

– Требуете?!!
– вскипел король Арвалирен.
– Да на каком основании?!!

– Основанием является Священная Клятва, некогда принесенная Вашими предками своему сюзерену Королю Оннера, Верховному Королю Оннерского Союза, Властителю Священной Клятвы.

– Все это какая-то древняя история, - раздраженно поморщился король Арвалирен.
– Я не знаю, что вы здесь затеяли, но заявляю, что не намерен принимать в этом участие! Если действительно нашелся некто, имеющий права на Оннерский трон - от имени себя и всего королевства Лангиари заявляю, что готов поддержать претендента участием, дипломатией, деньгами и... пожалуй, даже и оружием, но... Ронская война должна окончиться, королевства должны вернутся в свои законные рубежи, наследник Оннерской короны должен быть признан официально хотя бы в трех крупных державах. Вот тогда уже можно говорить о реальном участии Лангиари и Моего Величества в этом, с позволения сказать, необычном предприятии. А то, что вы творите, господа - у меня не хватает слов, чтоб выразить свое возмущение вами! И я непременно призову вас к ответу, раньше или позже. Имейте это в виду! Вы за это еще ответите!

– Каждый ответит за свои деяния, - пожал плечами Линард.
– Раньше или позже, но - каждый. А Вам придется подождать. Вот соберутся все участники Оннерского Союза, тогда и посмотрим, хватит ли у Вас духу противиться Священной Клятве. На мой взгляд - не хватит. Единственное, что может вас уберечь от участия в этом безобразии - немедленное отречение от престола.

– Еще чего захотели!

– Тогда Вы останетесь в стороне. Вы, но не Лангиари! Древнее королевство Лангиари отзовется на клич о помощи, потому что его позовет стародавний союзник - Оннер; потому что в руках Верховного Короля будет Великий Жезл. Оно отзовется, в конце концов, потому, что Ронская война - это не просто Ронская война, потому что натянув маску Рона, войну ведет воскресший Голор, а один из участников Оннерского Союза, а именно Джанхар, уже достаточно давно захлебывается в отчаянной неравной схватке. Вам никогда не говорили, что к союзникам иногда все-таки надо приходить на помощь?

– Я не заключал никаких союзов с Джанхаром, - резко возразил Арвалирен.

– Это было сделано задолго до Вас, Ваше Величество, - вздохнул Линрад.
– Некоторые союзы являются гораздо более нерушимыми, чем это принято считать.

– Ничего. Посмотрим, - проворчал Арвалирен.
– Подождем этих ваших "участников". Если вы хоть что-нибудь из того, о чем здесь болтали, сумеете доказать, я, так и быть, перестану считать вас разбойниками с большой дороги и даже подумаю над вашим предложением.

Он резко отвернулся от Линарда и едва не наскочил на подошедшего к нему короля Найрита.

– Здравствуйте, Ваше Величество!
– обратился король Найрит к королю Арвалирену.
– Давно не виделись!

– Давно, - растеряно кивнул король Арвалирен.
– С начала Ронского нашествия.

– Но тем не менее, - начал король Найрит - но тут глаза Арвалирена округлились и он, задыхаясь от возмущения и уставив палец в грудь короля Найрита, заговорил ломким срывающимся голосом.

– Это... это Ваши проделки?! Что Вы себе позволяете, Ваше...