Посох заката
Шрифт:
– Оннерский Союз, – пробормотал Архимаг.
– Древняя Клятва, – добавил Зикер. – Возрождение Голора поднимает из руин и Оннерский Союз.
– Тогда нам не удалось его одолеть, – почти прошептал Архимаг.
– А теперь мы о нем даже не подумали, – также шепотом ответил Зикер. – А он уже ухватил нас за горло. Прежде всего Вас, Ваша Милость.
Архимаг невольно вцепился рукой в собственное горло, словно его уже сжимала рука безжалостного душителя.
– Сейчас мы с Тенгере допьем вино и мило попрощаемся с Вашей Милостью, – сказал Зикер. – А потом мы будем очень заняты, и я попросил бы не тревожить нас слежкой и прочими неприятными вещами.
– Но… где у меня гарантия, что… – вяло прошелестел Архимаг.
– Мы справимся, – пообещал Зикер. – Ученик бы не справился, а Старший Магистр… мне ведь не обязательно теперь что-то от него скрывать. Да он в несколько часов научится тому, что необходимо для спасения жизни Вашей Милости.
– Ну, смотри, Зикер! – тяжело подымаясь на ноги сказал Архимаг.
– Не извольте беспокоиться, Ваша Милость, – допивая вино сказал Зикер. – Я ведь уже говорил Вам, что не люблю перемен.
Только добравшись до своей Башни, Архимаг сообразил, что Зикер так и не сказал ему ничего конкретного. Внутренний текст. Расшифровка пророчества. Все – слова. Ни единого доказательства. Вранье? Очень может быть. Вполне в духе Зикера. А что, если правда? Все равно кроме Зикера никто… проклятая уникальность. Только он и Тенгере. Все равно нет смысла их убивать. Пока нет. Пусть пока поживут, а там… Проклятый мальчишка. Раздобыл Богиню. Как ему удалось? И ведь даже не пленную. Сама пришла. Защищала его, щенка этого. А Зикер вроде и не знал ничего. Как же. Этот не знал. Вранье. Все вранье. И все же нельзя их сейчас убивать. Потому что… а вдруг – правда? А если уж совсем не кривить душой… в самом ли деле получилось бы убить Зикера, разгромить его Башню? Архимаг припомнил свинью, потом лягушку. А этот старый пройдоха все же помог выпутаться из положения. Может, ему и в самом деле не хочется на мое место?
Зикер, разумеется, блефовал, перенацеливая Архимага со вполне существующего Джанхара на все еще не существующий Оннер. И, разумеется, он ничего не знал ни о каких трех днях и пророчество не расшифровывал. Он блефовал – но, как это часто бывает с талантливыми магами, пытаясь обмануть врага, соврать, сказал правду. Ту ее часть, которую и сам не знал, о которой не думал. Просто нужно было как-то выиграть время… вот и сказал то, что показалось убедительным. А то, что оно и в самом деле оказалось правдой – честное слово, Зикер здесь ни при чем. Так вышло. С магами это бывает. Случается это с ними.
Когда Архимаг, наконец, убрался руководить работами по восстановлению самосильно разрушенной собственной Башни, Зикер, Тенгере, Фарин и Арилой проследовали в свою. Мятежная Башня Зикера стояла гордо и неприступно. Неизвестно, что подумали простые маги, ученики, и прочие люди и нелюди, населявшие Орден Черных Башен. Кто знает, которые из них действительно поверили в официальную версию происшествия, а которые только притворились, что поверили, но все убедились, что Зикер все еще великий герой, что бы там об этом ни говорили разные Великие Магистры. Архимага, конечно, не победил, но ведь и Архимаг его не одолел. Ему даже Богов держать разрешили! Причем Светлых. И ничего себе – Бывших! Хороши бывшие!
В дверях Башни произошла забавная заминка. Фарин с Арилоем, как всегда, остановились, пропуская Зикера. Тот
– Негоже людям впереди богов пролазить, – заметил он. – Мне теперь даже Тенгере пропускать положено. В конце концов, я ведь самый обычный маг, а он, как-никак, Старший Магистр.
– Мы, Боги, тоже не любим перемен, – усмехнулся Фарин. – Проходи, Хозяин, не выпендривайся. А Тенгере, наоборот, подождать может. Потому как Магистр он там или не Магистр, а неправильно это, чтобы зять впереди тестя в дверь пролазил. Не по Божески это.
Наконец все прошли внутрь. Зикер запер дверь сильномогучим заклятьем и устало опустился в свое любимое кресло в гостиной. Остальные расселись рядом.
– Так, а это чья работа? – вдруг потрясенно вопросил Зикер, глядя на стену, потом на другую.
– Моя, – гордо признался Арилой. – А что? Я все же как-никак Бог-Покровитель Искусств. Так что в смысле изобразительности тоже кой-чего смыслю. Как иначе отличить – художник перед тобой или полное фуфло?
– И когда это ты успел со своей… изобразительностью? – тихо спросил Зикер.
– А пока битва длилась, – пожал плечами Арилой. – Мы, боги, все быстро делаем.
Все стены гостиной были старательно изрисованы причудливой вязью и хитроумными арабесками. Все бы ничего, так… даже красиво – но и вязь и арабески были составлены из призывов «Смерть Архимагу», «Умрем, но не сдадимся!»
– Правда ведь, красиво? – вопросил Арилой.
– Хм… да уж… ничего себе, – ошарашено ответил Зикер. – Ты… только здесь потрудился?
– Обижаете! – воскликнул Арилой. – Это, так сказать, проба пера. Самые лучшие надписи получились на чердаке. Может, сходим? Поглядим? Вам понравится, правда, понравится!
– Немного позже, – проговорил Зикер. – Утомился я. Вот бы сейчас по стаканчику чего покрепче.
– А я приготовил! – обрадовался Арилой. – Я, когда на чердаке рисовал, семимильный сапог нашел… Один-разъединственный и с дыркой на пятке! Куда такой?! Вот я его и того… значит… Такая топталовка вышла – не поверите! Нести?
– Неси, – решительно кивнул Зикер.
– Топталовка – гадость, – подал реплику Старший Магистр Тенгере, задумчиво ковыряющий знаки различия на своей новенькой с иголочки мантии.
– Топталовка – гадость? – возмутился Фарин. – Это ты, зятек, гадостей просто не видел. Про амброзию что-нибудь слышал? Ее еще «нектаром богов» зовут. Ах, слышал? А знаешь, почему ее только Боги пьют? И вовсе не из-за несусветной жадности. И не потому, что остальным не положено. Просто нужно быть как минимум богом, чтоб выпить такую гадость и при этом не сдохнуть. А топталовка, брат, это очень даже приятная штука. Хлебнешь глоточек, и ощущай, как по башке мягкими сапогами топчутся. Ничего. Ты теперь уже не ученик какой, а вовсе даже Старший Магистр. Так что я тебя на правах тестя всему обучу. Мальчик ты хороший. Схватываешь быстро. А потом, как дочка моя вернется, так и все образуется.
– Топталовка! – возгласил Арилой, внося здоровенную бутыль с чем-то невероятно мутным.
– Наливай! – распорядился Зикер.
И тут послышался стук в дверь.
– Не открывать, – велел Зикер. – Достали!
– И не будем, – поддакнул Арилой, разливая по хрустальным бокалам мрачновато-красное пойло. – Топталовки не так много, всяких еще угощать… Тенгере, бери пока я добрый!
Тенгере сморщился, но бокал все же принял.
Стук повторился.
Снаружи кто-то сердито засопел, а потом дверь влетела внутрь Башни вместе с косяками, засовами и удерживающим ее сильномогучим заклятьем.