Посох. Тетралогия
Шрифт:
Никакой пощады. Никому. Да тут ее никто и не просит. Никаких деревянных мечей. Стальные. Нет времени обучать красотам и тонкостям высокого искусства. Здесь учат убивать. Красотам будут обучаться оставшиеся в живых после всех сражений. Победившие. Только ремесло. Только практика. Только боевое оружие. Сюда никого не гнали насильно. Здесь никто никого не держит. И здесь ни у кого нет лишнего времени. Потому что Архимаг не дремлет. Потому что, может быть, завтра – бой. Линард знал, что многие из его учеников, не довольствуясь дневными тренировками, самостоятельно занимаются по ночам.
«Поросенок плюхнулся в лужу». «Черепаха учится летать». До той сотни, что сейчас натужно пыхтит перед ним, еще не дошла вся важность того, что с ними происходит… ничего, еще дойдет. Лишь бы хватило времени.
– Еще раз, – повторил Линард, и строй тяжело качнулся.
– Привет! – услышал он вдруг и вздрогнул.
Некто, подобравшийся совершенно незаметно, обретался за его левым плечом. Все боевые рефлексы Линарда взвыли об опасности. Он обернулся, готовый ко всему… но к тому, что он увидел, просто невозможно было приготовиться.
– Занятие окончено. Все свободны, – машинально произнес он, и его измученные ученики вздохнули с облегчением.
Кажется, этот облегченный вздох их окончательно доконал, потому что они тут же расползлись куда подальше. Линард остался один. Напротив него, беспечно ухмыляясь, застыл Зикер.
Зикер!
Уж кого-кого, а этого гада он не ожидал здесь увидеть.
– Ну что, не ожидал «этого гада» здесь увидеть? – ехидно поинтересовался Зикер.
Линард шумно выдохнул, после чего у него медленно отвисла челюсть. Даже великого воина можно ошарашить. Иногда.
– Щит Оннера?! – хрипло выдохнул он.
– В полном порядке, – дружелюбно ответил Зикер.
– Но тогда ты…
– В полной твоей власти, – Зикер склонился в шутовском поклоне.
– Не понимаю, – помотал головой Линард.
Тогда Зикер поднял на него замечательно-невинный взгляд и спросил:
– Топталовки хочешь? Тысячалетней выдержки. Сам гнал.
Линард судорожно кивнул. Взял флягу и, отпив глоток, протянул обратно.
– Как ты посмел?! – выдохнул он.
– Сам удивляюсь, – отозвался Зикер, отхлебывая топталовки и вновь протягивая ее Линарду.
– Зачем ты сюда явился?! – хрипло спросил Линард, делая свой глоток.
– Поговорить, – ответил Зикер, принимая флягу.
– Ну ты и наглая скотина! – против собственной воли восхитился Линард, запивая свой гнев пополам с восторгом самой забористой топталовкой, какую он когда-либо пробовал.
– Сам знаю! Нашел, чем удивить! – фыркнул Зикер, принимая флягу и вновь из нее отхлебывая.
Курт восседал на огромной, невероятно мягкой кровати, в свете камина разглядывая карту, оставленную ему Великим Магистром Йоштре Туйеном, его начальником. По приказу Великого Магистра ему отвели превосходную комнату, изумительно накормили, и все такое прочее… а потом пришел сам Великий Магистр и ознакомил Курта с его заданием подробно. Теперь, когда задание впервые предстало перед ним во всей своей полноте, он даже и не знал, радоваться ему или ужасаться. С одной стороны, ему уже не нужно было сражаться со всеми невзгодами и опасностями в одиночку. Оказалось, что существует целая куча мест, где джанхарский разведчик,
Впрочем, кажется, он уже сделал сбой выбор? В конце концов, он все это время голодал и ютился в канавах – и что?! Приключения и неприятности обходили его стороной?! Как бы не так! Кажется, они просто сговорились и решили сжить его со света!
– Да брось ты притворяться! – насмешливо проговорил Мур в ответ на очередной несчастный вздох. – Тебе же на самом деле нравится все это!
– Что «это»?! – взвился Курт. – То, что меня могут убить?! И что, скорей всего, так оно и выйдет?! Тебя, между прочим, тоже испепелят! Триста магов! Триста! Ты только вдумайся в это число! Триста!
– Подумаешь! – легкомысленно откликнулся посох. – Для тебя это – семечки!
– Ничего себе семечки! – возмутился Курт. – Да они от нас ничего, кроме семечек, не оставят!
– Я говорил тебе, что ты похож на моего создателя и первого хозяина? – вместо ответа спросил Мур. – Неужели не говорил?! Ну так теперь говорю. Ты – вылитый Артад Сюйген. Просто ты сам этого еще не понял.
– При чем тут Сюйген? – Курт непонимающе уставился на Мура.
– А при том, что он меньше чем с тремя сотнями магов и связываться бы не стал! – ответствовал Мур. – Он считал ниже своего достоинства размениваться по мелочам.
– Вот поэтому его двести девяносто девять магов и убили! – вдруг хихикнул Курт. – Трехсотому в кусты занадобилось – и твой великолепный Сюйген оказался совершенно беззащитен!
– Уже лучше! – усмехнулся Мур. – В таком состоянии ты мне больше нравишься.
– Интересно, как я тебе мертвый понравлюсь, – вновь скучнея, буркнул Курт. – Поганец Йоштре! Не мог хоть одного-кого со мной отправить! Кого-то более опытного, что ли…
– А я на что?! – возмутился посох. – Ты еще поди поищи более опытного! А потом сработайся с ним! Чтоб вы с ним дело делали, а не хлеб делили!
– Прости, Мур, – смутился Курт. – Но… я имел в виду мага… то есть человека.
– Ты же знаешь, я теперь тоже могу принимать этот облик, – заметил Мур, – и если тебе так спокойнее…
– Что значит «тоже»? – удивился Курт. – А кто еще…
Он не договорил. Заткнулся, во все глаза уставившись на посох.