Посредник

Март

— Твоей коллекции? — усмехнулся Эдвин. — И давно ты стал вино коллекционировать?

Пол смутился.

— Не то, чтобы коллекционировать, для особых случаев держу пару бутылок… пару десятков бутылок…

Пусть и повод был, но пить с самого утра, особенно накануне отъезда, он не хотел. Исключительно из вежливости, чтобы не обидеть Пола, он сделал несколько глотков. Сам владелец трактира вроде был не против, что почти вся бутылка досталась ему. Спустя почти час разговоров и воспоминаний (говорил

и вспоминал только Пол), молодой маг попрощался и вышел на улицу. Кажется Пол перед уходом потребовал себе еще бутылку.

— Хоть у кого-то день начинается бодро, — поежился от ветра Эдвин. — Скорей бы тепло наступило.

Погода не радовала: холодный ветер усиливался, и, такое ощущение, продувал его до самых костей. До нужного адреса Эдвин добрался чуть ли не бегом.

— Ну и погода, ну и дела… — протянул невысокий продавец из-за прилавка, когда молодой маг буквально ввалился в теплое помещение. — А в газетах писали про солнце и тепло… ну и дела…

Молодой маг растер ладони, но согреться это не помогло.

— Что же это я? Где мои манеры? — засуетился продавец. — Молодой человек, позвольте за мной!

Продавец засеменил в незаметную дверь.

— Присаживайтесь, присаживайтесь, — за дверью находилось служебное помещение. Эдвина усадили за стол, вручили кружку отвара, и только через несколько минут, когда он окончательно согрелся, разговор коснулся дела.

— Ну-с, — с намеком сказал продавец.

— Одну секунду, — молодой маг поискал по карманам, и достал картонку. — Меня к вам направили забрать одежду.

Его собеседник внимательно изучил картонку, которая оказалась неким знаком для посвященных, поднял взгляд на Эдвина, и точно также изучил его.

— Ну и дела, ну и дела… допивайте отвар, я закрою магазин.

Вопросов появлялось все больше, но молодой маг благоразумно держал их при себе. Очевидно было, что отправили его не в простой магазин, а что-то вроде лавки «для своих». Это было странно, он хотел обычную одежду, ради которой магазин закрывать никто не станет. Какие секреты в обычной одежде?

Зал магазина сильно изменился за то время, что Эдвин потратил на согревающий отвар. Окна были закрыты плотными темными шторами, вешалки с одеждой сдвинуты к стенам, а в центре, на освободившемся месте его уже ждали.

— Позвольте стать сюда, — указал ему безымянный продавец на центр свободного пространства.

Дальше начались мучения. Эдвина измеряли, он поворачивался, наклонялся, садился, вставал, и вновь садился. Молодой маг и представить не мог, что для покупки обычной одежды придется столько двигаться.

— А нельзя мне просто выбрать то, что понравится и купить? — не выдержал в какой-то момент он. В ответ на него посмотрели с такой обидой в глазах, что он решил стоически терпеть

всю процедуру, сколько бы она ни продлилась. А длилась она еще очень долго.

— Ну и дела… — протянул продавец, заглядывая в свой блокнот с пометками. — Я смогу вам помочь, молодой человек.

Он промолчал.

— Сапоги, — перед ним легли две пары сапог. — Мой глаз меня никогда не подводил, но вы все же примерьте.

Эдвин надел сапоги. Глаз продавца не подвел своего владельца.

— Плащ и куртка.

Куртка была словно сделана под него. Удобная и теплая, вместе с плащом погоды можно было не бояться.

— Обратите внимание на подкладку, — продавец прямо на нем принялся показывать на отдельные элементы. — Вот сюда вшита защита печени от ударов со спины. Тонкая кольчуга со вставками пластин. Не абсолютное спасение, но…

— Лучше, чем ничего, — продолжил за него Эдвин.

— Вы абсолютно правы! Верно! И движений не стесняет. Точно такая же должна быть напротив сердца, но мне сказали оставить ее пустой… — растерянно сказал продавец.

«Туда и пойдет артефакт», — догадался Эдвин.

— И куда же без потайных карманов, — у владельца лавки настроение менялось моментально, и он опять улыбался. — Позвольте.

Эдвин позволил. Потайных карманов оказалось много. Ничуть не смущаясь, ему показали куда прятать удавку (в воротник), где лучше всего держать яд (в рукаве), и многое другое.

— Но я всего лишь еду… — хотел объяснить Эдвин.

— Тсссс, — прижал палец к его рту продавец. — Ну и дела… совсем молодой еще. Ни слова больше. Я не знаю куда вы едете, и знать не должен. Мое дело — одежда.

На улицу Эдвин вышел уже в обновках, и сразу оценил их. Ветер уже не продувал насквозь, новые сапоги были намного мягче и комфортней. Домой он дошел в приподнятом настроении, и даже вид его разрытой лужайки настроения не испортил.

Остаток дня прошел в суматохе. Эдвин так и не узнал, что ему полагается, как работнику посольства, и решил взять с собой бытовые мелочи на все случаи жизни. Следом за ними он собрал сменные вещи, следом за ними еще и еще… остановился, понял, что столько он на себе не унесет, и принялся вдумчиво упаковывать единственную сумку.

«Не в лес же еду, в конце концов», — успокаивал он себя. — «Если что-то забуду, всегда можно купить на месте».

Руководствуясь этим принципом сумку он и собрал. Вышло совсем не много вещей. За сборами обеденное время он пропустил, и засел за документы. Их сегодня заберут, а он еще не все выучил.

За документами Эдвард его и застал.

— Не успели изучить? — уточнил он.

— Буквально несколько страниц осталось.

Эдвард устроился в кресле, и молчаливо ждал. Наконец, Эдвин отложил документы.