Поступь битвы
Шрифт:
Но, несмотря ни на что, все ножи воткнулись в мишень. Правда, точно в центр, в четвёрку, — только один; ещё два попали в тройку, а последний нож угодил в самый краешек цели.
Одиннадцать очков из предельно возможных шестнадцати.
— Стручок?
Арбитр охнул вместе с залом, когда соперник Мирески отошёл от рубежа, качая головой. А потом развернулся и быстро пошёл прочь.
По дороге Стручок грубо расталкивал зевак, ссутулив спину.
— Победитель состязания по итогам трёх циклов — Миреска! — объявил арбитр.
Зал смолк на мгновение… и словно взорвался. Досада, удивление, радость, гнев и снова досада пополам с удивлением — зрители открыто выражали свои чувства, сбрасывая напряжение.
Новорождённая
— Вот уж не думал, что увижу виирай, способную одолеть Стручка в его любимой забаве, — сказал Пуля, подходя к Миреске. Голос его, как и прежде, без особого труда прорезал неосмысленный шум, выкрики и другие реплики. — Ты выиграла. Причём выиграла целую прорву деньжищ.
— Было бы чем гордиться, — буркнула она в ответ.
И, не оборачиваясь, поспешила к выходу, точно так же расталкивая зевак и точно так же ссутулившись, как перед тем — Стручок.
Недолго думая, Пуля пошёл следом.
«Волшебство».
Леир развернулся — с лёгкостью, казавшейся невероятной. Попрыгал на месте, слыша, как похрустывают под тяжестью мелкие камешки, дробимые бронированными подошвами АБ… но сам не ощущая ни грамма этой тяжести. Потом прыгнул вверх по-настоящему — и неторопливо поднялся вверх на добрых пять метров, словно внезапно и необъяснимо исчезло семь восьмых веса, обычно, прижимающего его к планете.
«Как они этого добились?»
Недолго думая, Леир задал свой вопрос справочной системе брони.
— Активная броня «Серефис М12» оснащена гравитационным приводом третьего рода, — сообщила справка мягким, нарочито нейтральным голосом — ни мужским, ни женским. — Его эффекторы рассеяны по десяткам точек внутреннего слоя защиты и позволяют уменьшать в несколько раз вес пилота и брони. Включение гравитационного привода позволяет удлинять и менять траектории прыжков, управлять падением с большой высоты и использовать некоторые комбинированные боевые приёмы.
— Вот ни хрена себе! — выдохнул Леир.
— Команда не распознана. Что вы желаете узнать?
Но тут в общение вклинился уже знакомый и определённо мужской голос капитана Зилена:
— Помимо голосового общения для связи между пилотами можно использовать так называемые быстрые команды. В правом верхнем углу Главного экрана управления есть фигурка, схематически отражающая ваш личный статус. Следя за ней краем глаза, вы всегда будете знать, что творится с вами и вашей бронёй. Кроме того, там же, над головой фигурки, есть серый шарик. Этот шарик как раз и есть индикатор быстрых команд. Его цвет можно изменить, просто подумав об этом, и командир мгновенно узнает о том, что вы ему сообщаете. Три простейших традиционных сигнала: красный — нет, зелёный — да, жёлтый — неопределённость. Например, если вам приказано выйти на позицию, в движении вы будете сигналить жёлтым, а по достижении заданной точки — зелёным. Просто, не так ли? А теперь я задаю всем вам вопрос, рассчитывая получить ответ НЕ голосом: «Все надели свои комплекты?»
Леир уже нашёл схематическую фигурку (и даже заставил немного повисеть в центре Главного экрана увеличенного и детализированного двойника этой фигурки). Нашёл он и шарик индикатора быстрых команд. Внимательно слушавший капитана, он приготовился и заставил серый шарик вспыхнуть зелёным сразу после вопроса.
Но не все оказались такими же расторопными.
— Так я и думал! — загремел Зилен. — Какое ещё «да», олухи?! Какое такое «не меняет цвет»? В мобильную пехоту отбираются виирай с интеллектом не ниже 145 при среднем значении 128 и с обучаемостью не ниже 40 баллов при статистически среднем значении 32. Но я начинаю думать, что кое-кто попал сюда по недоразумению. Или за взятку. Если допустить, что вы здесь по заслугам, мне становится страшно за наши заводы, к персоналу которых предъявляются более мягкие требования! Если в ответ на мой вопрос вы изрыгнули слово «да», это означает, что вы страдаете врождённым невниманием к внешним раздражителям. Говоря проще и понятнее, вы — тупые и глухие засранцы! А те, кто промямлил, что индикатор никак не хочет менять цвет, попросту пропустили ту часть вводной, где я понятным любому языком объяснил: большинство систем брони управляется мысленно.У тех, кто действительно слушал меня и включил голосовой командой прямой нейроинтерфейс, индикатор изменил цвет как миленький! — Короткая пауза. — Большинство из тех, на кого я сейчас орал, уже мигают мне зелёным, — очень, прямо-таки сверхъестественно спокойно сказал капитан. — Они не безнадёжны. Но о некоторых, к сожалению, этого сказать нельзя. Не знаю, что тому причиной, и знать не хочу. Те, кто действительно слышит мои команды и реагирует на них! Вы получаете новое задание. Оглядитесь по сторонам.
Леир послушно огляделся. Вокруг него точно так же осматривались закованные в металл товарищи по роте.
— Вы видите комплекты АБ, застывшие на месте без движения? Они принадлежат тем, кого я сейчас обездвижил специальной командой. Подойдите к этим комплектам и отнесите их вместе с их… содержимым… к грузовикам. На базу эти виирай прибудут без дополнительных усилий. И ещё. Те, кого я обездвижил, получают штрафное очко. Два таких очка подряд — и виирай, получивший их, вылетает из моей учебной программы. Он или она останутся в мобильной пехоте, но, пока моё слово что-нибудь значит, «Серефис М12» такие… экземпляры… не наденут.
Леира от этих слов аж передёрнуло.
— Капитан, разрешите вопрос?
— Задать вопрос разрешаю. Но предупреждаю: тебя услышат все три роты. Даже обездвиженные, если они вообще способны что-либо слышать.
Преодолев мгновение неуверенности, Леир всё же спросил:
— Может ли получивший штрафное очко его стереть?
— Хороший вопрос, рядовой Леир. Ответ — да. Но поскольку заработать такое очко можно лишь особо выдающейся глупостью, то и стереть очко можно лишь чем-нибудь выдающимся. Например, очко будет стёрто, если с первой попытки и на отлично сдать один из зачётов по управлению бронёй. Но! Сразу предупреждаю: хотя получить штрафное очко не так-то просто, стереть его намного труднее. Есть ещё вопросы?
По желанию Леира шарик индикатора загорелся красным.
— Похоже, урок усваивается медленно, — сказал капитан Зилен. — Я только что задал простой вопрос, но про индикатор быстрых команд вспомнила только половина из вас. А теперь возьмите обездвиженных, забросьте их в грузовики и — внимание! — сообщите об исполнении приказа с помощью индикатора быстрых команд!Всем понятно?
Леир мигнул в ответ зелёным и подумал, что это действительно очень удобно. И ещё он подумал, что нисколько не хочет расставаться с новой бронёй. Ни капельки. Потому что, записываясь в армию, он смутно мечтал как раз о чём-то подобном.
«Этот шанс я не упущу. Ни за что!»
Сарина выплыла из быстро рассеявшейся мглы. Моргнула.
С по-прежнему непривычным усилием сев на кровати, она первым делом посмотрела на часы. Верхний из трёх круглых циферблатов её внимания не привлёк, поскольку показывал единое время Большого Узора. По этому времени она жила в Школе и на борту транспортника, но сейчас важнее прочих был левый нижний циферблат, показывающий локальное время. Мысленно ввела поправку (один мири базы «Каменный кулак» был равен мири-циклу, но локальный юл состоял не из 16 мири ровно, как юл-цикл единого времени, а был на один с четвертью мири короче). Кивнула сама себе.