Поступь Смерти
Шрифт:
— Ты удивляешь меня, дикарь. — Услышав подобные слова от бесстрастного некроманта, Мор'Джинн самодовольно ухмыльнулся. Добиться от всегда равнодушного Мадаава пусть и слабой, но все же эмоции, было довольно непросто. — Я и в самом деле мог легко перебить всю охрану каравана Плети, но мне нужно, чтобы это сделали именно бойцы Вигона. Сейчас они мне совсем не доверяют, и большая их часть ждет удачной возможности для побега. Поэтому нужно, чтобы они поучаствовали в чем-то важном и полезном. В чем-то, что укрепит их уверенность в моем праве на власть — например, в освобождении порабощенных сородичей. Согласись, сложно ненавидеть того, кто
— А если они струсят и сбегут? Все-таки два десятка против полутора сотен- не самый выгодный расклад.
— В таком случае я сам от них избавлюсь и в будущем стану делать основную ставку на големов. — Равнодушно пожал плечами седой чародей. — Если после малого курса зелий, боец в полных латах и с зачарованным клинком в руках, не способен справиться хотя бы с десятком низшей нежити — то такой воин совершенно бесполезен и гораздо проще будет пустить его в расход. Тратить на таких свое время и силы, я не собираюсь. И вот еще что…
Бросив задумчивый взгляд на карту, седой некромант повернулся обратно к лесному троллю.
— Как ты думаешь, служители Света смогут распознать во мне…
— Труповода? — Понимающе спросил у него клыкастый дикарь. — Это вряд ли. Жрецы с духами не общаются, и если ты не будешь фонить во все стороны энергией смерти, то они ничего даже не заподозрят. А с чего такой вопрос, хозяин? Тут до ближайшей церкви пол королевства пройти придется!
— Я бы так не сказал. — Палец седого бретонца ткнул в крупную точку на карте, что была подписана как "Стратхольм". — Этот город практически полностью захвачен нежитью, но орден фанатиков Света, любящих красный цвет, основал на его окраине свой форпост. Мои шпионы заметили там пять-шесть сотен бойцов… Если узнают про караван, могут попытаться перехватить его раньше нас. Сил на это у них вполне хватит.
— Алый Орден, что ли? — С недоумением спросил у своего хозяина зеленокожий каннибал. — А вот эти розовокожие как раз могут почуять в тебе некроманта. Или просто объявить тебя им! Я от шаманов других племен слышал, что они сжигают даже тех, кто к Плети вообще не имеет отношения, просто из-за своих подозрений. Даже косточек не оставляют, которые погрызть можно! — Мор'Джинн с легкой неуверенностью посмотрел на некроманта. — Хозяин, ты бы это… Короче — поосторожнее с ними. А то прикончат тебя, а я только-только приноровился гонять кнутом этих людишек. Знаешь, они так забавно кричат, когда их лупят…
Глава 6. Испытание боем
***
— Проклятье! Эти ничтожества уже в восьмой раз запрашивают подкрепления! И все ради победы над какой-то жалкой кучкой пустынных дикарей!
Склонившись над столом, темноволосая девушка в алом одеянии в ярости ударила рукой по столу, на котором лежала обширная и очень подробная карта пустынного региона. Вот только хрупкая ладошка вместо карты попала в каменное основание и недовольно зашипев, Азула с яростью посмотрела на некроманта, что сидел в кресле неподалеку.
— Ты что, поменял нашу мебель на каменную?!
— Мне надоело постоянно создавать новую. — Флегматично отозвался седой бретонец, продолжая изучать свиток, который держал в руках. — А после сообщений от гарнизонов из пустыни Ши Вонг — делать это приходится каждый раз…
— Ты хочешь сказать, что я не умею держать себя в руках?! — Цвет огня в факелах по краям помещения сменился на синий и размер пламени стал в несколько раз больше.
— Моя горячо любимая супруга. Это говорю не я… — Посмотрев на свою жену поверх бумаги, начал Мадаав. — А предыдущие сорок восемь комплектов мебели, которые ты сожгла после прочтения докладов из пустынных гарнизонов. И пожалуйста, хватит выплескивать магическую энергию в пространство — при такой подпитке огонь сильно чадит и дым быстро заполняет коридоры дворца. Подумай о наших детях — в процессе роста им точно не стоит дышать этой гадостью. У Аллеи не завершен комплекс перестройки организма, а её брат к чарам школы Изменения еще даже не подступался.
Недовольно рыкнув, девушка собиралась сказать некроманту что-то язвительное, но наткнувшись на спокойный взгляд внимательно смотрящего на неё мужчины, быстро сдулась.
Спорить с Грегором в большинстве случаев было просто бесполезно, ведь на все случаи жизни у него было ровно две реакции: абсолютное безразличие и упертость закостенелого фанатика. В первом случае — его было очень сложно сдвинуть с места, а во втором — практически невозможно остановить.
И к большому неудовольствию дочери Озая, чаще всего она видела своего мужа именно в пассивном состоянии…
— Хоть бы помог как-то… — Спалив письмо, темноволосая девушка забралась к огромному чародею на колени и расположившись в кольце его рук, недовольно заворчала. — Кое-кто, если он забыл, является императором и обязан участвовать в делах своих подданых!
— Я уже предлагал решить этот вопрос. — Флегматично пожал плечами Мадаав, который помог жене принять более удобное положение и продолжил изучать находящийся в руках свиток. Использование массивного бретонца в качестве кресла за прожитые вместе века стало для них самым обычным делом: девушке было приятно находиться рядом с любимым, а тому было не сложно потакать её небольшому капризу. — Но ты сказала, что проект "Легионы Мертвых" лучше отложить до более подходящего случая и проблему пустынных кочевников нужно решить силами живых. Теперь дикари гоняют неприспособленных к схваткам в песках солдат среди барханов и те несут серьезные потери. Результат был предсказуем.
— Ты опять подбиваешь меня послать в бой твою нежить… — Устало вздохнула девушка, облокачиваясь на широкую грудь некроманта, как на спинку трона. — Я же тебе говорила — наша армия должна набираться опыта, а из мертвых получаются очень плохие ученики. Победить-то твои покойники победят, но никаких уроков из этого они не вынесут и какими ты их создал — такими умертвия и останутся. Если я хочу создать по-настоящему сильную армию, нельзя опираться на одну лишь безмозглую нежить.
— А итогом использование только живых солдат — стало увеличение числа мертвых. — Парировал её слова седой бретонец. — Я не против поступления свежего материала, но если так продолжиться и дальше, то…
***
— Хозяин!
Опираясь на свой новый посох, лесной тролль подбежал к вынырнувшему из воспоминаний некроманту и указал трехпалой рукой в сторону петляющей среди деревьев дороге.
— Хозяин, духи сказали, что караван Плети приближается и минут через десять они будут здесь!
— Не ори. — Ответил ему уроженец Хай-Рока давая легкую вспышку гнева — вспоминать о проведенном с женой времени ему было приятно, да и в целом Мадаава раздражало, когда кто-то прерывал ход его мыслей. — Возможно я седой и старый, но проблем со слухом пока что не испытываю.