Поступь Смерти
Шрифт:
После освобождения из плена Орды драконы Красной Стаи еще не успели восстановить свои силы, а потому они практически не вмешивалась в дела смертных и когда нежить устроила нашествие на Восточные Королевства — никто из древних рептилий не пришел на помощь к людям Лордерона.
Но буквально несколько дней назад, Аспект Жизни почувствовала хорошо знакомую силу, присутствие которой нельзя было игнорировать. Скверна — гадкое порождение Круговерти Пустоты, искажающее Азерот одним своим присутствием и пожирающее все, до чего оно только сможет дотянуться. Разрушительно воздействие этой агрессивной энергии на мир было сложно переоценить, и дабы разузнать все подробнее королева Красной Стаи
В обычной ситуации с настолько простым заданием, как "найти и узнать подробности" мог бы справиться и другой помощник Алекстразы, но с появлением нежити в Кель-Таласе стало довольно опасно, и чтобы не подвергать опасности молодых членов Красной Стаи Аспект Жизни решила перестраховаться. Демоны Пылающего Легиона были крайне коварным противником и у древнего защитника Азерота были в схватке с ними самые высокие шансы на победу.
Покинув Даларан, где он пребывал в виде эльфийского чародея Краса, Кориалстраз принял свой истинный облик и полетел в сторону владений кель'дорай. По пути дракон наблюдал, как гниют и разлагаются некогда прекрасные леса Лордерона, как армии мертвых тварей маршируют в сторону Кель-Таласа и отчетливо понимал, что ужас Войны Древних скоро вновь повторится в этом мире.
Даже без присутствия Скверны, супруг Алекстразы видел в происходящем коварный замысел слуг Пылающего Легиона.
Разрушения и хаос — были неотъемлемой частью воинства Саргераса и неотрывно следовали за приспешниками Падшего Титана, куда бы те не направлялись. И то, что наблюдал под собой парящий в небесах дракон, как нельзя точно походило на их методы завоевания.
Прежде чем демонические воинства ступали на земли очередного мира, предводители Пылающего Легиона засылали в него своих эмиссаров, которые пытались либо подчинить местных жителей, либо ослабить до такой степени, что они не смогли бы оказать демонам какого-либо серьезного сопротивления.
Наглядным примером первого способа была Война Древних. Когда более десяти тысяч лет назад Саргерас впервые обратил свой взор на Источник Вечности, то его слуги первым делом совратили квель'дорай — высшую касту народа ночных эльфов, что перешла на сторону завоевателей вместе с королевой Азшарой. В тот темный час лишь стойкость большей части Детей Звезд позволила отбросить демонические орды обратно в пустоту, но и цена победы тогда была страшной — некогда единый континент раскололся на части, которые разбросало по всему Азероту.
Второй же путь завоевания был хорошо продемонстрирован во время вторжения орочей Орды, когда демонические владыки сперва превратили примитивных дикарей с Дренора в грозное оружие, а затем натравили их на жителей Азерота. Эта попытка была уже более удачной и поначалу Восточные Королевства терпели одно поражение за другим, но раздрай между вождями зеленокожих поставил жирную точку в их походе и силы Альянса в итоге взяли верх, разбив остатки разобщенной Орды у Темного Портала.
И судя по тому, что знал Кориалстраз — в этот раз демоны решили объединить оба подхода. Создав Плеть и совратив принца Лордерона при помощи Ледяной Скорби, приспешники Падшего Титана не только получили военную поддержку в виде огромных орд мертвых воинов, но и убрали из списка защитников Азерота самое сильное государство людей: во время Второй Войны именно южный сосед Кель-Таласа стал причиной появления одноименного Альянса Лордерона и именно он внес наибольший вклад в победу над оскверненными орками.
Теперь же… Судьба Азерота в очередной раз висела на волоске. Вот только прежние союзы уже отжили свое и в этот раз защищать мир было уже почти некому. Драконы — верные помощники Титанов, были уже не так сильны, как прежде и долг по защите мира должен был лечь на плечи молодых рас, но… За прошедшее время они ослабели не меньше.
Пребывая в облике эльфийского мага по имени Крас, супруг Алекстразы занимал должность одного из шести магов Верховного Совета Кирин-Тора и на этом посту ему приходилось глубоко погружаться в политику Восточных Королевств. И там он отчетливо видел, что между высшими эльфами, людьми и дварфами уже не было того единства, что помогло им разгромить прислужников демонов во время Второй Войны. А кал'дорай — любимые дети природы, что некогда дали отпор самому Саргерасу, стали расой лесных затворников и больше не интересовались тем, что происходило за пределами Ашенвальских лесов.
Демоны же с течением времени становились лишь сильнее. Неважно, сколько воинов Пылающего Легиона могли убить смертные — Круговерть Пустоты всегда порождала им на смену новые творения, еще более ужасные и жестокие. А Падший Титан, возглавляющий это войско, не знал, что такое смерть и даже взрыв, расколовший континент на части, лишь временно лишил Саргераса его физической оболочки.
Но для подобных сущностей потеря материального тела — лишь мелкая и не особо досадная помеха…
" — Хм… След демонической энергии успел слегка размыться, но ощущается он при этом довольно четко." — Подлетая к точке, в которой он чувствовал остаточные следы Скверны, Кориалстраз опустился чуть ниже облаков, чтобы получше её разглядеть и когда он это сделал, то увидел небольшую равнину, на которой были заметны следы отгремевшей совсем недавно битвы. — "Еще одно доказательство того, что нашествие нежити — дело рук слуг Пылающего Легиона."
Земля, на которой остался след Скверны, было густо покрыта разломами от боевых чар и выбоинами, оставленными осадными орудиями высших эльфов, а чуть в отдалении стояли кучи сожжённых трупов, источающие жуткий смрад — отбросив врага от Первых Врат, кель'дорай собрали остатки мертвых марионеток и уничтожили их окончательно, дабы чародеи Плети не смогли поднять их вновь.
Но хотя в этом месте точно недавно побывал сильный демон, след, который чуял супруг Алекстразы, шел не отсюда, а от небольшой рощи неподалеку.
Накинув на себя скрывающие чары, чтобы не будоражить своим присутствием и так нервных защитников Кель-Таласа, красный дракон спланировал к земле и приземлившись в паре сотен шагов от своей цели, принял облик эльфийского мага Краса. Что было источником Скверны, Кориалстраз не знал и потому был шанс решить все словами, а к своему сородичу высшие эльфы, на территории которых он прямо сейчас находился, отнеслись бы явно лучше, чем к огромной огнедышащей рептилии.
Продравшись через заросли, Кориалстраз вышел на поляну, посреди которой было расстелено покрывало, на котором сидел полуголый седовласый гигант, неспешно цедящий вино из кубка. И силой демонов отчетливо веяло от клинка на его поясе — несмотря на то, что ножны оружия были хорошо экранированы, энергия Круговерти Пустоты оставляла после себя характерные миазмы, которые было легко заметить знающему, с чем он имеет дело, чародею.
При появлении "Краса", незнакомец не дернул даже бровью и игнорируя появление "эльфа", продолжал неспешно попивать вино, хотя не заметить с шумом вышедшего из зарослей супруга Алекстразы он никак не мог.
Взглянув на него магическим зрением, Кориалстраз увидел лишь стену непроглядного мрака, через которую было практически невозможно что-либо разглядеть, но то, что этот гигант по уши погряз в темной магии, было для даркона очевидно. Агония душ, из которых незнакомец черпал энергию, буквально витала в воздухе и источником её был именно седовласый великан.