Поступь Смерти
Шрифт:
— Сделать из мирных жителей Кель-Таласа нежить. — Быстро поняла, в какую сторону клонит некромант, Сильвана. — Это слишком радикальный метод, и я не могу на него пойти…
От подобного заявления Мадаав удивился так сильно, что равнодушное выражение лица ему пришлось удерживать волевым усилием. Месяц назад предводительница следопытов Луносвета была готова удавить его за похожее предложение, а теперь создание нежити из собственных сородичей было для эльфийки всего лишь "слишком радикальным методом".
" — Кажется, чьи-то границы допустимого начинают понемногу размываться…" — Грегор не совсем понимал, что именно было причиной подобной податливости ранее непреклонной Сильваны, но как бы то ни было — в данный момент это было некроманту только на руку и он продолжил продавливать свою идею.
И
— Вообще-то радикальным был второй вариант, где перед боем следовало вытащить на равнину рядом с Первыми Вратами раненых, стариков, детей и прочий балласт, неспособный сражаться, а после оставить их в качестве приманки для вурдалаков. — Флегматично заметил уроженец Хай-Рока, заставив возмущенно поперхнуться большую часть собравшихся. — Если цель состоит в том, чтобы задержать восставших мертвецов на определенной позиции, то какая разница, чем это делать — отбрасывать стеной щитов или подманивать свежим мясом? Тем более, если перед схваткой пустить приманке немного крови, то от её запаха низшая нежить взбесится и станет куда менее послушной воле приспешников Падшего Принца, что тоже неплохо.
— Это… — Набрав полную грудь воздуха, Сильвана уже собиралась высказать седому некроманту все, что думает о его предложении, но тот с тяжелым вздохом поднял когтистую черную перчатку.
— Прежде чем я услышу обвинения во всех смертных грехах, на которые мне будет совершенно наплевать, подумайте вот о чем… Я понимаю, что смерть многих из вас не страшит и гибель во благо родного королевства не кажется печальной участью. И вы можете сколько угодно корчить из себя высокодуховных личностей, не способных запачкать руки в крови невинных. Но. В грядущей битве ценой вашей ошибки будут и жизни, и души всех жителей Кель-Таласа. — Сделав небольшую паузу, Грегор окинул слушающих его следопытов долгим изучающим взглядом. — Признаюсь сразу — ваш народ меня мало заботит, потому как я не высший эльф, не давал клятвы защищать Кель-Талас и сражаюсь против Плети лишь потому, что она представляет для меня угрозу. И если Падший Принц со своей дохлой оравой прорвется за Первые Врата — то я просто сбегу на соседний континент, а потом поищу ближайший портал до Дренора. Но вы готовы заплатить подобную цену ради отстаивания своих моральных принципов?
В зале для собраний вновь воцарилось полное молчание. Защитники Кель-Таласа начали молча обдумывать слова седовласого великана. К удивлению Грегора, даже сидящая рядом с ним Салли после речи бретонца заметно притихла и судя по её серьезному лицу — занималась активной мыслительной деятельностью.
— Вдобавок ко всему прочему, вы упорно игнорируете тот факт, что Артаса в нашей последней схватке защищал демон. И если Кориалстраз был прав в своих предположениях, то даже в случае поражения Плети есть совсем не иллюзорный шанс, что сюда заявятся её рогатые хозяева. И что вы будете делать тогда?
— Умирать. — Тихо пробурчала себе под нос Вайтмейн, вызвав у рослого чародея слабую усмешку.
— Если некромантию на Азерот и в самом деле занесли демоны, то у меня есть большие сомнения в том, что кто-то даст вам это сделать…
— Да поняли мы уже, что если все так продолжится и дальше, то Кель-Талас погибнет! — Неожиданно вскочил со своего места один из самых молодых следопытов. — Но и ты нас пойми, некромант! Даже если мы возьмем и согласимся на обращение части наших сородичей в мертвых воинов, то кто поручится, что ты не предашь нас и после победы над Плетью не станешь еще более опасным врагом?!
— Разумное замечание, но я точно также могу задать вам встречный вопрос — а кто может поручиться, что после падения Плети кель'дорай не объявят меня вселенским злом и не попытаются затащить на костер? У меня тоже нет никаких гарантий…
— Ты подозреваешь меня в предательстве?! — Ошарашенно уставилась на него старшая из сестер Ветрокрылых, которую подобное обвинение явно сильно покоробило.
— Я подозреваю, что мое присутствие в рядах защитников Кель-Таласа не слишком нравится вашему королю, которому ты служишь. — Максимально честно ответил ей седой бретонец, слегка успокоив этим напрягшуюся было эльфийку. — Но как бы то ни было… Если вам настолько претит мысль о том, чтобы жертвовать частью бесполезного балласта для победы, то предлагаю вам немного иной выход… — Когтистый палец прочертил на карте Первых Врат полосу, что перегородила равнину, ведущую к внутренним землям высших эльфов. — Чтобы намертво перекрыть этот проход нам понадобиться около пяти-семи сотен крепких и стойких воинов. Да, нежити в любом случае будет кратно больше, но если удастся вывести из строя вражеские осадные орудия и этот "щит" не дрогнет под натиском врага, то сдерживать Плеть на огневом рубеже можно будет столько, сколько потребуется для её полного уничтожения. В вашем, так называемом "ополчении" к текущему моменту скопилось несколько тысяч новобранцев, из которых следопыты безуспешно пытаются вылепить пародию на воина. Так объявите среди них призыв…
— Да кто согласится добровольно стать нежитью? — Насмешливо воскликнул один из эльфийских воинов, под согласный гул одобрения со стороны своих сородичей.
— Тот, кто уже потерял все, что у него было, за исключением собственной жизни. Тот, кто своими собственными глазами наблюдал, как вурдалаки пожирают его близких и не мог что-либо с этим поделать, потому как сам он не воин, а защитники Кель-Таласа оказались слишком слабы и не смогли защитить всех, кого должны были. — Некромант безжалостно прошелся по гордости остроухих следопытов латным сапогом. — Тот, кто хочет поквитаться с Плетью и готов пойти ради этого абсолютно на все.
В этот раз активно отвергать предложение уроженца Хай-Рока не стали отвергать с прежним пылом — напоминание о том, что даже несмотря на старания Сильваны, многие кель'дорай оказались под ударом нежити, пришлось как нельзя кстати и било по высокомерию защитников Кель-Таласа не хуже, чем многотонный таран по хлипким воротам.
— К тому же я не предлагаю вам лгать своим сородичам или в приказном порядке тащить их на жертвенный алтарь. — Убедившись, что эльфы достаточно прониклись его словами, седой чародей решил подсластить пилюлю и дать следопытам "обезболивающее" в виде возможности свалить ответственность на кого-то другого. — Опишите оставшимся всю ситуацию и объясните, что даже у самого слабого и немощного эльфа появилась возможность расквитаться с воинами Плети, но цена при этом будет соответствующая и дороги назад уже не будет. Как правило, обращение в нежить — это путь в один конец…
В эту секунду дверь, ведущая в зал собраний, с грохотом распахнулась и в помещение вбежал один из остроухих и коротко поклонившись всем присутствующим, повернулся к предводительнице следопытов Луносвета.
— Госпожа Сильвана, прошу прощения за то, что прервал ваш совет, но от разведчиков на границе с Лордероном поступило важное известие — орды нежити вновь двинулись к Первым Вратам.
— Надо же, как все любопытно складывается… — Негромко сказал уроженец Нирна, когда посыльный вышел из зала. Сам некромант благодаря своим костяным шпионам узнал о повторном наступлении войск Плети еще до того, как они начали движение — последние несколько дней приспешники Артаса развели слишком уж бурную деятельность и готовиться к чему-то иному они просто не могли. — Ну что, эльфийка… — Повернувшись к задумчивой Сильване, спросил у неё флегматичный чародей. — Времени у нас почти не осталось, а потому ответ придется давать прямо сейчас. Каково будет твое решение?
Глава 22. Идя на смерть
***
Высокий полуголый эльф с покрытыми татуировками телом сидел на полу просторной пещеры в позе для медитации.
Глаза его были прикрыты и со стороны кому-нибудь могло показаться, что один из жителей Кель-Таласа безмятежно дремал, но все это было лишь иллюзией, призванной скрывать истину от взора несведущих смертных…
Ноздорму Вневременный — предводитель Бронзовой Стаи Драконов и Аспект Времени был занят выполнением своего священного долга и прозревал ткань изменчивой реальности, окутывая эфемерными нитями вероятностей свой закаленный разум. События превращались в секунды, которые, в свою очередь сливались в годы и века, проносящиеся перед внутренним взором древнего защитника Азерота, выстраивая в его сознании канву существующей реальности.