Потепление. Книга 3
Шрифт:
– Да, я виновата, – дав волю эмоциям, выпалила Злата и подбежала поближе к белке. – Я не стала рассказывать тебе обо всем, потому что тогда и вам с бельчатами угрожала бы опасность. В тот день, когда в лесу случился пожар, я случайно узнала о заговоре против Нагила. На следующий день, после нашего с тобой разговора, я сломя голову отправилась на центральную поляну, чтобы его предупредить. Там я подверглась нападению лиса, от которого меня спас филин. Ты же помнишь след укуса на моей ноге? Так вот,
Алиса молча продолжала слушать рассказ Златы, отрешенно поглядывая на ее белоснежную шерстку. Белка не перебивала зайчиху, но в то же время вела себя так, будто не замечает ее.
– И тогда я обнаружила его в кустах, – продолжала рассказывать Злата, не обращая внимания на игнорирование ее со стороны подруги. – Все в лесу думают, что Нагил мертв. Но это не так. Он сейчас находится на севере, в горах. Я могла и раньше рассказать тебе об этом, но я хотела как лучше. Хотела оградить тебя и твоих детей от возможных неприятностей.
– Мои дети мертвы, – неожиданно сказала Алиса, заставив тут же замолкнуть зайчиху.
Злата растерялась. Она вдруг почувствовала себя виноватой в том, что проигнорировала удрученное состояние подруги. Все это время зайчиха думала, что белка расстроена из-за ее долгого отсутствия. Как оказалось, ее предположения были далеки от правды.
– Как это случилось? – робко спросила Злата. – Когда?
– На следующий день после твоего исчезновения, – ответила белка, жалобно взглянув в глаза зайчихе. – Это был филин.
Зайчиха замешкалась. Она прижала уши к голове и задрожала, невольно предавшись воспоминаниям о собственном спасении и о том времени, что проводила вместе с бельчатами.
Прошлым летом Злата не один раз спасалась от смерти. Порой ей это удавалось даже тогда, когда сама она пребывала в полном отчаянии. Представив на мгновение филина перед собой, зайчиха резонно задумалась о том, насколько несправедливым может быть этот мир: жизнь счастливых радушных бельчат против ее жизни. Жизни, которой она не дорожила по-настоящему.
Злата помнила, с каким трепетом Алиса заботилась о благополучии бельчат, подготавливая их к самостоятельной жизни. С раннего утра и до позднего вечера белка не знала покоя, думая о том, как их прокормить и обогреть, защитить и воспитать. Она сделала все, чтобы ее дети выжили. Но ее усилия оказались напрасны.
– Ты там что-то говорила о Нагиле? – обратилась Алиса к приунывшей зайчихе.
– Я? – Злата растерянно взглянула на белку, пытаясь понять, что у той сейчас на уме.
– Да. Ты сказала, что он жив и находится где-то в горах.
– Не думаю, что об этом сейчас стоит говорить, – тихо проговорила Злата.
– Как бы мы ни скорбели по ним, их уже не вернуть, – попыталась успокоить ее Алиса и тут же подалась к
Злата успела заметить блеск в глазах Алисы прежде, чем та отвернулась от нее. Белка резко вскочила на ствол дерева и быстро побежала по нему к ближайшему суку. Взобралась на сук и, усевшись поудобнее, наклонилась к зайчихе, которая осталась сидеть под деревом.
– Ты прекрасно выглядишь, – прокричала сверху зайчихе Алиса. – Тебе очень идет белый цвет.
– Спасибо, – скромно ответила Злата.
– Я так и не успела толком подготовиться к зиме, как видишь, – Алиса демонстративно свесила хвост и стряхнула лапкой снег с бурой шерстки.
– Если бы знала, какой будет в этом году зима, я бы лучше в сером меху осталась, – пожаловалась подруге Злата.
– Какой он?
– Кто он? – зайчиха в недоумении уставилась на белку.
– Нагил. Ты же, говоришь, с ним общалась.
– Не знаю, – ответила Злата, призадумавшись. – Он такой… серьезный что ли. И упрямый.
– Это у него от хищника, – с натянутой улыбкой на мордочке предположила Алиса.
– Себе на уме. Сразу и не поймешь, грустит он или сердится.
– При нынешней обстановке в лесу сразу и не поймешь, то ли грустить, то ли сердиться.
– Время лечит, – рассудила зайчиха. – Лес восстановится, а все его обитатели, надеюсь, образумятся и вернутся к привычному для них образу жизни.
– К привычному это вряд ли. Сама же только недавно говорила мне о трудностях с выбором сезонного меха в этом году.
– Да, этот год обещает быть еще более непредсказуемым.
– Слышала, что нынешний глава леса, если его так можно назвать, до сих пор бодрствует, – оглядевшись по сторонам, тихо сказала Алиса.
– Ты о Демиде? – уточнила у белки Злата. – Ходят слухи, что там всем заправляет Регина.
Немного успокоившись, Алиса перебралась на ствол осины и спустилась по нему обратно к зайчихе.
– Интересно, каково им будет узнать, что Нагил жив? – шепнула подруге Злата.
– Прежде всего, это будет опасно для него самого, – спрыгнув с дерева, ответила ей белка. – Если они сумели навредить Нагилу еще тогда, когда он был главой леса, то сейчас им и подавно не составит большого труда избавиться от него.
– Хочешь сказать, в нашем лесу не осталось порядочных хищников, которые могли бы защитить его? – эмоционально отреагировала Злата на слова белки.
– Я хочу сказать, что если в лесу хищная птица безнаказанно убивает твоих детей просто так, ради удовольствия, то равная борьба за выживание в таком лесу является всего лишь формальностью, и все мы рано или поздно станем не более чем трофеями, на потеху сытым хищникам.
– Прости, – Злата виновато опустила уши и прижалась к земле. – Я не права.