Потерпевшие кораблекрушение
Шрифт:
Далёкая земля приближалась удручающе медленно. Если от своего островка я отплывал полный надежд и любопытства, то спустя час я сильно заскучал. Когда вокруг всего пара ориентиров, то даже короткий путь покажется затянутым.
– Вода-а, вод-аа, круго-ом вода-а! – напел я про себя. – И ты мила-а лишь волка-ам морски-и-им!
Запас песен в моём багаже знаний был немаленьким. К сожалению, лишь небольшая часть имела морскую тематику. А что-то другое исполнять в лодке посреди океана меня не тянуло совершенно. Вот совсем.
«Вот, кстати, а как здесь с менестрелями и прочими бардами? Мне же чем-то придётся зарабатывать себе на жизнь, когда
– Танцоры и танцовщицы, маги-иллюзионисты из тех, кто послабее, менестрели. Ещё циркачи бродят по городам. У знати или свои рабы имеются, кто развлекает их песнями и выступлениями, или платят владельцам театров, колизеев и различных трупп. Но такие должны быть очень известными и популярными, иначе не стоит и пробовать выступать. Новичков, кто не понравился, могут наказать серьёзно: кого в рабы, а владельцу штраф, или на площади палок всыплют за обман. Простой народ непонравившихся певцов и танцоров может камнями закидать, грязью, навозом или даже убить. Убивают в основном в каких-нибудь портовых городах, в трущобах городских. Или похищают, чтобы продать куда-нибудь. Но такое редко происходит. А так-то везде людям нравится смотреть, как выступают бродячие артисты или менестрели, слушать баллады, истории. Менестрели ещё и новости из города в город разносят.
– А как вообще к такой касте, ну или сословию относятся? В отверженные не заносят? – поинтересовался я, вспомнив земное прошлое, где артистов на протяжении многих веков считали людьми второго сорта и даже отлучали от церкви. В те времени считалось, что они служат Врагу рода людского.
– Нет. За что? – удивилась та. – Только поклонников тёмных богов преследуют и врагов, с кем война. И то купцов при этом почти не трогают. А ещё врачей, целителей.
– Понятно, - хмыкнул я и мысленно добавил. – «…Что ничего не понятно».
Понемногу далёкая суша приближалась. Стало видно, что в её центре располагается высокая гора… ан нет, не гора – вулкан. А то, что я принял со своего острова за облако, было дымом. С нашей стороны берег острова был высоким и обрывистым. Причалить не было возможности. Мало того, вода билась о скальную стену с такой силой, что мурашки покрыли мою кожу от мысли, что случится с нами, если мы рискнём подойти ближе.
Суша оказалась внушительной. На первый взгляд берег, к которому нас течение несло, протянулся на пару километров.
– Нас течение дальше несёт, - сообщила мне Сэнга. – От острова.
– Ты справишься? – обеспокоился я.
– Да. Только сразу скажи, куда грести – назад или вокруг острова.
– Вокруг. Вряд ли здесь везде такие стены.
Девушка молча кивнула и налегла на вёсла, заставив резиновую лодку повернуть под острым углом к течению. Будь лодка тяжелее, то могло и не получится у неё ничего. Но благодаря тому, что мой резиновый браконьерский «тазик» раз в десять был легче местных шлюпок, Слуга победила течение.
Минут через десять я увидел небольшой пляж, зажатый между обрывистых скал. Когда-то здесь волны изрядно подточили камень, и изрядный кусок стены рухнул. Потом вода размолотила крупные валуны или откинула их в сторону. Получился не только галечный пляж, но и достаточно удобный подъём на островное плато. Или как там правильно будет назвать такую поверхность суши? Волны
Определив по сухим водорослям и пустым раковинам моллюсков место, куда вода не попадает даже в прилив, мы оставили там лодку. На всякий случай внутрь положили несколько тяжёлых камней с окатанными краями.
– Я первая пойду, - остановила меня Сэнга, когда я направился к крутому подъёму.
– Ладно, иди, - махнул я рукой на такую заботу Слуги. И в очередной раз подумал, что же её толкает на мою защиту: магия или личная приязнь?
Оружие с этого момента мы не выпускали из рук. Моя спутница в правой руке держала копьё, а в левой топор. Второй топор находился у меня. Ещё у каждого из нас на пояснице горизонтально был закреплён длинный широкий кинжал. Так клинок практически не мешался, и его выхватывать было удобно.
Через несколько минут я с девушкой стоял наверху и осматривал окрестности. От острова-туфельки эта суша отличалась наличием кое-какой зелени – травы, кустарников, мха и лишайников. Но было её до обидного мало. Здесь в первую очередь бросались в глаза камни, между которых и росла вся эта флора.
В полутора-двух километрах от места подъёма находился сам вулкан. Выглядел он невзрачным. Обычный высокий каменистый холм с большим провалом в центре, откуда поднимается в небо дым.
– Вон оттуда его обойдём, - я махнул рукой в нужную сторону. – Нужно посмотреть, что с другой стороны острова находится. Вдруг там растений больше, нормальная почва или ещё что-то для нас полезное.
– Хочешь сюда перебраться? – спросила меня спутница.
– А почему бы и нет? На нашем островке скоро от скуки на стену начну лезть. А здесь можно даже гулять. Пару аллей с помощью Роксаны посадим только, и готова прогулочная территория.
– Госпожам такое не очень понравится, полагаю.
– Пфф, - фыркнул я. – Да они первыми сюда побегут. Уже сейчас в пещере чуть ли не воют. А что будет через месяц?
– Здесь от тварей будет сложно отбиваться. Слишком много открытого места.
– У нас защитный амулет имеется. Его энергии должно хватить, пока моих растений не окажется вдосталь, чтобы прикрыть нас от внимания местных чудовищ.
Тихо переговариваясь и крутя головами во все стороны, мы осторожно обошли вулкан и оказались на другой стороне острова. Здесь картина кардинально поменялась. Во-первых, растительности на порядок было больше. Во-вторых, кроме кустарников ещё росли кривые и низкие деревья с мелкими узкими листьями. Похожая листва у ивы. Каждое такое деревце было в полтора моих роста и с толщиной ствола с моё предплечье. В-третьих, здесь берег был пологий, и имел нечто вроде бухты или залива, или лагуны. Берег не галечный, а песчаный. Сам песок чёрного, серого и коричневого цвета. И самое главное, это же и в-четвёртых, почти весь пляж был завален обломками кораблей. Некоторые почти полностью вросли в песок. Оттуда торчали обломки мачт, бушприты, гнилые борта. Другие корабли выглядели почти целыми… если смотреть только с какой-нибудь одной стороны. Вон на нас смотрит носовая часть узкого корабля без видимых повреждений. Но стоит зайти с любого борта и становится ясно - это всё, что от судна осталось.