Потерянное Освобождение
Шрифт:
— Вам стоит знать, что я не посвящен в наиболее секретные разведданные, — начал Нориц и бросил неуверенный взгляд на Коракса, который стоял немного поодаль, возвышаясь над воинами, будто темная статуя.
— Просто расскажи, что знаешь, — произнес примарх.
— Как и следовало ожидать, у нас мало подробностей, — протянул Имперский Кулак. Он продолжал ходить вокруг да около либо действительно из-за недостатка информации, либо из-за нежелания ей делиться. — Часть нашего легиона послали на Исстван, от них до сих пор нет известий. Остальные находятся на Терре или разбираются с возникшей на Марсе проблемой.
— Какой еще проблемой? — спросил Соларо. — Что происходит на Марсе?
— Мятеж, который едва не перерос
— На Марсе идут бои? — голос Агапито выдавал его недоверие. — Но ведь предатели на расстоянии удара от Терры!
— Я ожидал подобного, — заметил Коракс, наклоняясь вперед, чтобы взять бутылку. Примарх осторожно плеснул в хрустальный бокал красного вина, который казался крошечным в руках Коракса, когда он поднес его к губам. — Гор не сможет начать войну против Империума без поддержки техножрецов. То, что восстание дошло до самого Марса, очень тревожные новости, и все же это не открытие.
Коракс пригубил напиток и кивнул Норицу, чтобы тот продолжал. Капитан прокашлялся и посмотрел на собравшихся командоров.
— Если ты нам не доверяешь, то Гор нанес куда более сильный удар, чем я опасался, — произнес Коракс, поняв чувства Норица. — Твое нежелание говорить начинает меня утомлять, капитан. Скажи, мы здесь напрасно теряем время?
— Мы сосредоточили усилия на укреплении Терры и защите Солнечной системы, — сказал Нориц, также налив себе вина. Он посмотрел на Коракса и командоров пристальным взглядом, а затем медленно кивнул. — Предателей на Марсе удалось изолировать, их измена дестабилизировала положение, но не настолько, чтобы нанести серьезный урон. Пока верные механикум проводят чистку в своих рядах, они не в силах обеспечить нас всем необходимым для войны.
— Это все очень занятно, но примарха интересует, что с остальными легионами, которые сражались на Исстване. Кто еще противостоит Гору? — задал вопрос Агапито.
— Я надеялся, вы об этом расскажете, — признался Нориц. — Из системы поступили разрозненные сообщения и прибыли несколько кораблей с выжившими, на этом все. Нам точно неизвестно, что произошло там на самом деле. Как я уже говорил, мы слышали, будто Гвардию Ворона уничтожили.
— Хотя последняя весть оказалась ложью, пока нам следует предполагать, что Саламандр и Железных Рук истребили, — произнес Коракс. — Ферруса Мануса убили, это я видел собственными глазами, о Вулкане же вообще ничего не было слышно. Вероятно, их легионы вырезали вместе с ними. Что насчет остальных верных войск? Насколько глубоко предательство укоренилось в Имперской Армии? Есть известия от Жиллимана, Джонсона или Хана?
— Я этого не знаю, — пожал плечами Нориц. — Командование ничего мне не сообщало, вам придется говорить об этом лично с лордом Дорном.
— А что же делает Император? — спросил Алони. — Он ведь должен возглавить войну против Гора.
Лицо Норица исказилось от неподдельной боли.
— Ничего конкретного мы не знаем, — сказал капитан, отставив бокал. — Лорда Дорна назначили командовать обороной Солнечной системы и укреплением Имперского дворца. Малкадор занимает пост регента Терры, с разрешения Императора правя вместе с нашим примархом. Говорят, Император полностью поглощен собственным делом, которое принесет ему победу над предателями, хотя понятия не имею, что это может значить.
Командоры Гвардии Ворона пораженно и неодобрительно забормотали между собой.
— Тихо, — подойдя к столу, приказал Коракс и бросил строгий взгляд на легионеров: — Если Император занят чем-то, чего мы не знаем, то нам следует верить, что это самый верный путь к победе. Вы считаете, что ему следует выйти из Имперского дворца с мечом в руке и одним махом сразить всех предателей? Он создал нас, дабы быть его воинами, и мы принесем ему победу.
После дальнейших расспросов выяснилось, что за исключением принимаемых оборонительных мер, Нориц знал немного. Джагатай-хан и его Белые Шрамы предположительно двигались к Терре, отозванные с Чондакса самим Дорном, но от них уже долгое время не было никаких вестей. Про Первый Легион, Темных Ангелов, под командованием Льва Эль’Джонсона также ничего не было слышно, они, вероятно, еще даже не знали о предательстве Гора. Леман Русс и Космические Волки были отрезаны от внешнего мира, отправленные Императором много месяцев назад покончить с Тысячью Сынами и их колдовством. Ультрадесант, крупнейший из легионов, Гор еще до резни отправил в другой конец галактики, и маловероятно, что они в ближайшее время смогут чем-то помочь. Сейчас можно было полностью рассчитывать только на Гвардию Ворона и Имперских Кулаков.
Совет окончился ничем, но по тем обрывкам информации, которыми снабдил их Нориц, складывалась далеко не радужная картина. Как и подозревал Коракс, варп-штормы оказались огромными, возможно, они охватили всю галактику. В регионе вокруг Исствана определенно бушевала мощная буря, препятствовавшая навигации и связи.
Становилось все более очевидно, что варп-разрыв являлся частью стратегии Гора. Последний раз, когда варп-штормы бушевали с подобной яростью, человеческие миры оказались в изоляции, что привело к началу Древней Ночи и распаду предыдущей человеческой империи. Лишенные возможности объединиться, скоординировать действия или доказать верность Императору, разобщенные миры Империума станут легкой добычей для предателей. Если Гор сумеет захватить Терру, то станет новым объединителем человечества и таким образом одним ударом разрушит правление Императора.
Приготовления к обороне Терры стали еще более явственны, когда «Мститель» направился вглубь системы. Солнечный боевой флот, крупнейшая армада во всем Империуме, собирал силы. Десятки военных кораблей блокировали Марс, сотни — занимали позиции на орбитах других планет, направив сенсоры в сторону границ системы в ожидании прибытия флота Гора.
Каналы связи были перегружены, частоты страт-сетей, которые использовали легионеры-астартес и Имперская Армия, иногда были забиты данными до такой степени, что на передачу единственного сообщения уходили многие часы. Над этой суматохой явственно царила аура отчаяния, словно варп в любой момент мог извергнуть сотни кораблей предателей.
По пути к пункту назначения Гвардию Ворона встречали все более увеличивающиеся в числе корабли охранения. Патрульные суда всякий раз запрашивали позывные «Мстителя», а массивные звездные крепости целились в него из своих орудий до тех пор, пока тот не покидал пределы досягаемости. Чем дальше корабль углублялся вглубь Солнечной системы, тем чаще подвергался проверкам, хотя никто не осмеливался открыто преградить ему путь.
Несмотря на заверения и помощь капитана Норица, занять место на орбите Терры было еще той задачей. После трех дней волокиты с протоколами системы безопасности и полудесятком военных юрисдикций и организаций у Коракса, наконец, лопнуло терпение. Отпустив связных, он ввел код безопасности наиболее защищенного канала, ультра-секретной частоты, которой пользовались только примархи и до отбытия на Терру сам Император.
Ответа пришлось ждать около получаса, и все это время Коракс мерил шагами стратегиум.
Наконец по воксу затрещал глубокий задумчивый голос, каждое слово произносилось взвешенно, каждый слог звучал лаконично и властно.
— Это ты, Коракс? Ты связался со мной как раз вовремя, брат. Я уже было подумал, что новости о том, что ты выжил, были еще одной ошибкой связи.
— Брат Рогал, да, это Коракс, — ответил примарх. — Если через пять минут мне не предоставят место на орбите, я расчищу его себе орудийными батареями.