Потерянный голос надежды

Мерцающий

свет факелов освещал извилистый подземный ход, проложенный рекой, которая давно уже нашла себе иное пристанище. Но сырость и отдалённый звук шумящей воды всё ещё напоминали о незримом соседстве бывшей хозяйки пересохшего русла. То здесь, то там тяжёлые капли воды падали со свода тоннеля, отчего его дно было сырым и скользим.

Петляя в бесконечных лабиринтах, несколько человек пробирались тёмными закоулками в поисках выхода. Пещера стала их тюрьмой, их склепом. Страх жил в каждом сердце. Смерть дышала в лицо, насмехаясь над людской беспомощностью…

Глава 1

Встреча

Света Берестова задумчиво посмотрела на рюкзак, соображая, взяла ли она всё необходимое для экскурсии в скальный город. Этот поход был приурочен ко второй годовщине окончания школы и бывшие одноклассники, разъехавшиеся по всей стране, собрались в родном городе, чтобы встретиться. Южный город встретил своих уроженцев теплом и запахом детства.

Организатором поездки стала Марина Николаевна – классный руководитель, с которой у учеников сложились тёплые, дружеские отношения. Она хотела, чтобы её бывшие подопечные смогли вновь ощутить себя одним классом.

Молодые люди с нетерпением ждали намеченную дату, предвкушая путешествие. Четыре дня и три ночи вдали от цивилизации обещали море ярких впечатлений и незабываемые приключения.

Детали экскурсии обсудили заранее в групповой беседе по Скайпу. Учительница рассказывала о намеченных планах:

– Мы посетим пещерный город, выдолбленный в скалах древними жителями. Поедем сначала на поезде, потом на автобусе, а затем дойдем до места пешком. Автомобильная трасса оставляет желать лучшего, поэтому поездка на автобусе меня волнует больше всего. Итак, время в поезде – немного более пяти часов плюс автобус и пеший переход. Поезд с вокзала отправляется в шесть утра, так что не опаздывать! С собой взять еду и воду, потому что там не будет никаких магазинов и киосков.

Тут в разговор вмешалась Таня Шаланина.

– Мы будем останавливаться в отеле, или нужно брать с собой палатки? Тогда и еды надо прихватить побольше.

– Эх, Таня, - голос учительницы выдал улыбку, – сейчас всё объясню. В поселке, куда пребывает поезд, есть турбюро, которое назначит нам гида. Он проводит нас в пещеры и покажет дивное подземное озеро, которое фонтанирует. Но из-за того, что озеро проявляет активность только ночью, спать будем возле осматриваемого объекта, то есть в самой пещере. – Ах да, чуть не забыла, спальные мешки нам выдадут в том же турбюро. Но всю провизию надо брать из дома – хлеб, колбаса, консервы, крупы. Форма одежды – спортивная. Увижу кого из модниц на каблуках, отправлю домой прямо с железнодорожного вокзала, ещё до

посадки в поезд. Все меня поняли?

Утвердительный гул голосов послужил ей ответом. Она коротко кивнула и продолжила ознакомлять всех с технической и денежной стороной предстоящей поездки. Но эту часть её речи Света уже не слушала, так как её мысли улетели в школьное прошлое.

Вспомнив об одноклассниках, Света улыбнулась. Она скучала по ним в далёкой Москве, куда уехала учиться в консерватории. Хоть она часто общалась с одноклассниками по Скайпу и ВКонтакте, но это совсем не то, что личная встреча.

Представила, как увидится с Ромой Игнатовым, с которым она встречалась в одиннадцатом классе. Широкоплечий, мускулистый симпатяга с длинными ногами. Кареглазый, улыбчивый и обаятельный, мечта всех девушек. Его каштановые волосы всегда зачесаны назад, отчего лицо становилось более открытым и добрым, при этом оставаясь мужественно-волевым.

И всё в Ромке было хорошо, кроме одного – встречаясь со Светой, он не прочь был приударить и за Таней Шаланиной. Из-за этого-то Света с ним и разругалась. И теперь ей предстояло увидеть парня, который заставлял учащённо биться её сердце.

* * *

Будильник истошно надрывался, намекая, что пора просыпаться и ехать на железнодорожный вокзал. Недовольно отключив его, Света пообещала себе встать через пять минут.

Полусонная Света умылась, оделась и выпила чашку кофе. Несколько штрихов карандаша для глаз и два взмаха щёточкой с тушью преобразили её и без того хорошенькое личико. Густые светлые волосы заблестели после встречи с расческой, рассыпавшись по плечам золотым руном, и глаза изумрудного цвета оценивающе прищурились. Зеркало подсказало, что из «гадкого утёнка», коим была в школе, она превратилась в «прекрасного лебедя». Костлявые плечи подростка остались в прошлом и на смену им пришли совершенные формы юной леди. Про таких, как Света, говорят: «всё при ней» – изящность стана, гибкость движений. Но лицо так и осталось с милым детским выражением. Широко распахнутые глаза казались наивными, а аккуратный вздёрнутый носик придавал девушке схожесть с куклой.

Явившись на вокзал, Света застала весь коллектив своего бывшего класса толкущимся на платформе. Царившие на перроне суета, смех, восторженные вопли Светиных одноклассников, заставляли других пассажиров с опаской оглядываться на весёлую компанию – никому из них не хотелось ехать с шумной молодёжью в одном вагоне. Ведь тогда можно забыть о тишине и покое.

Света остановилась, всматриваясь в знакомые, но уже повзрослевшие лица. Даже не верилось, что встреча состоялась. Завизжав от счастья, к ней на шею кинулась Ира Диброва.

– Светка, наконец, я тебя дождалась! Как же ты похорошела! Офигеть! Ощущение, что ты учишься в институте красоты! – Ира рассмеялась, показав свои ровные зубки. Улыбка у неё была настолько светлой и открытой, что казалось, будто само солнце озаряет лицо девушки. При этом на её пухлых щечках появлялись игривые ямочки. Тёмно-русые длинные волосы девушки всегда были затянуты в толстый «конский хвост», и этот штрих добавлял ей серьезности. Высокая, грудастая, плотно сбитая Ирка искрилась счастьем от встречи с подругой. – Берестова, как же я рада тебе! Скайп – хорошо, ВК – хорошо, но встреча лучше!

– Ирка, а ты даже не изменилась. Такая же озорная!

Девушки снова обнялись. К ним подлетела Тамара Гурьянова – тонкая, как тростиночка, черноглазая брюнетка. Она была второй близкой подругой Светы и полной противоположностью Иры. Три девчонки – Ира, Тамара и Света дружили с первого класса и были неразлучны, из-за чего их так и называли – «три мушкетёра».

Подруги так и не успели поболтать, так как из толпы одноклассников раздались вопли, и в воздухе появился чей-то рюкзак. Он перелетал из одних рук в другие, ускользая от своего владельца.