Потерянный голос надежды

Гущина Яна

За время перехода по горам, ребята начали воспринимать Володю дружелюбно и прониклись к нему доверием. Раз он сказал, что нужно дождаться завтрашнего дня, значит так и надо сделать, не противореча ему.

– До ночи ещё далеко! – заметил Миша Батулин. Его каштаново-рыжие волосы стали ещё более насыщенного оттенка в лучах вечернего солнца.

– Поэтому надо начинать готовиться к ночлегу, - заявил Владимир и его голос потонул в недовольных репликах, слившихся в единую какофонию. Но он и не ожидал другой реакции, поэтому тут же продолжил говорить, чтобы объяснить необходимость столь раннего ночлега. – Сейчас мы пройдем

к пещере, в которой обычно останавливаются туристы. Надо проверить запасы дров, и в случае необходимости, пополнить их. Помимо этого следует принести воду из реки. Вы должны были взять с собой крупы, поэтому приготовим пшённую кашу на сале. Так уж и быть, девчонки, научу вас готовить эту чудо-кашу с ароматом дымка. Уверен, что более вкусного ужина в вашей жизни ещё не было! Итак, дел у нас многовато! Так что пора браться за работу. – С этими словами он шагнул по направлению к скалам и скомандовал: - Все за мной!

Вслед за Володей пошла Лена, затем Рома, ведя за собой Таню. Лёшка Рыжов увязался следом и «взял на буксир» Свету. Ей ничего не оставалось, как идти следом за воркующей парочкой и буравить взглядом затылок Ромки. Света на какой-то момент заметила, что он приостановился и оглянулся назад, высматривая кого-то. Но, увидев, что Света идёт сзади, зашагал дальше. Сердце девушки, трепыхнувшись в груди, замерло на миг.

Тропинка привела путников к проёму в скале. Володя шагнул в пасть пещеры, и поманил за собой остальных. Ввалившись дружной толпой, молодые люди огляделись. Они стояли в большой пещере с неровными овальными стенами. Вдоль них лежала солома, а посреди виднелись следы костра. Возле входа стояли вёдра, несколько небольших котелков и один большой.

– Здесь и заночуем, - возвестил Володя, и, скинув тяжеленный рюкзак, велел располагаться.

Ребята разбрелись по пещере. Избавившись от рюкзаков, они достали спальные мешки и развернули их на соломе. Денис Нарманов – парнишка среднего роста с непослушными коричневыми волосами и приветливым лицом – принёс ведро с водой из горной речки. Девушки под руководством Владимира принялись готовить ужин. Марина Николаевна сделала попытку помочь им, но Владимир велел ей отдыхать.

– Мы с девчонками сами по хозяйству управимся, - заверил он учительницу.

Лёвик Вараксин установил опоры для котелка и повесил его над предполагаемым костром, а Дима Истомин и Виталик Кольцов развели огонь. Володя тут же бросил на дно котелка ароматное сало, нарезанное небольшими ломтиками. Оно недовольно зашипело, а Володя уже распоряжался своим женским батальоном стряпух.

– Девочки, быстренько помойте пшено и почистите несколько картофелин.

– А картошка-то для чего? – изумилась Лена, впервые услышав, что кашу собираются готовить с картофелем.

– Эх, Леночка, что за украинская каша-зливка без картошечки, да без сальца и яиц? Я же обещал вам, что вкусно будет, поэтому выполняйте приказ без обсуждений!

Наделано суровый тон рассмешил даже Марину Николаевну, которая уютно устроилась у костра, щурясь на яркий огонь.

Когда поджарилось сало, Владимир с видом заправского повара, налил в котелок воду и всыпал туда пшено. Мелко нарезанный картофель тоже пошёл в дело, плюхнувшись в варево. Содержимое двух банок тушёнки было отправлено в кипящую массу, а когда вся эта ароматная смесь была доведена до состояния готовности, Володя вытянул из рюкзака

несколько яйц и, взболтав их в миске, вылил в бурлящий котел.

Ребята дружно застучали мисками, предвкушая вкусный ужин. Гид с довольным видом раскладывал аппетитное варево и улыбался, видя, как его подопечные с удовольствием уплетают замечательную кашу-зливку. Судя по всему, недовольных не было – каша понравилась всем. Завершив трапезу чаем из горных трав, молодые люди наконец-то почувствовали, как усталость берёт своё.

Уже стемнело, и отблески от костра оживляли лица двадцати юношей и девушек, пристроившихся у очага. Балагур и весельчак Володя тут же начал рассказывать о скальном городе и карстовых пещерах, в которые завтра должен повести ребят. Правда его байки иногда вызывали ужас и девушки неуютно поёживались, а иногда и вовсе вздрагивали.

– Володя, может не стоит их пугать всякими страшилками? – взмолилась Марина Николаевна. – А то завтра девочек я даже палкой не загоню в пещеры.

– Как скажете, Мариночка, - подёрнул плечами гид. – Если вы считаете, что ваши бывшие ученицы столь пугливы, то не будем больше проверять их нервы на прочность.

Марина Николаевна лишь улыбнулась, а Володя продолжил рассказывать о том, что скальный город – дело рук человека, но те пещеры, которые он хочет показать им, имеют естественное происхождение. Слушая гида, некоторые позалезали в спальные мешки. На соломе и в мягких спальниках было мягко и удобно, и скоро сон смежил веки уставших ребят.

Глава 4

Пещерный город

Утро выдалось свежим и солнечным. Потягиваясь, Света проснулась под чей-то негромкий разговор. Оказывается, Володя с Мариной Николаевной хлопотали у костра, а некоторые «ранние пташки» из числа одноклассников уже резвились у реки.

Ира тоже проснулась и, увидев, что Света открыла глаза, начала тормошить спящую Тому.

– Хватит спать! – Ира пихала в бок подругу, не обращая внимания на то, что Тома отмахнулась от неё, как от назойливой мухи. – Девчонки, пойдёмте к реке, умоемся. Все наши уже там.

Света и Тома нехотя вылезли из спальных мешков и, зевая, направились к выходу. Было рано и поэтому солнце ещё не показалось из-за горы. Однако макушки гор уже были залиты светом, и с каждой минутой солнце отвоевывало у тени всё большее пространство. Тишина горного утра нарушалась лишь журчанием реки, к которому иногда присоединялся смех молодёжи. Света, Ира и Тома присоединились к друзьям. Они умылись и почистили зубы. Из-за ледяной воды им не понравилась эта процедура. Но студёная вода прекрасно бодрила.

– Какое прекрасное утро! – заметила Света, вдыхая полной грудью свежий воздух. – Мне уже и в пещеры не так хочется, как раньше. Я бы с удовольствием провела время здесь.

– В пещерах будет интереснее! – заверила её Тома. – Мне уже не терпится попасть туда!

– Да и мне тоже, - призналась Ира и тут же завопила, как резанная, потому что Лёшка Рыжов, набрав в ладоши воду, вылил её за шиворот Ире. – Аааааа!!! – продолжала орать она, пока парень набирал скорость, чтобы оказаться на безопасном расстоянии от разъяренной подруги. Бедолага, видно, хотел выжить после такой опрометчивой шутки. – Ну всё, Лёшка, тебе конец, - пообещала Ира.