Потерянный голос надежды

Гущина Яна

Изрядно устав, ребята услышали звучный голос Володи, собиравший своих подопечных.

– Осмотр скального города оканчивается! – прокричал он. – Все спускаемся вниз. Ребята, не заставляйте себя ждать!

Глава 5

В чреве горы

Пока молодёжь лазала по пещерному городу, Марина Николаевна всё же приготовила обед. Судя по всему, Володя помогал ей, потому как, разливая ароматный суп, он прокомментировал:

– Все должны съесть по полной миске. Ведь не зря мы с Мариной Николаевной старались порадовать вас вкусненьким.

Суп оказался вкусным, и некоторые юноши попросили добавку. Так что после обеда сытые и довольные ребята развалились на соломе, подложив под голову рюкзаки, но Володя уже давал распоряжения, идущие в разрез с их желаниями.

– Хватит валяться, бока отлёживать! – при этом он громко хлопнул пару раз в ладоши, будто хотел вспугнуть стаю голубей. – Пора в путь.

Все шумно задвигались, помогая друг другу надеть рюкзаки. Света в последнюю секунду вспомнила об изумрудной звезде и затолкала её в рюкзак. Уже через пять минут молодые люди покинули пещеру и двинулись за проводником.

– Вход в подземную пещеру малозаметный, - рассказывал Володя, топая по узкой горной тропе. – Так что если не знать, где он находится, то можно и мимо пройти.

– И как же его обнаружили? – спросил Герка Барсов, шедший за гидом.

– Так, как это бывает в подобных случаях, - бросил через плечо Володя. – Кто-то бродил по горам и однажды нашёл расселину в скале. А, может, её и раньше находили, но пошли исследовать и заблудились.

Володя специально сказал последние слова таинственно-пугающим голосом, и достаточно громко, чтобы его смог услышать не только Барсов. Таня, идущая следом за Геркой, вскрикнула от ужаса и с содроганием в голосе спросила:

– А вдруг мы найдём их останки?

– Тогда мы похороним их! – в тон девушке ответил Володя и ухмыльнулся, только этого никто не заметил.

Барсов нагнулся, чтобы завязать шнурок и Таня обогнала его, предпочитая держаться рядом с Володей. Он хорошо знал пещеру, и с ним было не страшно.

– Танюша, ты не бойся, - снисходительно сказал молодой человек, пожалев, что напугал девушку. – Я пошутил. Никаких скелетов мы не увидим. А в случае, если кто-то из вас заблудится, его с лёгкостью можно отыскать.

– Понятно, - буркнула в ответ Таня, но продолжила идти за гидом, чувствуя защищённость.

Девушка изучающе глянула на мощную спину провожатого, отметив его уверенную поступь и чёткие движения. Каким же надёжным и притягательным показался он Тане!

Дорога оказалась не из лёгких. Крутые подъёмы вели всё выше. Чувствовалось, что ребятам с трудом даётся поход, а уж о Марине Николаевне и говорить не приходилось! Бедная учительница, наверняка, сто раз пожалела о том, что согласилась на эту экскурсию. Лёвик Вараксин – высокий и крепкий парнишка с удивительным взглядом, способным внушать доверие даже первому встречному –ухватил Марину Николаевну за руку и потянул за собой, периодически ободряя.

– Держитесь! Мы скоро придём. Немного отдохнём у входа в пещеру, так что усталость как рукой снимет.

Учительница ничего не ответила, так как дыхание давно сбилось и единственное, о чём она мечтала, так это об уединении на мягком диване у телевизора.

– Пришли!!! – известие прокатилось радостным эхом и затихло в дальних ущельях

Владимир стоял на небольшом каменном «пяточке» возле узкой горизонтальной расселины. Он подождал, когда «хвост» колонны подтянется поближе, и громко объявил:

– Здесь находится вход в пещеру. Чтобы попасть в неё, нам необходимо пролезть через расселину. За ней будет большой грот, в котором светло за счёт самого входа и множества отверстий в скале. Так что сейчас залезем в пещеру и уже там наденем тёплые вещи.

С этими словами он скинул рюкзак и, пропихнув его в щель, полез туда сам. За ним последовали остальные, один за другим исчезая в недрах горы. Оказавшись внутри, ребята замерли в изумлённом благоговении – свет, лившийся из отверстий в скале, тонкими золотыми линиями прорезал сумрак, отчего пространство пещеры казалось загадочным и чарующим.

– Ух, ты! – не сдержала восхищенного возгласа Света.

Все остальные промолчали, так как ничего «ух, ты» не приходило на ум. Осмотревшись, и привыкнув к сумраку, ребята заинтересовались дальним концом пещеры, где свод растворялся в непроглядной темени.

– А теперь, утепляемся! – скомандовал Володя, нарушив очарование момента. Его голос вывел всех из удивления, вернув к действительности.

Пещера была довольно просторной, поэтому здесь было, где развернуться со своим скарбом. Ребята надели тёплые носки, штаны, свитера, куртки, перчатки. Володя всех запугал холодом, царившим в пещерах, и замёрзнуть никто не хотел. Всего пять градусов тепла и повышенная влажность!

Володя велел всем вооружиться фонариками и идти за ним. Пружинистой походкой он направился в темноту, обещающую интересные приключения. Замыкала шествие Марина Николаевна.

Вскоре свет от входа померк, и сумрак охватил группу. Фонари освещали своды пещеры, выхватывая из темноты замысловатые силуэты сталагмитов и сталактитов.

– Нам надо дойти до следующего зала, - объявил Володя, голос которого был отлично слышен даже в дальнем конце «цепочки». – Там стоит генератор. Как доберёмся до него, осветим пещеру.

– Это здорово! – воодушевилась Таня, которая впотьмах шарахалась от собственной тени. – При хорошем освещении красоты пещеры будут видны явственнее.

– Это точно, - бросил в ответ Володя, улыбнувшись девушке, отчего у той заалели щечки.

Тишина подземелья делала голоса ребят громкими. Поэтому каждое произнесённое шёпотом слово казалось сказанным во весь голос. Это заставляло всех говорить тихо.

Зал, в который попали путники, оказался внушительных размеров. Туристическая тропа была огорожена железными поручнями, за которыми, словно колонны, возвышались сталагнаты – кальциевые образования, ранее бывшие сталагмитами и сталактитами, но со временем они срослись, превратившись в одно целое. Они, как мрачные постовые, стояли вдоль тропы, и когда на них попадал свет фонариков, отсвечивали серым цветом.