Потерянный во времени мир
Шрифт:
Капитан Будущее был молчалив и задумчив, пока «Комета» с ревом неслась через солнечное пространство к Луне. Мелтон с удивлением наблюдал за ним.
Войдя в лунную лабораторию, они обнаружили, что Саймон Райт и Грэг работают со сложной машиной, состоящей из усеченного металлического конуса, установленного на кварцевых дисках и соединенного с циклогенераторами.
– Я решил опробовать этот твой новый принцип на нашей экспериментальной модели двигателя времени, парень, – объяснил Мозг. – Что вы узнали на этом астероиде?
– Послание настоящее, Саймон, – ответил Курт.
Он повторил слово в слово
– Ну что, еще скажешь? – наконец спросил Саймон. Серые глаза Курта были серьезны.
– Саймон, великая раса столкнулась с величайшей катастрофой там, в прошлом. Их мир обречен. Ничто не может спасти его. Мы знаем, что Катайн действительно взорвался. Но его народ может быть спасен от грозящей ему опасности. У нас есть возможность вернуться в прошлое. Мы даже, возможно, обладаем достаточной силой, чтобы помочь им. Наш долг – ответить на этот отчаянный крик из прошлого.
– Да, Курт, – согласился Мозг. – Я знал, что ты так это воспримешь. Но это будет самое опасное приключение, которое мы когда-либо предпринимали. Мы отправимся в совершенно незнакомую звездную систему, навстречу опасностям, которых не можем предвидеть.
– Будем решать проблемы по мере поступления, – заявил Курт. Его глаза горели нетерпением. – Мы оснастим «Комету» достаточно мощным двигателем во времени, чтобы воздействовать на весь корабль и на все, что в нем находится, и вернемся на нем. А молодой Мелтон будет охранять нашу лабораторию, пока нас не будет.
– Мы вчетвером скакнем через измерение времени к новым мирам, в мир прошлого! – воскликнул Отто. – Ну вот ты и заговорил! Наконец-то мы сделаем что-то другое. В прошлое!
Вскоре «Комета» была готова к первому в истории путешествию в прошлое. Борта компактного корабля тускло поблескивали в голубом сиянии криптона, заполнявшем ангар, пока Люди Будущего суетились, делая последние приготовления.
В главной каюте корабля возвышался огромный двигатель времени, строительство которого заняло большую часть прошедших недель. Тяжелые кварцевые диски и массивный металлический конус, установленный на них, почти не оставляли места. Тяжелые кабели вели от него обратно в кабину управления, потому что массивные циклотроны и генераторы должны были обеспечить энергию, которая заставила бы каждый атом корабля заскользить против неизменного течения времени.
Невероятно дерзкой, даже для Людей Будущего, казалась их предстоящая экспедиция в прошлое. И все же все астронавты сердцем и душой стремились помочь древнему народу обреченной планеты, сделать смелую попытку оказать научную помощь расе, которая, должно быть, давно погибла.
Тайна скрывала отчаянное положение Катайна. Послание Дармура во времени мало что говорило, кроме того, что его народ столкнулся с каким-то ужасным, трагическим выбором судьбы из-за грядущей гибели их мира. Тем не менее горькая настойчивость призыва катайнийца сквозь время звенела в их умах. Именно этот мучительный крик подстегнул Курта Ньютона и его товарищей работать над созданием большой загадочной машины, которая должна была перенести их назад через века.
Курт вышел из корабля. Брэд Мелтон наблюдал за происходящим широко раскрытыми удивленными глазами.
– Мы готовы взлететь, – объявил молодому землянину Капитан Будущее. – Уверены, что понимаете все, что нужно знать, чтобы охранять это место?
Мелтон нетерпеливо закивал.
– Из того, что вы мне показали, я знаю, как вести себя с любым, кто случайно появится на Луне, – его глаза буквально светились, во взгляде читалось беззастенчивое поклонение герою. – Остаться здесь охранять ваш дом и лабораторию… Боже, это большая честь, Капитан Будущее!
Отто подошел к ним с тяжелой медной балкой в руках.
– Я подумал, что возьму это с собой, – сказал он. – Эта штука может нам понадобиться.
– Хорошая идея, – согласился Курт. – Вижу, Грэг привел Иика.
Отто резко обернулся и выругался. Гигантский робот шел к «Комете» с маленьким остроносым лунным щенком на руках.
– Ты ведь не собираешься взять с собой этого проклятого вредителя? – спросил Отто, не скрывая неприязни.
– А почему бы и нет? – удивился Грэг. – Иик слишком чувствителен, чтобы оставаться здесь. Он умрет от одиночества.
– От одиночества? – повторил Отто, с отвращением глядя на лунного щенка с глазами-бусинками. – Как бы то ни было, он попытается съесть все, что сделано из металла на корабле. Ты не можешь взять его! Ты же видишь, что я не тащу за собой своего любимца?
– Кстати, а где Огго? – поинтересовался Курт. – В последнее время я его не видел.
– Да ведь он спит… – начал было Отто. Он остановился, его лицо покраснело. Удивительная вещь произошла, когда Курт произнес имя – Огго. Кусок меди, который Отто нес на корабль, внезапно изменил форму. Ошеломляющим протеановым потоком очертаний он превратился в жирного, рыхлого белого иммитатора – домашнего зверька Отто.
– А вот и Огго! – яростно взревел Грэг. – Ты грязный, двуличный сын пробирки, ты пытался протащить Огго на борт, замаскировав под эту медную балку, и хотел, чтобы я оставил на базе бедного маленького Иика!
– Поберегите языки и возьмите обоих проклятых дворняг с собой! – отчеканил Капитан Будущее, едва не потеряв самообладание. – Может быть, нам повезет, и мы потеряем их обоих где-нибудь в прошлом. Очень на это надеюсь!
Саймон Райт выскользнул из корабля, бесшумно двигаясь к ним на своих тяговых магнитных лучах. Он застыл, не мигая уставившись своими глазами-линзами без век на Курта.
– Все готово, парень, – доложил он. – Мы можем отправиться прямо сейчас.
Курт повернулся к молодому шахтеру.
– Я доверяю тебе охранять нашу базу, пока нас не будет, Мелтон. Я объяснил что и как…
– Я все еще не могу понять, как вы сможете перемещаться во времени, – нерешительно сказал Мелтон. – Вы сказали, что ваш двигатель времени использует сверхэлектромагнитную силу, которая заставляет атомы двигаться во времени. Но как это сделать?
– Все очень просто, – заверил его Курт. – Орбитальная скорость электронов внутри атома управляет его движением во временном измерении. Когда орбитальная скорость электрона нормальна, вещество течет по реке времени с нормальной скоростью. Ускорьте скорость электронной орбиты, и вы ускорите ее движение вниз по временному измерению, прямо в будущее. Переверните орбиту, и вы заставите этот атом вернуться во времени, в прошлое. Это понятно?