Потускневшая жемчужина 6
Шрифт:
– В данный момент координатор вместе с Иренеусом заняты тем, что обсуждают с сотрудниками биостанции некоторые пункты двустороннего соглашения между заказчиками и природоохранным фондом. Причём толкуют они их однобоко, исключительно в свою пользу. Вот и получается, что серьёзные вопросы я могу обговаривать только вместе с вами, капитан, и доктором Хьюбертом. Чтобы между нами не существовало недомолвок, хотел бы высказать своё отношение к терраформированию планеты. Я - один из самых ярых противников этого проекта, и до последнего стоял за то, чтобы он не был осуществлён. Моё стремление сотрудничать с вами продиктовано, прежде всего, желанием свести к минимуму вред, который неизбежно будет
нанесён уникальной природе планеты.
– Зона обитания людей будет ограничена горными цепями.
– напомнил Ллойд.
– Разве этого
барьера недостаточно, чтобы надёжно разгородить конкурирующие между собой экосистемы?
– Вы не совсем верно оцениваете ситуацию, капитан.
– принялся объяснять учёный.
– Кольцевой горный хребет - это единственно возможный способ спасти земные формы жизни от проникновения в их среду местных видов. На других условиях частичное терраформирование планеты было бы невозможно в принципе. Математическое моделирование ситуации, при которой подразумевалось свободное, ничем не ограниченное взаимодействие чуждых руг другу форм жизни, показало, что у земных пришельцев шансов выжить не будет никаких. И дело здесь совсем не в агрессивности местных видов. Проблема состоит в том, что земные создания, включая людей, для нормального существования требуют гораздо больше влаги, чем исконные обитатели BRJ900327-025. Сложившийся на планетах земного типа природный круговорот воды нетипичен для здешних существ, которым свойственно распространять свой ареал обитания в те области, где количество находящейся в свободном состоянии воды выше.
– Отсюда следует вывод, что местной природе ничто не угрожает.
– сказал Ллойд.
– Наоборот, потенциальному риску подвергаются все, кто будет проживать в местности, где было проведено терраформирование.
– Я думаю, Винс имел в виду изменения климата, возникшие в результате процесса искусственного горообразования.
– высказал своё мнение Хью.
– Принудительное изменение рельефа повлекло за собой нарушение сплошного облачного покрова планеты. Следствием этого стало перераспределение запасов влаги. Раньше вода в свободном состоянии была распространена относительно равномерно, теперь же возникли области, где вода в явном избытке - это терраформированные земли, и области, где насыщенность влагой снизилась - это пограничные районы, заселённые местными формами жизни. Учитывая их высокую способность к адаптации, можно ожидать нарушения экологического равновесия в масштабе всей планеты. В равной степени опасности подвергаются как эндемики, так и завезённые с Земли организмы. И для тех и для других нарушение экологического равновесия обернётся катастрофой. Пришельцы с Земли, скорее всего, исчезнут полностью, а у местных форм жизни могут произойти необратимые изменения жизненного цикла.
– Совершенно верно, доктор Хьюберт, - обрадовался Винсент.
– Вы правы. В результате проведённых людьми изменений, у местных форм жизни возник мощный стимул к миграции, и естественные сдерживающие факторы на данный момент отсутствуют. Таким фактором мог бы стать непрерывный горный хребет по периметру терраформированного участка поверхности планеты, но кольцо гор до сих пор не замкнуто. Координатор группы "MOUNT" так и не назвал точного срока завершения работ. Нестабильная ситуация могла перейти в критическую фазу, поэтому мне и моим коллегам пришлось вмешаться.
Силами биостанции было организовано распыление синтезированного нами вещества, являющегося антагонистом феромонов, с помощью которых местные формы жизни обеспечивают коммуникацию между собой. Блокирование феромонов тормозит поведенческие механизмы, ответственные за миграцию и освоение новых территорий. Пока на терраформированных землях ещё отсутствует видовое разнообразие земных животных и растений, а также нет людей, распыление антагониста феромонов будет действовать надёжно. В дальнейшем, я не поручусь за эффективность данного метода. У нас нет надёжного источника информации в группе Пулавски, но имеются сведения, которые были получены по неофициальным каналам. Деятельность группы "MOUNT" застопорилась, и ожидать каких-то существенных изменений в обозримом будущем не приходится. Заказчики отказываются изменить сроки заселения планеты людьми, несмотря на все наши предупреждения о том, что терраформированные земли совершенно не защищены от вторжения со стороны местных форм жизни. Заказчики твёрдо убеждены, что группа Пулавски выполнит все обязательства по контракту, но у меня такой уверенности нет. Здесь как раз тот классический случай, когда рад бы был ошибиться в своих прогнозах, но, скорее всего, окажусь прав. К моему большому сожалению. По причинам, в которые я сейчас вдаваться не стану, деятельность биостанции на планете BRJ900327-025 в скором времени будет полностью прекращена. Соответственно, заниматься распылением антагониста феромонов мы больше не сможем, а передавать эту технологию кому-либо ещё было бы опрометчиво. Даже учитывая тот факт, капитан, что вместе с вами трудятся специалисты высочайшего уровня, такие, как доктор Хьюберт. Вам стоит заранее подумать над дублирующей системой, которая могла бы сдерживать распространение местных видов даже в том случае, если работы по созданию замкнутого горного периметра затянутся на неопределённый срок. Я предоставлю вам для ознакомления все материалы наших исследований, которые имеют статус "открытый доступ". Разрабатывать и внедрять дублирующую систему сдерживания предстоит уже вам. Постарайтесь не затягивать с этим. Ни я, ни мои коллеги не желаем вреда поселенцам, которые могут пострадать из-за чрезмерной активности местных форм жизни.
– Меня не покидает ощущение, что вы с нами прощаетесь навсегда, - сказал Ллойд, пристально глядя на Винсента.
– Может быть, и так, - с задумчивым видом произнёс учёный.
– Я уже много лет занимаюсь исследованиями на планете BRJ900327-025. Мы обнаружили здесь совершенно уникальные формы жизни. Их углублённое изучение позволило сделать вывод о том, что направленная эволюция человека разумного не только теоретически возможна, но и практически осуществима.
Капитан не стал торопить старшего биолога с выработкой решения, но уже на следующий день Хью был готов отчитаться.
– Я посвятил изучению полученных от Винсента материалов всю ночь.
– сказал он Ллойду.
– Там есть данные исследований, о которых мне ранее ничего не было известно. Вот, к примеру, научная работа, посвящённая теме энергетического обмена веществ у так называемых предшественников. Это подвижные особи, в задачу которых входит обмен генетической информацией и миграция с целью освоения новых территорий. У них невероятно сложный энергетический обмен, насколько мне известно, в исследованной людьми части космоса ничего подобного ранее не встречалось. В отличие от кислородных форм жизни, которые получают энергию в результате окисления водорода, в организмах предшественников происходит реакция без участия кислорода. Между собой взаимодействуют только изотопы водорода, а конечным продуктом их слияния является гелий. Он в газообразном виде выделяется во внешнюю среду, как продукт жизнедеятельности.
– Что?
– недоверчиво спросил Ллойд.
– Вы хотите сказать, что каждое из этих существ представляет собой реактор, где происходит холодный термоядерный синтез?
– Биологический термоядерный реактор.
– уточнил Хью.
– Где длинная цепочка последовательных реакций обеспечивает требуемый результат. Организм предшественника получает фантастическое количество энергии, запасая её в виде сложных молекул, наподобие нашей аденозинтрифосфорной кислоты.
– Избавьте меня от подробностей, Хьюберт, я не силён в биохимии. Скажите лучше, что даёт подобный тип обмена веществ?
– Невероятное количество энергии, которую можно тратить, не опасаясь того, что она вдруг закончится. Находясь в хорошей форме, эти существа не ведают усталости, их мышечная система способна выдерживать колоссальные пиковые нагрузки без ущерба для организма.
– Все мы чемпионы, когда находимся в хорошей форме.
– усмехнулся Ллойд.
– А что бывает, когда предшественник чувствует себя не очень хорошо? Реактор даёт сбои?
– В исследовании сказано, - стал цитировать Хью, - что реакции биологического термоядерного синтеза начинают протекать в организме предшественника только после того, как он наберёт определённую массу. Едва отпочковавшиеся от материнского организма предшественники очень уязвимы, и питаются за счёт поглощения любого органического материала. Предшественники способны видоизменяться под воздействием генетической информации, которую они получают вместе с органикой. Происходят, своего рода, микромутации. Если возникшие в результате этого свойства способствуют выживанию вида, они могут закрепиться в генотипе уже следующего поколения.
– Действительно, интересные существа.
– Полностью с вами согласен.
– подтвердил старший биолог.
– Но это ещё не всё. Взрослые особи, ведущие растительный образ жизни, устроены ещё сложнее. У них наблюдается два вида энергетического обмена. Неподвижным растениям не требуется столько энергии, поэтому у них появилась газообменная дыхательная система. Гораздо более примитивная, чем у нас с вами, но основанная на тех же принципах: происходит потребление кислорода и выделение углекислого газа. Эта система имеет вспомогательный характер и используется, в основном у особей, вынужденных существовать в неблагоприятных условиях обитания. Например, в том случае, когда местным растениям приходится строить защитный купол, предохраняющий их от солнечного излучения. При этом интенсивность обменных процессов снижается, поэтому организму не требуется большого количества энергии.