Повелитель блох

Комарова Ирина Михайловна

– Опытный управляющий должен уметь навести порядок в своем хозяйстве! – по петушиному вскинулся Ноизаил.

– Вот и наводи порядок у себя! – рявкнул Вельзевул. – А то пускаешь всякую дрянь!

– Я вам не мешаю? – кротко спросил Люцифер, откидываясь на спинку мягкого кожаного полукреслица.

– Прошу прощения.

– Прошу прощения.

Дьяволы обменялись полными ненависти взглядами. Бегемот, в своем уголке, достал из кармашка замызганной ветровки хронометр и, сосредоточенно глядя на секундную стрелку, считал пульс.

– Я приказал приступить

к разработке прибора, но только имея в виду возможное повторение событий, – тихо, словно разговаривая сам с собой, заметил Люцифер. – То, что случилось однажды, вполне может происходить снова и снова. Но тогда, я надеюсь, мы уже будем застрахованы от подобных неприятностей. Что же касается сегодняшней ситуации… разумеется, полугодовое ожидание неприемлемо.

– Терра – наш основной, наш старейший филиал, – с горячностью напомнил Вельзевул. – Это, можно сказать, символ «Ад Инкорпорейтед», благополучие Терры – залог успешной работы компании!

– Ну, это уже немного перебор, – усмехнулся Люцифер. Впрочем, усмехнулся вполне благожелательно. – Все-таки, ставить знак равенства между Террой и всей «Ад Инкорпорейтед», это слишком смело. Но вот то, что глупо рисковать отлаженной, работоспособной структурой, ради неясных перспектив Лагосинтера, это совершенно верно.

– Как это, неясных перспектив? – если Вельзевул горячился, то Ноизаил уже выкипал. – А наша политика? Расширение и закрепление в новых мирах? Иначе зачем вообще рассылать поисковые амулеты? Разумная экспансия…

– Вот именно, ключевое слово здесь: «разумная», – подчеркнул Люцифер. – Расширение компании необходимо, но не за счет работающих филиалов. Так что, сейчас можно рассматривать только два варианта: немедленная ликвидация на Лагосинтере всякой магической активности или закрытие филиала и срочная эвакуация сотрудников.

– Сколько у меня времени? – хрипло спросил Ноизаил, вставая с места.

– Пожалуй, – Люцифер внимательно изучал свое копыто, – пожалуй, минут двадцать я еще потерплю. – Он поднял голову и взглянул в глаза Ноизаила: – Но не больше.

– Но я… – ноги у дьявола подкосились, он хлопнулся обратно в кресло. – Бегемот уже послал туда спецгруппу… террористы будут захвачены в течение нескольких минут!

– Да? – Люцифер потянулся к компьютеру, повернул монитор, пощелкал мышкой. – Бегемот, ну-ка покажи, где тут твои?

Бегемот, который в этот момент занимался тем, что мерил себе давление электронным тонометром, неохотно стянул с руки широкую черную манжету, подошел к столу. Посмотрел на экран, уверенно стукнул ногтем по багровому колечку вокруг крохотного голубого пятнышка:

– Вот они. Через три минуты эта банда будет в карцере.

– Противно-то как, – Ганц с помощью Арры переполз к ближайшему дереву и теперь сидел, опираясь спиной о ствол. – Ждем, когда явится какая-то пакость и прихлопнет нас.

– Ну зачем же так мрачно? – Арра лежала не спине, глядя в небо, обнаженный эсмеррский меч под рукой. – Много их уже являлось, да никто прихлопнуть пока не смог. А нам всего-то продержаться осталось, пока Розовые Осы не явятся…

– Действительно, пустяк какой, – хмыкнул Ганц. – Кстати, птичка, может объяснишь мне, чем это ты из кустов кидалась, что чудище ростом с елку, так резко в размерах уменьшилось? Магистр вякнул что-то, про баланс магии. Это он о чем?

– А-а. Понимаешь, чудища, как такового, не было. Просто результат магической иллюзии…

– Ни фига себе иллюзия, – Ганц покосился на свой перекушенный меч. – С такими-то зубками!

– Ты же на магах специализировался. Неужели ни разу ничего подобного не встречалось?

– Честно сказать, нет. Наверное, у моих клиентов не такая богатая фантазия была.

– В общем-то, это не сложно, – Арра перевернулась на живот, приподнялась на локтях. – Если создаешь иллюзию, то количество зубов уже не имеет значения.

– Так я же не про количество, а про качество.

– Это и вовсе вопрос профессионализма. Но любую иллюзию, даже самую лучшую, можно разрушить. Есть приемы, которые нарушают магический баланс, надо только знать как их применить. Я знаю.

– А почему Джузеппе сказал, что магией бить нельзя?

– Понимаешь, когда нарушишь баланс, раскачаешь иллюзию, то объект как бы лишается магии. Но не теряет способности ее воспринимать и поглощать. В общем, если в этот момент нанести магический удар, то вся магия пойдет на восстановление сил противника, – судя по голосу, тема разговора не казалась девушке особенно интересной. – Там немного сложная для объяснения зависимость, так что ты поверь, пожалуйста, на слово.

– Да верю, что мне, жалко что ли, – он помолчал и вздохнул жалобно: – Есть хочется.

– Всем хочется, – Арра, не пошевелившись, повысила голос: – Джузеппе, ты нашел что-нибудь?

– Пару поганок, – ответил магистр, появляясь из-за деревьев, – и вот, ягоды какие-то. Вроде съедобные.

– Что значит «вроде»? – встревожился Ганц. – Ты на ком проверять собираешься?

– Да ладно тебе, – Джузеппе подошел, показал десяток крупных темно-бордовых ягод на ладони. – У них листочки погрызенные и сами ягодки кто-то понадкусывал. Значит можно есть, не отравимся.

– Боярышник, – Арра взяла три ягоды, бросила в рот. – Едой это, конечно, назвать нельзя… А чего ты так мало собрал? Обычно их на кустах полно.

– А на этом было мало. И вообще, там колючки, я и так весь исцарапался.

– На боярышнике разве колючки, – Ганц тоже взял ягодку. Разжевал тщательно, косточки тоже размолотил крепкими зубами. – Вот помню, заплутал я как-то в лесу, три дня бродил. И питался все время только диким терном. Представляете, такой лес попался: ни грибов, ни ягод, ни живности какой, только дикий терн. Зато уж его было полно – на каждом шагу куст стоит и весь ягодами усыпан. Вот я и развлекался: сначала лезу ягоды собираю, потом вылезаю из куста, словно ежик, и сажусь иголки из себя выдергивать. А главное, этот терн до того кислый был, что я потом еще три месяца от оскомины мучился.