Повелитель гномов
Шрифт:
— Иначе нельзя, — упрямо возразил Тунгдил. — Или же мы можем отправиться в Лиос-Нудин и выступить перед Советом магов.
— Молодец, гном и должен быть упрямым, — рассмеялся Боиндил.
— Ну ладно, поедем в Лиос-Нудин, — махнул рукой его брат. — Верховный король жил так долго, что наверняка сумеет продержаться еще некоторое время. Враккас подарит ему силу. — Он потянулся за бурдюком с водой.
— Кстати, ты неплохо держался, учитывая, что ты вообще не умеешь обращаться с топором, — похвалил его Боиндил. — Но запомни, что гном никогда не бросает оружие, если у него нет при себе
На это Тунгдилу возразить было нечего.
— Чем быстрее я научусь обращаться с оружием, тем лучше.
Вечером, когда они остановились на привал, Боендал запел гномью песнь о древней вражде эльфов и гномов, но, увидев лицо Тунгдила, замолчал. Песня о смерти и вражде не подняла бы ему настроения.
— А что вы знаете о моем племени? — спросил он у них.
— Четвертые? — Боендал почесал бороду и достал из сумки кусок сыра, собираясь его поджарить. — У них двенадцать кланов. В основном Четвертые, как правило, более низкие, худые и хрупкие, чем мы. Это связано с тем, что их ремесло — это ювелирное дело. — Он смерил Тунгдила взглядом. — Ну да, ты подходишь под это описание. Хотя среди них ученых и нет, но фигура у них приблизительно такая же… Хотя нет, ты для них, пожалуй, слишком силен. Слишком уж у тебя плечи широкие. — Он обдумал свои слова. — Я это говорю не для того, чтобы тебя обидеть, просто это действительно так, — объяснил он. — Враккас сделал нас такими, какие мы есть.
Но Тунгдил этим ответом не удовлетворился. Это были достаточно общие слова, из которых он не узнал ничего нового.
— И это все?
Близнецы переглянулись.
— Королевства гномов уже давно не общались между собой, — честно ответил ему Боендал. — Мы мало знаем о Четвертых. Подожди, пока ты их сам встретишь. Но я могу рассказать тебе о Вторых. Наши семнадцать кланов — лучшие каменотесы из всех племен. Увидев крепость Огрова Смерть, ты будешь в восторге. Такого ты точно никогда не видел! Даже самому большому замку долговязых с ней не сравниться.
Боендал хвастался все больше, расхваливая роскошь каменных строений, заставлявших бледнеть от зависти все другие племена. Тунгдил же внимательно его слушал, радуясь, что вскоре увидит творение своего народа собственными глазами.
День за днем гномы шли к столице королевства Лиос-Нудин, чтобы предстать перед Советом магов.
Сперва Боиндил настаивал на том, чтобы они шли в стороне от тракта, ведь так было безопаснее. Но уже через четыре дня похода сквозь заросли гномов замучили бьющие в лицо ветки, необъяснимым образом постоянно целившиеся им в нос или глаза, и шипы, застревавшие в кольчугах. Поэтому путники вернулись на покрытый пылью тракт, впрочем, постоянно следя за тем, кто к ним приближается.
Последние события здорово сказались на Тунгдиле. Ему постоянно снились кошмары, и когда он в пути склонялся над ручьем, чтобы набрать воды в бурдюк, его лицо казалось ему старше, а карие глаза — серьезнее, чем в начале путешествия. На его облик легла печать пережитого ужаса.
Так как гном не собирался стать жертвой орков, он каждый день старательно тренировался в фехтовании топором и быстро осваивал то, чему учил его Боиндил. Когда они отрабатывали удары, финты и приемы парирования, Боендал сидел неподалеку, курил трубку и внимательно наблюдал за Тунгдилом, но ничего не говорил.
Где бы три гнома ни встречали людей, Тунгдил всем рассказывал о событиях в Зеленой Роще и предупреждал всех о том, что нельзя приближаться к границе Мертвых Земель. Доказательством его рассказов становились телеги беженцев, вереницами катившие по тракту в направлении Лиос-Нудина. Орки сновали повсюду, и беженцы считали, что Нудин Любознательный лучше защитит их от сил Зла, чем король Брурон.
В полдень путники были неподалеку от перекрестка. Тунгдил отстал на пару шагов, намекая близнецам, что собирается справить нужду. Гномы двинулись дальше.
Когда Тунгдил вернулся на дорогу и добрался до развилки, то обнаружил, что гномов и след простыл. Указатель на перекрестке гласил, что дорога на восток приведет путников в Пористу, и гном пошел в этом направлении.
Вскоре он заметил на обочине ярко раскрашенный деревянный фургон. На стенах фургона красовались нарисованные ножи, топоры и ножницы. Лошади были впряжены, по всем признакам фургон покидали в спешке.
— Ау! — Тунгдилу показалось подозрительным, что дверь фургона висела криво; между створами дверей ничего нельзя было разглядеть. — С вами все в порядке?
Чтобы перестраховаться, гном достал свой топор: возможно, владелец фургона стал жертвой нападения орков, и плосконосые все еще были где-то поблизости. «Где же Боиндил и Боендал?»
— Ау! — Гном поднялся по узкой деревянной лестнице.
Открыв топорищем дверь, он заглянул внутрь. Тут была небольшая мастерская. Ящики комодов и настенных шкафов были распахнуты, а в дальнем углу под одним из ящиков Тунгдил увидел чьи-то сапоги.
— Ответьте мне — Тунгдил вошел в фургон. — Я не хочу вам зла.
Он почувствовал металлический сладковатый запах. Кровь.
Гном понял: кем бы ни был тот, кто лежал перед ним на полу, он явно был мертв. Тунгдил был полностью уверен в том, что боги прокляли его путешествие. Иначе все эти ужасные происшествия объяснить было нельзя.
Закрепив оружие на поясе, он коснулся сапог хозяина фургона.
— Вы ранены?
Не услышав ответа, он поднял шкаф, чтобы высвободить тело, и только тут заметил, что это был гном. Неизвестные отрубили ему голову, но ее нигде не было. Края раны на шее еще блестели, а значит, убийство произошло совсем недавно.
— Да что же, во имя Враккаса, здесь происходит? — От ужаса он выпустил шкафчик из рук, и тот упал на труп.
Отпрянув, Тунгдил попытался успокоиться. Ему было жаль павшего гнома, ставшего жертвой жестокого преступления. Жадность людей и их стремление заполучить побольше золота и монет предопределили судьбу владельца передвижной кузницы.
«Нельзя оставлять его здесь», — подумал он и, взяв труп за ноги, вытащил его из-под шкафчика.
Что-то со звоном упало на деревянный пол.