Повелитель грядущего
Шрифт:
Он проснулся на в самом начале рассвета, когда солнце еще и не думало всходить, а только слегка подсвечивало из-за горизонта тучи на востоке. Пробуждение пришло мгновенно, прервав на середине фантастического сюжета какой-то неопределенный предутренний сон. Голова была ясная, свежая, тело готово к любой работе или к бою и ни чуть не устало, несмотря на неудобство позы.
Лайвен осторожно поднялся со стула. Что-то было не так, и он не понимал, что именно. В доме стояла оглушающая предрассветная тишина. Добрые лояльные постояльцы должно быть
Лайвен обогнул стол и подошел к окну, выходящему во двор. Его шаги прозвучали как-то особенно глухо, будто дерево под ногами тоже уснуло и не хотело реагировать на прикосновение. За окном было тихо. И даже не просто тихо - там было мертво. Ни одна лошадь в конюшне не переступила с ноги на ногу, ни один комар не пролетел в застывшем в бездвижье воздухе. Было тихо и темно.
Так вот в чем дело, подумал Лайвен, как же я сразу не догадался...
Он взял со стола меч, подпоясался им и поспешно вышел в коридор.
Здесь, ни кем не убранный, еще валялся поднос с остатками вчерашнего ужина. Для всякого мало-мальски уважающего себя постоялого двора это само по себе было ненормально. Теперь же это лишь дополняло общую картину.
Ступая будто бы по вате, Лайвен спустился вниз. В общем зале спали все. Здесь было, в общем, не так много народу, но все же всяческое сопение и разноголосый храп должен был создавать внушительный звуковой фон. Ни чего подобного не было, зато в мертвой тишине на столе посередине помещения горела свеча. Под столом беспробудным сном спал нерадивый хозяин. Рядом валялось огниво. Что бы рассеять последние сомнения, Лайвен подошел к столу и увидел то, что и ожидал. Свеча стояла на небольшом, круглом, размером с тарелку зеркале, в котором не было ни чего кроме бесконечной тьмы. Казалось, что смотришь не в зеркало, а в бездонный колодец.
Лайвен усмехнулся и посмотрел на хозяина.
Дурак, подумал он. Олух деревенский. Оставить бы тебя спать до конца Мира. Кто же это интересно тебя научил?.. Хотя, впрочем, легко догадаться.
Он вытащил кинжал и тщательно рассчитанным движением срубил пламя со свечи. И сразу стало светло. В остальном мире давно уже насту пило утро, и теперь ночь, задержанная злой волей на пяточке вокруг дома бежала от него, возвращаясь к своему источнику.
Звуки наполнили дом. Постояльцы просыпались, разбуженные слишком быстрым наступлением утра, потягиваясь и простодушно зевая.
Загремело что-то на кухне, видно повар, уснувший вечером над своей плитой, не рассчитал спросонья своих движений и, потягиваясь, опрокинул какую-то кастрюлю. И вдруг ни с того, ни с сего во дворе закричал петух.
На полу завозился хозяин. Лайвен нагнулся и, взяв его за шиворот, поставил на ноги.
– Ваша милость, - залепетал тот, - что это было, боже праведный. Я ведь только зажег свечу...
– он обернулся и с испугом
– Боже милостивый, уже утро, а она даже не оплыла!
Лайвену вдруг стала противна эта трясущаяся от страха физиономия, и он отвернулся.
– Не трогай этого больше, - жестко проговорил он, показывая на стол. Закрой эту комнату и ни кого сюда не пускай, если не хочешь уснуть века на два. Может быть, какой нибудь заезжий маг освободит тебя от заклятья.
– Ах, ваша милость, - пробормотал хозяин, отчаяние которого усиливалось по мере того, как он осознавал всю тяжесть своего проступка.
– Ваша милость...
– повторил он, заламывая руки и бросая на Лайвена умоляющие взгляды.
– Нет, я слишком тороплюсь, - отрезал тот сурово. Ты сам себя наказал. И если ты сейчас же не накормишь меня и мою спутницу всем лучшим, что у тебя есть, я пожалуй зажгу свечу вновь. Эта дорога много не потеряет, если ты перестанешь обирать и оскорблять недостойным отношением своих постояльцев.
По всему было видно, что хозяин вот-вот готов рухнуть в обморок под тяжестью свалившихся на него невзгод, и Лайвен поспешил отойти от него.
Когда он поднялся к себе в комнату, Элия, сидя на кровати, протирала глаза.
– Почему ты не разбудил меня на рассвете?
– спросила она почти обиженно. Уже день, а мы еще не выехали. Или ты раздумал искать клеймо Власти?
– Кто-то останавливал время, - сказал Лайвен, - Нашему хозяину наобещали, наверное, златые горы и вручили зеркало с заклятьем Ночи и Тишины. А этот дурак зажег на нем свечу.
– Ой, - сказала тихо Элия, и невольно посмотрела за окно, где давно уже день вступил в свои права.
– Я потушил свечу, - пояснил Лайвен.
– Тот, кто затеял эту авантюру либо не знает, что это заклятье действует далеко не на всех магов, либо нам просто дали понять, что не упускают нас из виду.
– А кто дал нашему хозяину зеркало?
– спросила Элия.
Лайвен посмотрел на нее.
– А ты не догадываешься?
Она помолчала, прежде чем ответить.
– Догадываюсь, - проговорила она, наконец.
Лайвен покачал головой.
– Почему-то мне кажется, что ты догадываешься неправильно. Вряд ли Знающий тень был здесь лично. Это, конечно, сделал кто-то из его приближенных. Разумеется по его приказу... А может быть...
Лайвен замолчал, вдруг глубоко задумавшись.
– Почему-то мне не кажется, - передразнила его Элия, - что дела как-либо связанные с тобой он захочет поручать своим приближенным.
– Нет от чего же, - возразил Лайвен.
– Другое дело, что все это выглядит как-то слишком просто для него. Как-то топорно, пони маешь? Завоеватель Мира, говорящий с Тенью должен был придумать, что нибудь поэлегантнее. Так что, скорее всего он даже не знает об этой проделке кого-то из его свиты. И... Черт возьми, я даже знаю кого именно.
– И кто этот незнакомец?
– осведомилась Элия.