Повелитель снов
Шрифт:
Почти месяц назад я очнулась в теле чародейки…
И меня сразу закружил вихрь предсмертных картин, проносящихся в последний миг жизни перед глазами умирающего. Я принимала с достоинством последний дар ведьмы, как секундой раньше приняла ее тело, в котором она не сумела вновь зажечь даже искру жизни. Ее тень растворилась в вечернем тумане, оставив меня истекать кровью… ее кровью.
Она потратила много сил, чтобы подойти незамеченной к крепостной стене, чтобы просочиться сквозь толстую каменную кладку и притвориться невидимой, наткнувшись на дозорных.
Но
Двое других воинов с ужасом смотрели, как их товарищ выхватывает клинок из ножен и рубит пустоту. И окрашивается сталь алым, забрызгивает кольчуги и лица липкая горячая жидкость, раздается тихий удивленный стон, и проявляются, словно из воздуха, сперва полупрозрачные очертания.
К ногам ошеломленных солдат падает тело молодой женщины со страшной раной в боку…
Моим глазам не суждено было видеть ее смерть, я почерпнула эту картину из памяти умирающей…
– Почему? – только и успела я услышать ее последние слова да подумать после: "Какая разница "почему"… Не только у тебя есть Дар… " Чародейка ушла в посмертную страну своей веры, а тело собиралось умирать во второй раз вместе с моей душой…
Я прислонилась щекой к шершавой известняковой кладке и смотрела на свои окровавленные ладони, которыми зажимала разрубленную плоть. Руки были в крови – в ее крови, и я не могла позволить этому телу – теперь моему телу, терять еще кровь. Все мои силы ушли на то, чтобы остановить кровотечение, но эта боль… – она отупляла, оглушала, наполняла окружающее пространство гротескными видениями. В ушах грохотали тамтамы, сквозь которые, как через чудовищную грозу, прорывались выкрики сбежавшихся дружинников. В поле зрения мелькали разные лица и фигуры, большей частью размытые, искаженные…
_________
Дневник Талины:
“…Я заключила эту Сделку еще ребенком, приняв за настоящее лицо маску доброго волшебника. Он залюбовался моими сказочными снами, и я продала их Повелителю, пополнив армию Игроков. …И куда только делись наивные детские грезы, про добрых гномов, чародеев, единорогов, говорящий лес и прочую дребедень?…”
Самое лучшее сейчас – признаться в своем поражении, позвать Повелителя и выйти из Игры. И главное – в Его власти прекратить эту жуткую боль… У меня еще будет время взять реванш… Но, господи, я же еще ни разу не сдавалась!
Я уговаривала себя: что-то с самого начала пошло не так, вопреки сценарию, а с каждой новой волной боли крепла другая уверенность – это очередное испытание, Игра в которой мне нельзя проиграть и невозможно выиграть…
Сначала я позволю себе сдаться один раз, потом другой… И так совершенно незаметно для меня Повелитель сровняет счет… Он позволил мне набрать запас очков на простеньких, не запавших мне в душу мирах-квестах, а потом началась череда розыгрышных партий… Фарт закончился, пора выворачивать кармашки для расчета с проигрышами…
Когда взор затянуло кровавым туманом, и для слуха умерли все звуки, кроме глухих ударов собственного сердца, меня подхватили чьи-то сильные руки и понесли куда-то, вырывая из цепких лап костлявой старухи с косой, из ночного мрака и холода. В уютную и светлую, жарко натопленную горницу, в ласковые объятия пуховых перин и подушек…
А дальше начались долгие часы нескончаемого бреда… Из которого я помню только одно – разговоры с Черным и склоненное надо мной лицо воина с запавшими глазами, полными тревоги и удивления… Тревогу я не понимала, а вот удивление было вполне объяснимым – не часто возвращаются к жизни смертники…
Уже запутавшись в лабиринтах вложенных снов, я поняла, что первый путь к победе для меня невозможен.
_________
Дневник Талины:
“…Я давно запуталась в паутине Игр… Глупая бесстрашная муха…Все мы – лишь пища для демона-паука… Хотя, нет – сложно представить себе муху, которой нравится биться в паутине…”
Он был одет на редкость экстравагантно – черный балахон с широкими рукавами, подпоясанный серебряным шнуром. Капюшон падал на самые глаза, и густая тень, отброшенная тканью на лицо надежно скрывала и без того размыто-неопределенные черты Повелителя… Смоляные пряди падали на плечи и лишь рубиновый отблеск свечей иногда вспыхивал в провалах глазниц.
– Сегодня, твой вид не вызывает к себе доверия, – отметила я, сидя в небрежной позе на подлокотнике кресла.
Черный хмыкнул и подошел к большому зеркалу, как обычно, в нем не отразившись, а затем уселся в другое кресло напротив меня:
– Ты еще помнишь условия Игры? – заботливо спросил он.
– Мда… Мне надо продержаться ровно месяц вместе с крепостью и не погибнуть по какой-нибудь глупости. Это будет трудно, но я постараюсь. Естественно, я не рассчитывала, что меня пырнут в бок на первых же секундах Игры…
Сейчас я находилась в месте, похожем на то, где сейчас спит мое родное тело. Хотя, эта комната и была чистой иллюзией. Стоит подойти к двери и приоткрыть ее – и на тебя уставится черная пустота, бездна, бесконечное ничто, отделяющее приятную обстановку переговоров от реального мира.
– Ты валяешься в постели уже четвертые сутки и, несомненно, идешь на поправку, но… У крепости нет шансов. Если удастся выдержать осаду, то штурм тебе не пережить. Всеми способностями тела не овладеть без помощи его хозяйки.
– Ничего, я прекрасно управляюсь. Оно мне уже почти как родное,– оборвала я Повелителя,– Пожалуй, я пойду – а то мне как раз сейчас надо сыграть чудесное исцеление…
– Смотри, не переиграй, – сухо рассмеялся Черный.
– Ты думаешь обо мне плохо, – добавил Он, – Однако я во многом тебе помог. К коменданту крепости приходил парламентер – осаждающие требуют твоей выдачи…
– Вот как? – я была удивлена. С одной стороны это действительно выглядело как дружеская поддержка, но с другой… Скорее Черный сделал мне очередную подножку.