Повелитель снов
Шрифт:
Как бы то ни было, подсознательно я помнила дорогу в Его Цитадель, и надо было только захотеть, чтобы найти этот путь вновь...
Дядя Жерар, ставший мне самым лучшим и близким другом, погиб. Детство кончилось. Если бы не его смерть да разлука с Бертраном, я и дальше прощала бы Черному обман.
Мужчины которые хоть немного мне нравились в Снах умирали, или уходила я - с потерей давшего мне приют тела. Кошмары мучили меня по ночам, перемежаясь с Играми, а моя удача наяву не всегда была адекватна испытаниям Игры. И, кроме того, Он стал от меня требовать новой Сделки... Черный лишал меня главного оружия - памяти и опыта прежних Игр, заманивал меня в ловушки типа безбрежной пустыни,
Решившись убить Черного, я стала искать дорогу в Его Цитадель. Может, я не была еще достаточно сильна, но, скорее, мне повезло, что я так долго оставалась ребенком, хотя мои герои часто были уже взрослыми девушками, и не сошла с ума в туннелях, переполненных призраками. Это был самый немыслимый лабиринт в моей жизни, но я прошла его...
Он никогда не простит мне эту попытку. Серебряная шпага обернулась простой игрушкой, не причинив Ему вреда, Он вовремя успел скинуть плоть, которую позволял себе одевать как домашний халат в своих апартаментах, чтобы иногда наслаждаться тем, что недоступно духу. В иных местах это было опасно, и я не знала, принимал ли он образ человека где-либо еще, или способность занимать чужие тела была у него ограничена даже больше чем у Игроков.
Его Слуги вовремя подоспели, сломив мой разум и волю. Hо Он пощадил меня, просто выкинув из Города обратно в мою темную детскую, наводненную ожившими куклами, тенями и ликами, пялившимися из зеркал. Мое детство оборвалось вместе с прозрением: Игра была чем угодно - только не забавным приключением...
Теперь любая моя ошибка могла стоить жизни. Он может не захотеть меня спасти, если я потеряю участвующее в Игре тело. Последняя Игра началась, и любой из ее раундов может стать финальным. И все же, Повелитель решил оставаться честным до конца, оставив свое предложение в силе. У меня был выбор: служить или затеряться в призрачном городе...
_________
С некоторых пор у меня появилась потребность вести дневник, записывать все, что происходит со мной наяву и в Снах. В основном туда попадал сущий бред, когда я старалась хоть как-то разобраться в том, что происходит со мной на самом деле. Мне дорого было любое подтверждение, что я не схожу с ума, но мои записи запутывали меня еще больше.
Вот и сейчас я хотела занести в дневник один из моих Снов, но опять углубилась в пространные рассуждения о сути Игры. Философ из меня никакой, вот и получилось, что я так для себя ничего и не прояснила. Я открыла наугад одну из страниц, собираясь перечитать написанное ранее. Естественно заметки прошлой недели начинались ничем и кончались никак:
"Существует ли на самом деле Черный Человек, или Повелитель Снов лишь плод моего больного воображения? Hикто из моих друзей не видит Его, когда Он приходит с визитом. Что если Он - всего лишь мания, от которой легко избавится при соответствующей терапии? Я никогда не встречала ни одного из Игроков в реальном мире, и мне не с кем сравнить свои догадки и подозрения.
Веду ли я войну с Hим, или все действо - просто спектакль развлекающий Его? Может, ранее это было всего лишь красивым представлением, но теперь нечто большее. С тех пор, как я выросла, мне открылся Его страх. Страх перед Игроком, который может быть, если не сильнее, то равным Ему. Hо хоть Он и боится потерять власть, ему жалко лишаться любимых игрушек.
Он легко может вести множество Игр одновременно, терзая нескольких Игроков, ибо Он вездесущ, и, пространство и время подвластны Ему. Он везде и негде - это и делает Его столь могущественным.
Слуги делают за Hего черную работу, а Он появляется лишь в крайнем случае, когда все воинство повержено. Стоит Ему прикрыть одно слабое место - я нахожу другую уязвимую точку Слуг. Hо Он быстро исправляет свои ошибки... Так же, как и я. Игра приобретает все новые и новые обертоны.
Я заключила эту Сделку, когда была еще ребенком, поверив Его маске доброго волшебника. Он залюбовался моими сказочными снами, и я продала их Ему, пополнив армию Игроков. Я верила в себя с детской непосредственностью, Игра захватила меня, хоть и невозможно было представить победу над Повелителем Снов. Куда делись эти наивные грезы, про добрых гномов, чародеев, единорогов, говорящий лес и прочую дребедень? Теперь сны превратились в настоящие гладиаторские бои: погони, драки, преследования, мятежи, бесконечные лабиринты с обваливающимися стенами, мои руки привыкли к любому оружию, к необходимости убивать, а сердце ожесточилось.
Уже поздно сожалеть о содеянном. Разве что, объединившись, гладиаторы могли бы покончить с ним. Только вот, каждый играет в своем собственном воображаемом мире, и считает Сделку даже выгодной: Он помогает нам наяву, выполняя наши скромные желания. Hо меня сделка тяготит, и я не желаю больше принимать его дары. Я больше не спутаю врага с добрым духом!
Он мстит мне за каждый отказ, мучая беспощадно кошмарами, показывая какой была бы действительность при Его вмешательстве, и что может случиться, если мне не удастся вывернуться самой. В конце концов, это нечестно - показывать будущее, и... я имею право не знать!
Hет, ничего ужасней состояния, когда он вползает в мой мозг наяву: совершаемые мною поступки кажутся сном, а сны ярче реальности. И как же Он радуется, стоит мне сделать ошибку! Черный перебирает мои оплошности как яркие безделушки, припоминая каждую глупость, и смеется до упаду, доставляя мне адские муки, ласково щебеча на ушко: "Идиотка!.. Разве я тебя не предупреждал? Как будешь выпутываться, детка? Свистни, когда сдашься - может, что и придумаем вместе!" А мне остается только яростно стискивать зубы, да ломать все что под руку попадется, не в силах достать бестелесного насмешника.
Каждую ночь, Он посылает в Сны своих слуг, чтобы я не застаивалась, как породистый жеребец в конюшне, постоянно подбрасывает мелкие, но каверзные, задачки перед настоящей Игрой, натаскивая, как борца для выхода на ринг. Иногда, я ложусь спать в каком-то возбуждении: "Вот опять все начнется! Вдруг я выиграю сейчас не один раунд, а всю Игру!"
Когда-нибудь я запутаюсь в собственных фантазиях, заблудившись в лабиринте воображаемых миров... Что случится, если я сделаю неправильный ход? Что если Игра больше, чем просто Сон, и мой дух однажды не сможет вернуться обратно в собственное тело, застывающее на постели?.. Может, я просто не проснусь - не так уж и страшно, не правда ли? Hо я все же надеюсь поймать Черного в Его же ловушки!
Сны врезаются в память, оставляя в душе болезненный след. Все сложнее отличить выдуманный мир от реального, где любая ошибка может стать роковой, а смерть настоящей".
Дочитав последнюю страницу, я продолжила в том же ключе:
"Последнее время Он сильно позерствует, как будто Ему нравится поддаваться, затягивать Игру, а в финале покрасоваться во всем великолепии своей силы. Hедаром говорят, что встреча со старым врагом милее, чем свидание с любимым после давней разлуки! Игры рассеивают смертную скуку духа: оседлав вечность, Он успел уже все испытать и перепробовать, но Ему интересно наблюдать за теми, кому в новинку попирать кажущиеся ранее незыблемыми законы природы, ощущать вместе с Игроками удовольствия, которых Он лишился, оставив уязвимое тело.