Повелитель теней. Том 1
Шрифт:
Он хмуро смотрел на меня, но руками размахивать перестал.
— Что тебе от меня надо? — спросил он, наконец.
— Ты так говоришь, будто не сам притащил меня сюда.
— Не знал, что надоедливость в природе светлых духов.
— Она в природе любопытных людей, — уточнила я. — Значит, ты хочешь завоевать не только этот мир, но и ад?
— Ты слышала? — нахмурился он.
— Самый конец. Зачем тебе ад? Говорят, там неуютно.
— Для всех, кроме того, кто там царит! — воскликнул он. — Ты была в аду?
Он снова зловеще захохотал. Я поморщилась.
— Для меня ад — это слышать твой
— Конечно, — усмехнулся он. — Мы с братом часто вылетали по ночам, чтоб пугать глупых людишек. Именно тогда я и понял, что они трусливы и суеверны.
— Это крестьяне и разбойники. А рыцари? А маги? Ты сталкивался со многими из них? Ты понимаешь, что даже армия твоих истуканов не выдержит боя с хорошо обученными кавалеристами, которых прикрывает боевой маг? Тебе понадобится поддержка. Тебе понадобится информация о противнике. Тебе понадобится умный советчик.
— Предлагаешь свою кандидатуру? — самодовольно усмехнулся он.
— Я не настолько коварна, чтоб действовать подобными методами. Мне просто интересно, кто ещё готов встать под твои знамёна, и кто будет направлять твою руку там, где тебе будет недостаточно информации или опыта. Впрочем, я догадываюсь, армию ты собираешься притянуть сюда из Тьмы, потому и намереваешься открыть портал…
— Он уже открыт! — снова рассмеялся Феникс. — Я уже отправил гонцов к своим потенциальным союзникам, каждый из которых может привести свою армию. Мы разорим этот мир и двинемся дальше.
— Где-то я это уже слышала, и не раз… — проворчала я. — Значит, армия у тебя есть. А советником выступит, конечно, Ротамон?
— Откуда ты о нём знаешь? — нахмурился Феникс.
— Да кто ж о нём не знает, — пожала плечами я. — В луаре его нашпиговали стрелами, в Магдебурге разогнали его шайку, но крестьяне, как и положено трусливым и суеверным, его очень боятся.
— Они боятся не только его, но и тех, кто уже просочился с той стороны, — ядовито улыбнулся Феникс. — Они уже здесь и постепенно и незаметно затопят этот мир ужасом. А потом придёт настоящая армия. Луар содрогнётся под её ударами, Магдебург падёт ниц, Сен-Марко будет молить о пощаде. Грозовая гора обрушится в бездну, и я увенчаю свой венец Алмазным Сердцем.
— Говорят, оно размером с человеческую голову, так что от такого венца у тебя быстро заболит шея. Остальное вполне реально выглядит, если б не одно «но»…
— Какое ещё «но»? — насторожился он.
— Эти твои союзники, ты уверен, что они смирятся с тем, что ты будешь главнокомандующим, и станут действовать в твоих интересах? Я ведь вашего брата знаю. Каждый тянет одеяло на себя. Ты пустишь их в этот мир, а они быстро растащат его на куски, и ты останешься со своими клонированными болванами в этой маленькой долине.
Он попытался было возразить, но вдруг задумался. Должно быть, раньше ему не приходило такое в голову. Конечно, стоит объявить себя главным петухом в курятнике и все куры зааплодируют. Но тут-то будут далеко не куры…
— Ротамон заставит их подчиниться.
— А зачем это ему? — уточнила я. — Он так прямо восхищён твоей персоной, что жаждет посадить тебя на трон вселенной?
— Прекрати! — рявкнул он зло. — Ротамон помог мне победить брата и поможет захватить власть! Он слишком мудр, чтоб желать почестей и славы.
— Это не довод. Он хочет тайной, но бесконечной власти? Это — другое дело. Тогда ему выгодно выставить на общее обозрение кого-то, через кого он будет проводить свои повеления, и кого не жалко сунуть под ножи заговорщиков. Но кто тебе сказал, что это будешь именно ты? Что в тебе такого? Твой брат и то подошёл бы больше…
— Мой младший брат! — сотрясаясь от ярости, крикнул Феникс. — Коварный, злобный интриган, который лишил меня титула и посоха! Он убедил отца, что именно ему в обход меня должно достаться Гнездо Ворона! И отец, улетая во Тьму, оставил всё ему, провозгласив своё решение на девять тёмных небес и девять чёрных бездн! Но именно я, как старший из живущих Воронов, должен был стать бароном! Не стал? Что ж, я стал тем, кто уничтожит Гнездо, я стал Фениксом!
— Значит, всё это только из мести и стремления доказать себе, что ты тоже что-то значишь, — кивнула я. — Именно таких и подбирает себе в команду Ротамон.
— Каких таких? — хмуро уточнил Феникс.
— Тех, кем, по его мнению, легко манипулировать. Будь осторожен. Ты — дух Тьмы, ты считаешь, что сама твоя сущность делает тебя коварным и непобедимым, но это не так. В вашем мире сильный пожирает слабого. А Ротамон даже не демон, у него нет сил, чтоб самостоятельно, без твоей помощи открыть портал. Как же он подчинит себе демонов, прорвавшихся сквозь него? У него есть печать Соломона? Боюсь, что он даже не знает, что это такое. А посему предостерегаю тебя от излишней доверчивости.
— Ты просто хочешь посеять между нами недоверие.
— Это не значит, что в моих словах нет смысла. Подумай над этим.
И развернувшись, я вышла из зала. Мне надо было подумать, потому я спустилась в библиотеку, забралась в самый центр лабиринта туда, где на полках стояли книги на языках Земли и, присела на пол напротив картины с Кицунэ. Девушка-лиса нежно улыбалась мне со своего портрета, но мне было не до улыбок.
После разговора с Фениксом мне стало ясно, зачем я здесь. Не ради Ворона, это точно. Я представила, как этот мир наводнят орды демонов, давно уже кочующих по мирам в поисках нового дома. Вспыхнут пожары, польётся кровь, самые сильные и храбрые воины не смогут противостоять грозному врагу. И этот странный мир будет уничтожен.
Все эти мечты Феникса о завоевании иных миров были несерьёзны. Сколько уж таких «завоевателей» встречалось мне на пути. Были и более опасные, чем он и его будущая армия. И где они? Нет, Земля и планеты Объединения им не по зубам. На ад, если он существует, мне наплевать. А вот этот мир… Я представила рушащиеся башни цитадели Девы Лардес, пылающий луар, горящие леса, которые превращаются в выжженную пустыню, такую, как сейчас за стенами замка. Вот это было вполне возможно, и этого я допустить никак не могла. Но что нужно сделать, чтоб это предотвратить? Закрыть портал. Феникс сказал, что он открыт, и через него уже просачивается в этот мир какая-то нечисть. Где он расположен? Что он такое? Как его найти и закрыть?