Повелитель Теней. Том 1
Шрифт:
И ей нужно найти в себе силы, чтобы подняться и вернуться на заставу, сообщить обо всем старшим.
Зло вернулось в Аурхейм, чтобы…
Лаурель закричала.
Ее тренированное десятки лет тело выгнулось дугой от боли и холодного всепожирающего чувства близкой смерти, окатившего ее с ног до головы в считанные мгновения.
Девушка заозиралась по сторонам.
Причину своих страшных ощущений она увидела подле дерева, у которого лежала.
– Ну, теперь понятно почему в лесу нет животных, - произнесло чудовище в обличье человека, небрежно бросив на
– Ч-что? – только и смогла выдать Лаурель, чувствуя, как ее пробирает озноб, а тело начинает дрожать от холода.
Странно, что она не могла уловить магию, которой это чудовище пользуется, чтобы запугать ее сейчас.
Пусть темная магия и не изучалась давно, но магическое воздействие не скрыть, так что…
– Глухая что ли? – поинтересовался человек, скидывая с себя капюшон. – Или водичка излишне холодная попалась?
– В-водичка? – как завороженная повторила Лаурель.
– Глухая, тупая, еще и эльф, - вздохнул молодой мужчина, по внешнему виду которого сложно было сказать, что этот монстр во мгновение ока уничтожил весь ее отряд силой мысли. – Что ж, исключение, подтверждающее правило – с женщинами мне не везет. А остроухих нужно кончать сразу. Так что, - чудовище в человеческом обличье похлопало ее по щеке рукой, - радуйся, дурочка, что у меня много вопросов. И нужен источник информации.
Лаурель заозиралась по сторонам в поисках оружия.
Она не успела нашпиговать это чудовище стрелами, так хотя бы есть возможность убить его клинком.
– Кинжал на поясе, - ткнул пальцем в сторону ее бедер мужчина, совершенно глупо подставляясь спиной.
Да!
Он просто повернулся и пошел в сторону побережья реки, совсем не заботясь о том, что…
В пекло рассуждения!
Лаурель выхватила кинжал из ножен и бросилась вслед за чудовищем, намереваясь убить его, пусть и не в благородном бою лицом к лицу, но исполнить свой долг как рейнджера.
Она обязана уничтожить любого, кто посмеет осквернить Великий Лес!
Двумя быстрыми размашистыми шагами она оказалась за спиной чудовища, присевшего у небольшого костерка, на котором висел небольшой блестящий котелок.
Один взмах и чудовище будет повержено…
– Ножик дай, а то порежешься, - чудовище не глядя подняло руку над головой, словно ожидало, что она добровольно отдаст единственное имеющееся у нее оружие.
«Хочешь мой кинжал?» - возликовала Лаурель, опуская руку с оружием. – «Сейчас получишь его в темечко!»
Эльфийская сталь с певучим звуком опустилась вниз, извернувшись в ее кисти…
И рукоять легла в ладонь чудовища.
– Спасибо, - так же, не смотря на нее, ответило чудовище, перевернув кинжал в руке и разрезав им тончайшую лепешку из эльфийского хлеба.
Опять же – явно из ее дорожной сумки.
Лучница с остекленевшими глазами смотрела на свои пустые руки, не в силах понять что она только что сделала.
Почему рукоять в ладони чудовища, а не торчит из его черепа?
Она ведь намеревалась его убить, а не…
Лаурель почувствовала, что ее шею захлестнуло ледяной удавкой.
Лучница попыталась было сорвать с кожи то, что душит ее, но ногти лишь прошлись по ее бархатной коже, оставляя неглубокие раны.
Ничего не было!
Ее шея лишена чего бы то ни было!
И в то же время она не может даже вздохнуть!
Чудовище обернулось, протянув ей половину лепешки и с явным наслаждением вкушая вторую.
– Хреново быть тобой, - пробубнило чудовище, пережевывая нежнейшее, слегка солоноватое тесто. – С виду – фарфоровая куколка, а внутри – то же самое. Ни мозгов, ни богатого внутреннего мира. Да прекрати ты уже хотеть меня убить, а то задохнешься.
Из глаз лились слезы, легкие горели огнем, но Лаурель ничего не могла сделать, чтобы победить ту темную силу, что душила ее.
В глазах начинало темнеть.
В ушах, наоборот, застучали барабаны, что слышат умирающие светлые эльфы.
Древние Боги призывали ее к себе и…
А в следующий момент она почувствовала жгучую боль на лице, и судорожно вздохнула, огласив тишину Великого Леса своими истошными хрипами.
Чудовище стояло напротив нее, филигранно играясь серебряной эльфийской монетой, заставляя ее гулять между пальцами.
– Достаточно? – спросило чудовище, посмотрев на нее неодобрительно, но с насмешкой. – Если есть желание, могу отвесить и вторую пощечину.
Лучница, восстановив дыхание, озлобленно посмотрела на дьявола во плоти.
Первая же ее мысль была связана с тем, чтобы вонзить свои ногти в его лицо, изорвать его на клочки, ослепить, изуродовать, заставить страдать…
Она снова начала задыхаться.
– Да что ж ты будешь делать?! – изрек человек, вновь ударив ее по лицу второй ладонью. – Знаешь, я не осуждаю чужие нравы, но завязывала бы ты с этим мазохизмом. Честно – неприятно бить женщин. Даже эльфов.
Когда она успокоила дыхание во второй раз, то посмотрела на чудовище повнимательнее.
Высок, но ниже обычного эльфа.
Короткие темные волосы.
Недавно срезанная борода.
При этом – убиралась она явно ножом, которым этот человек уж точно владеет плохо.
Об этом свидетельствовали несколько порезов и неровные края некоторых клочков волос.
Холодные, буквально веющие отрицательными температурами пронзительно синие глаза, правильные черты лица.
И издевательская ухмылка на губах.
Погодите-ка!
Синие!?
Но у чудовищ же зеленые глаза!
Лаурель могла поклясться памятью своих предков, что именно зеленый свет лучился из-под его капюшона, когда…
Когда он уничтожил ее отряд.
– Тебе помочь встать, - он протянул ей руку, прекратив играться с монетой, - или мадам сильная и независимая?
Лаурель отрицательно мотнула головой, отведя взгляд в сторону и сама поднялась на ноги.
– Умничка, - похвалило ее чудовище, вновь протягивая ей половинку лепешки. – На, подкрепись.