Повелитель теней. Том 1
Шрифт:
Я уже хотел было вмешаться и прервать поток слащавой тарабарщины, но в глазах Марии вдруг мелькнули озорные искорки.
— Скромность — это большой минус, — наставительно произнесла она и перешла на занудный тон. — Зачем вы себя принижаете? Вы весьма симпатичный молодой человек. Хорошая такая ромашка в вашем засохшем палисаднике. Вообще-то ромашка — символ любви, чести и верности. Вам очень подходит. Мне кажется, вы будете отличным мужем. Кстати, вы не ищите себе невесту?
Наш провожатый как-то резко замолк, отрицательно покачал головой и, когда мы добрались до шестой аудитории, буквально растворился в воздухе. Только после этого я позволил себе расхохотаться. Мария потупила хитрые
— Ну таких побеждать только их же оружием, — сказала она, вытерев выступившие слёзы.
— Да уж, с тобой опасно спорить, надо запомнить, — я кивнул на дверь с золотой цифрой «шесть». — Пойдём?
— Конечно. Отступать поздно.
Мария решительно взялась за дверную ручку, потянула вниз и толкнула дверь. Та с тихим скрипом отворилась. Мы перешагнули порог и застыли. Даже меня пробрало, а ведь я чего только в прошлой жизни ни повидал! Аудитория была… не совсем аудиторией. Мы попали в огромнейшую пещеру, площадью не меньше пятисот квадратных метров. Сделана она была в форме амфитеатра, только в центре вместо арены находилась бездонная яма. Вокруг неё лесенкой располагались лавочки. Атмосфера здесь царила мрачная и тяжёлая. Я чувствовал магические волны — нехорошие волны. С Изнанки в реальность рвалось что-то злое, кровожадное и жестокое.
Под потолком в центре пещеры парил человек в чёрной мантии. На его поясе висел бриллиантовый клык. Десятый, наивысший ранг. Это была женщина — лысая, коренастая, с грубыми чертами лица. Она уставилась на меня и Марию и громыхнула магически усиленным голосом:
— Присаживайтесь. Через сорок минут мы откроем Трещину.
Глава 25
Этот же день, особняк Чурпасова, главный зал.
Граф Чурпасов потерял человеческий вид. Он выглядел как спустившийся с гор йети: лохматый, с красными глазами, опухший с похмелья, в мятом костюме, который скорее напоминал тряпки. Он метался по залу, где обычно устраивал богатые балы, и разъярённо ревел. Его непутёвый сын доигрался и нашёл свой конец в самолёте Москва-Краснодар! У него впереди была целая жизнь, он бы мог столького достичь…
Краем сознания граф понимал, что на самом деле его сын был пропащим человеком. Как и то, что смерть поджидала его за каждым поворотом — в виде бандитов, с которыми он связался, или уродов, которым он проиграл деньги, или дворян, которые вызвали его на дуэль, или… Сына Чурпасова ненавидела вся Москва и за глаза обзывала распоследними словами. Граф и сам проклинал собственного сына, желал ему поскорее сдохнуть, но сейчас… Сейчас помощник доложил графу, что вместе с его сыном на борту самолёта летел мелкий ублюдок Ломоносовых.
— Это он убил моего сына! — в очередной раз взревел Чурпасов. — Мало ему было моего позора, так он решил ударить в самое больное?!
— Ваш сын умер от разрыва сердца, — терпеливо повторил его помощник. — Он напился, устроил драку, и его обкололи успокоительным, что впоследствии и привело к трагедии. Возможно, именно из-за этого у вашего сына и повредился разум, отчего он использовал магию и захватил самолёт. Вам стоит подать в суд на аэропорт, тогда, может быть…
— Заткнись! — рявкнул граф. — Я знаю, что в этом виноват Ломоносов! Я знаю! Таких совпадений не бывает! Это он убил моего сына! Он всё подстроил! Он!
— Вашего сына никто не убивал, — помощник начинал сердиться. Этот разговор повторялся уже двадцать третий раз. — Напротив, ваш сын убил стюардессу. Я настоятельно советую вам подать в суд на аэропорт, в ином случае авиакомпания и родственники погибшей выставят вам огромный счёт.
—
— Не собираюсь в этом участвовать, — отрезал помощник, положил папку с документами на стол и заявил: — Я увольняюсь. Желаю вам удачи… Впрочем, нет, не желаю. Расчёт можете перевести на карточку. Рекомендации и характеристика не нужны.
Он развернулся на каблуках и вышел из зала. Дверь закрылась за его спиной, и в неё влетела большая фарфоровая ваза. Граф Чурпасов расхохотался как сумасшедший и прохрипел:
— Я отомщу! Отомщу! Всем отомщу!
Сорок минут тянулись долго и скучно. Мария притихла рядом, прижавшись ко мне, как испуганный, но решительный воробушек. Лысая дамочка в чёрном балахоне летала вдоль зрительских рядов и сурово вглядывалась в абитуриентов, нагоняя на них ужас. Одна юная девушка — на вид и шестнадцати не дашь — не выдержала морального давления и выскочила в коридор, громко хлопнув дверью. Вслед ей донеслись шепотки и смех.
Пользуясь возможностью, я незаметно изучал абитуриентов — надо же знать, с кем я буду учиться. Почти на всех висела магическая защита, не позволяющая считать их способности. Не скрывались всего двое — высокий и о-о-о-о-очень полный парень и красотка с розовыми волосами. У первого была сильная защитная способность и невероятная физическая мощь, а у второй — что-то связанное с холодным оружием и ядами. Но не они привлекли моё внимание, а блондинистые двойняшки — юноша и девушка. Без стеснения они громко обсуждали других ребят и насмехались над ними.
Наконец, часы показали шесть часов вечера, и лысая дамочка в ту же секунду воздела руки к потолку. Она громко произнесла заклинание на незнакомом мне языке и ударила в бездонную чёрную яму огромным огненным торнадо. Я едва удержался, чтобы не выругаться — да кто так открывает Изнанку? Огонь и тонкие материи не совместимы — реакция непредсказуема, может произойти что угодно.
Однако на других ребят огненное шоу произвело неизгладимое впечатление. Почти все вжались в сидения, словно стараясь уменьшиться, но с большим интересом заглядывали в яму — ждали, когда полезут монстры. С Изнанки и правда что-то упрямо рвалось наружу — и это что-то невероятно хотело жрать. Нет, не так. ЖРАТЬ, Оно было очень голодно, и то, что я сперва принял за кровожадность, было простым желанием… выжить. Существо было сильно истощено, буквально на грани смерти от голода. Оно не было жестоким — оно ненавидело людей просто потому, что они причиняли ему невероятную боль.
— Фальшивка, — прошептал я, едва сдерживая ярость. Я терпеть не мог бессмысленную жестокость. Это же были настоящие безжалостные пытки! Сколько недель или месяцев мучается это несчастное существо в подвале Академии? А именно там оно и находилось. Лысая дамочка не открывала Трещину. Она просто устроила огненное представление, чтобы впечатлить и напугать неопытных желторотиков. Что в целом, можно понять. Но монстр же нужен, чтобы нагнать жуткую атмосферу и феерично завершить шоу.
— Не обмочите трусы! — прогрохотала Лысая и открыла портал в подземелья Академии. В ту же секунду наружу рванули длинные синюшные щупальца. Они беспорядочно трепыхались, пытаясь уцепиться хотя бы за что-то, и в конце концов смогли подтянуть наверх тяжёлую мягкую тушу. Распахнулась огромная пасть с тонкими острыми зубами и взревела, обдав первые ряды несвежим дыханием. Около тридцати абитуриентов вскочили со своих мест и, толкаясь, выбежали из аудитории. Остальные тряслись от страха, но сидели. Мария со всей силы сжала мою ладонь.