Повелитель теней. Том 3
Шрифт:
Ворон с вороном в полёте,
Жаба с жабою в болоте,
С волком волк в лесу густом,
С духом дух в дому пустом.
Яд в дыхании твоём
Пусть заполнит всё кругом.
Я тебе без состраданья
Отдаю на растерзанье
Души пришлых и чужих,
Пусть заполнит ярость их,
Пусть разверзнет в душах Ад,
Пусть пойдёт на брата брат,
Пусть пойдёт на друга друг,
Пусть замкнёт порочный круг
Злобной бешеной вражды…
Внезапно гневный возглас за спиной остановил его.
— Что ты, чёрт тебя возьми, творишь?
Бен вздрогнул и обернулся, и
— Я говорил тебе, Бен, не переходи черту! — рявкнул Ноттингем, нависая над ним. — Я слежу за тобой, и, скорее, прикончу, чем позволю тебе совершить роковую глупость.
— Ты всегда был надёжным другом, Джимми, — пробормотал Бен, с трудом поднимаясь. — Но, кажется, я уже давно перешёл эту черту.
— Вовсе нет, — тут же возразил Джим, — пока нет. Как бы странно и страшно не выглядели твои поступки, пока они вполне оправданы.
— Ты знаешь? — насторожился Бен.
— Я всё знаю, но умею хранить тайны.
— Может, ты знаешь и то, как защитить мой замок от орд с дикого запада?
— Понятия не имею, — Джим небрежно пожал плечами и указал на пустой алтарь. — Но это — не метод!
— Пойдём, друг мой, — вздохнул Бен. — Скоро здесь закипит бой, и пара мечей к имеющимся будут не лишними.
— Ты серьёзно? — в голосе Ноттингемапослышалась издёвка. — Ты собираешься принять участие в этой войне? Какое она имеет отношение к тебе? Забирай Эла и уходи.
— Я построил этот замок, и люди, собравшиеся здесь, собираются его защищать, а я сбегу? — Бен покачал головой. — Может, меня, наконец, убьют?
— Это вряд ли, — Джим задумался. — А почему бы тебе не увести отсюда всех. Ты же можешь создать портал и вывести весь гарнизон за стены. Пусть люди короля возьмут замок, не пролив ни единой капли крови! Они всё равно ничего здесь не найдут и уйдут ни с чем.
— Может, ты ещё поможешь мне убедить рыцарей Девы Лардес уйти отсюда и сдать крепость? Это же дикие люди, Джим! У них своя мифология, свои правила, свой кодекс чести. И они начисто лишены умения мыслить логически.
— Ты тоже начинаешь его лишаться, — пожал плечами Джим. — Ладно, пойдём. Может, нам удастся сдержать натиск варваров, хотя ни к чему хорошему это не приведёт.
— А то я не знаю, — в тон ему усмехнулся Бен.
Гроза утихла как раз в тот момент, когда колдун в плаще пошатнулся, свет, лившийся из-под его капюшона, угас, и он упал на влажные
Необыкновенный маг не успел завершить своё дело, видимо, израсходовав всю свою энергию на то, чтоб прекратить буйство стихии. Разогнать тьму и убрать с небес тучи у него не получилось. Они лишь поднялись выше, обнажив каменные зубцы кривых башен и неровные абрисы крепостных стен. Небеса не клубились больше, как выпущенные в воду чернила, а мягкой плотной массой нависли над замком и ущельем.
Бой приближался. Лучники стояли у стен, натянув свои луки и целясь в выбранные ими заранее мишени. Рыцари внизу оправляли плащи и извлекали из узорчатых ножен длинные мечи.
— Теперь сверху видно, куда бросать камни, — заметил Зикур, который, видимо, старался в любой ситуации видеть что-то хорошее.
Я не ответила. Мне в какой-то момент захотелось улететь отсюда, чтоб не видеть того, что будет здесь происходить через несколько минут. О чём думает Бен? Может, у него остались ещё козыри в рукаве, тем более что его противник, кажется, основательно выбыл из игры? Почему он медлит и ничего не делает?
Я развернулась и пошла наверх, на крепостную стену над той самой злополучной дверью, которую присмотрел для своего штурма король Сен-Марко. Когда я поднялась туда, то в первый момент мне даже показалось, что я попала куда-то в другое место. Впрочем, стена, бастион, кучи камней и воины были всё те же, просто не было бурлящей чёрной стены на некотором расстоянии от башни. Вокруг стало просторнее и даже немного светлее. К тем, кто подтаскивал к зубцам валуны, присоединились и лучники, которые теперь прекрасно видели внизу потенциальные мишени. Арес стоял на краю площадки и смотрел вниз. Заметив меня, он кивнул и сообщил:
— Я пойду к своим рыцарям, к тем, кто первыми встретят врага в замке, — и, бросив полный презрения взгляд куда-то в сторону, ушёл.
Я посмотрела туда, куда он направил свой взор напоследок, и увидела там Бена, а рядом с ним высокого рыцаря в белом шёлковом плаще, довольно неуместном в данной ситуации. Рыцарь обернулся, и я узнала Джеймса Ноттингема, второго помощника с «Паладина». Кстати, он не обрадовался, увидев меня, скорее, даже наоборот, на какое-то мгновение нахмурился, но потом вежливо, но сдержанно поклонился, и снова вернулся к молчаливому созерцанию происходящего внизу. Тем не менее, я решительно направилась к этой парочке и прямо спросила у Бена, что он собирается делать дальше?
— Что я могу сделать? — проворчал он, хмуро взглянув на меня.
— Мне казалось, вы говорили, что у вас в рукаве целая колода козырей. Пока я видела только один. Он оказался бит, но теперь ваш противник сошёл с дистанции. Что дальше? Где следующий козырь?
Бен покосился на Ноттингема, а тот как-то странно усмехнулся.
— Не каждая карта может быть разыграна в этой партии, — наконец ответил он.
— То есть вы иссякли? — уточнила я и посмотрела на кромку скал по краю ущелья.