Повелитель теней. Том 8. Финал
Шрифт:
– Нет, – коротко ответил Император и как бы невзначай бросил: – А ведь я могу просто не останавливать наёмных убийц. К тебе как раз едет киллер из Китайской Республики.
– Готовы уронить свой авторитет? Сильные охотники начнут уходить из страны, в которой никто не может обеспечить им безопасность, – я пожал плечами. Охотники девятого и десятого рангов были очень ценными кадрами. Все страны на нашей планете боролись за лучших из лучших и одновременно пытались… убить тех, кто отклонял их предложения. Так что сильные охотники искали не только высокую оплату, но и гарантии безопасности.
– Я не буду спускать тебе дерзость вечно, – предупредил
– А я – обман. Так что мы в чём-то похожи. Начнём наше сотрудничество заново? Только чур – первый Данж из трёх всё равно считается зачищенным, – я ухмыльнулся. – Не люблю ложь. И уж тем более ту, которая преподнесена постфактум. Если вы думали, что подобный обман прокати, то вы ошиблись.
– Первое предупреждение, помню, – Император усмехнулся. – Начнём заново, но имей в виду: моим первым предупреждением будет темница. А последним – смертная казнь. Через полчаса к деревне подъедет грузовик, водитель доставит тебя в ближайший духовочный пункт. Отправляйся в костромской Данж, там всё выходит из-под контроля. Ты ознакомился с досье?
– Да, – я задрал голову и посмотрел на ярко-голубое небо. Ни одного облачка. Прекрасная погода для прогулок и шашлыков, а не вот этого всего. – Над Трещиной образовался непробиваемые купол. Запускает на территорию Данжа без проблем, а вот наружу люди могут попасть только с перемолотыми в фарш внутренними органами. Судя по записям, охотники основали там настоящее поселение. Подкопы, артефакты полёта и бомбы не помогли.
– Мне нужен доклад через сутки, – уведомил меня Император. – Возможно ли снять барьер? Почему он непроницаем только в одну сторону? Где прячется монстр, который открыл Трещину? Ликвидаторы сдерживают рост Трещины, но скоро она всё равно достигнет границ Костромы. Необходима информация. Срочно. Твои Тени – идеальные разведчики, так что постарайся использовать их в полную силу. И кстати, – он небрежным тоном перевёл тему. – Ты награждён Орденом Третьего ранга за заслуги перед отечеством.
– И что же героического я сделал?
– Предотвратил конфликт между Российской Империей и Финским княжеством.
Император сбросил звонок, и я убрал телефон в карман. Он не соврал – вскоре подъехал грузовик с синей “мордой”. От водителя дичайше несло перегаром, так что я предпочёл загрузиться в кузов и устроиться среди мешков с картошкой. Я не стал делать паузу на отдых – перепрыгнул через духовочный центр в Кострому и вызвал такси к Данжу. Все таксисты, как один, отказывались ехать в ту сторону, так что пришлось оплатить двойной ценник. Да и то – меня высадили за два квартала до Трещины. Золотой купол я приметил ещё издалека – его было видно в центре города. Вплотную он выглядел более ярким, в толщину он был примерно с четыре пальца. Сканирование не показало ничего интересного – обычная пространственная магия. Судя по результатам сканирования, купол не должен никого пропускать в обе стороны. Однако он работает леший знает как. Я бы сказал – как левая нога прикажет, но у купола нет ног. Я снял кроссовок и, держа его за шнурок, закинул под купол. А потом – потянул назад. Ну да, как и написано в досье, – купол не ограничивает неодушевлённые предметы. Только людей.
Мой взгляд случайно зацепился за одуванчик. Безумству храбрых поём мы песню. Как он умудрился расцвести посреди зимы? Я набросил на него согревающее заклинание. Пусть цветёт бедолага, сколько сможет.
– Вступительный взнос – пачка сигарет, – ко мне, с той стороны купола, подошёл мужичок в круглых очках. Между зубов он держал незажжённую сигарету.
– Не курю, – ответил я и зашёл под купол. – О, надо же, взнос не понадобился.
– Ну, попытаться стоило, – пожал плечами мужик. – Не все здесь с подогревом. А посылки дербанят на раз-два. Сегодня привезли, а завтра уже лапы сосём. Напряг большой, все дёрганные. Готовы друг другу глотку перегрызть за гостинцы со свободы. Будто месяц голодают… – он с осуждением сплюнул и представился: – Гена.
– Марк, приятно познакомиться. Что такое подогрев?
– Близкие люди за куполом, – охотно пояснил Гена. – Они закупаются продуктами, одеждой, развлекалочками разными и сюда тащат. Так-то государство едой нас обеспечивает, даже магические переносные туалеты привезли. Но в четырёх стенах… – он оглянулся и исправился: – Тьфу ты, в этом проклятом кругу! В общем, охотники совсем озверели. Монстра найти не можем, а все друг друга только и делают, что бесят! Объективно – причин нет, чтобы сходить с ума. Но субъективно – ты, парень, лучше не нарывайся. У нас уже было девять дуэлей со смертельным исходом. Грёбаные адреналиновые наркоманы. Но благодаря им мы узнали, что трупы-то без проблем наружу выходят.
– Мило у вас. Гостеприимно, – я фыркнул, не прекращая сканирование. На поверхности монстров, точно не было, они не покидали Данж. Но зачем открывать Трещину и прятаться? И зачем расширять Трещину? Странно, странно…
Чуть правее от Трещины полукругом стояли палатки, образовывая подобие площади. На ней сидели охотники, греясь рядом с большим костром. На меня они отреагировали вяло – кто-то ткнул пальцем, кто-то глумливо цыкнул, а кто-то полностью проигнорировал, словно я не существовал.
– А ты, значит, с пустыми руками? – с сочувствием уточнил Гена. – В принципе, ничего страшного, Империя пришлёт тебе палатку, смену одежды и сухпаёк, но в остальном… Придётся тебе обходиться малым или договариваться с ребятами. Только вот у нас тут все с выдумкой да заковыркой. В последний раз заставили новенького за пачку сигарет прислуживать целый день и называть господинами.
– А на следующий день вызвали на дуэль и прибили. Насмерть, – заржал смуглый охотник с широченными бровями. Тот болван даже не успел пачку докурить!
– Животики надорвёшь, – проворчал я.
– Отвали, – рыкнул Гена на Бровастого и обратился ко мне: – Твоя посылка придёт завтра или послезавтра, а сегодня я тебе могу выдать спальный мешок.
– Спасибо, не надо, – отказался я. – Не собираюсь здесь долго задерживаться.
– Вы слышали? Вот это гонор! – Бровастый вскочил и подошёл едва ли не вплотную ко мне, уставился в упор и оскалился. – Ты чо, нас сейчас тупыми ублюдками назвал? Думаешь, мы ни на что не способны? Думаешь, нас тут перворанговый монстр держит?!
Я равнодушно выдержал его взгляд и сказал:
– Думаю, что мне нужно исследовать Данж.
Развернувшись, я направился к Трещине, но Бровастый не собирался от меня отставать. Он семенил за мной шаг в шаг и продолжал яростно что-то орать. Я не вслушивался, что именно. Он схватил меня за футболку, но я выкрутил ему руку и отшвырнул в сторону. Бровастый рухнул на землю и смачно выругался. Остальные охотники повскакивали со своих мест. Мгновенно взбудоражились, предвкушая зрелище. Я их разочаровал – просто шагнул в Трещину. В последний момент я отчего-то посмотрел на одуванчик. Мне показалось, что он переместился под купол. Смехотворно. Одуванчики не могут передвигаться.