Повелитель Теней
Шрифт:
Согласно легендам, некогда на территории этого государства жили в мире и согласии сразу и «Живые», и «Тени». И именно про последних, видимо, были и наши сказки, а именно про созданий, что поражали своей красотой, заставляя влюбляться в них с первого взгляда. «Живых» такое не устраивало, и «Тени» начали скрывать свои лица. И опять воцарился в Империи Хаш’шатх мир. Все были довольны. Вот только «Тени» по какой-то причине однажды восстали и устроили жуткую, кровавую войну, убив многих «Живых», будто сошли с ума. И правитель «Живых» принял решение уйти. Вот только «Тени» им не позволили, надолго запечатав
Закончила Максин свой рассказ словами:
— Конечно, просидев тысячу лет тут взаперти: они ведь не могли выйти, как и мы — войти, хашшиты были напуганы тем, что полог приоткрылся, боясь возвращения «Теней». И все были обескуражены решением Императора разрешить учиться иностранцам в их самой престижной Академии. Также им самим всё ещё не дозволено покидать границы полога. Исключение было сделано только для гонцов и стражников у границы, которые впускали нас сюда.
Думы про эту легенду, изображения на вазе, сопоставление их надолго заняло нас. Я отвлеклась от всяких снов и прочих глупостей.
Благодаря тому, что Шадар больше не появлялся ни в моих снах, ни в реальности, а также учебе, которая становилась более интенсивной, и работе над лекарствами, которой было все больше, я стала той собранной, внимательной Ланабэль, которой привыкла быть. Благо и Вирсана выписали уже к вечеру понедельника и отправили домой долечиваться. С ним испарилась и принцесса Зориана. А следующая неделя буквально пролетела, не омраченная, к моему огромному счастью, вообще никакими неприятностями.
И наконец наступил день, который с таким нетерпением ждали все адепты, кроме меня. Суббота! Бал в Императорском дворце в честь первокурсников.
Поскольку попыток научиться танцевать я более не предпринимала, я решила просто простоять этот вечер в уголке. Самом темном, где меня никто не увидит и не найдет. Правда, несмотря на это, ранним утром в сопровождении всех девчонок из нашей компании я отправилась за платьем.
Купила то, на которое неделю назад упал мой взгляд, там же мне подобрали и туфли к нему. В магазинчике по соседству я купила украшения для волос. И вся дружная компания отправилась в нашу с Максин комнату, поскольку она была самая большая.
С каждым часом время летело всё стремительнее. Прямо с бигуди на голове я носилась по всей территории Академии, доделывая снадобья. Затянутая в жуткий корсет, больше похожий на орудие пыток, поливала растения. А девчонки лежали на диване, наводили красоту и сплетничали. Мне оставалось только вздыхать и завидовать им. Но, с другой стороны, чем больше я была занята, тем меньше думала о предстоящем мероприятии. Не нервничала, не забивала голову пустыми тревогами.
А когда я надела шикарное платье удивительного лилового цвета, Роузи сделала высокую прическу, заколов её брошью с камнями, мне, стоя у зеркала, показалось, что я, и хоть только на этот вечер, превратилась в настоящую леди. И меня впервые охватило приятное волнение! А ещё, как и присущее всем женщинам, нестерпимое желание покрасоваться.
Пусть и все другие девушки тоже блистали сегодня красивым макияжем, удивительными платьями и даже драгоценностями, но для меня-то всё это было внове!
Поэтому, когда мы сели в экипаж, который должен был нас доставить прямиком во дворец Императора, меня начало немного потряхивать. И уж, конечно, в тот миг я совсем не думала о плохом! Что может случиться что-то дурное, и мне нужно быть осторожнее. О какой бдительности могла быть речь, когда ты едешь во дворец самого Императора на свой первый бал!
Вот и я расслабилась. Во все глаза смотрела на дворец, освященный сотнями фонарей, к которому мы подъезжали. Рассматривала других адептов и гостей в шикарных нарядах, когда вошла внутрь. Восторженно осматривала зал, в который нас провели, рассчитанный на несколько тысяч гостей. И ловила заинтересованные взгляды мужчин. Сердце заходилось в груди от радости и предвкушения, ощущения того, что я очутилась в сказке и сбылись мои робкие мечты однажды побывать на самом настоящем балу.
Меня даже не тревожило плечо, которое сначала сильно чесалось, а потом и вовсе разболелось, словно я его чем-то сильно обожгла. Я просто побольше расправила ленты, чтобы скрыть необычную припухлость и красноту на светлой коже…
Глава 15. Отличное начало праздника! У меня — испорченное платье, у всех остальных — нервы
— Недурно, — пробормотал Тархар с набитым ртом, уже забыв про хорошие манеры. Но после того, как поймал негодующий взгляд Сэма, резко проглотил кусок. И зашелся в удушающем кашле, подавившись.
На помощь ему первая пришла Максин и с такой силой вмазала ему между лопаток, что кусочек крекера с нежным паштетом и овощами вылетел наружу. И это сделала хрупкая эльфийка?! Что бы было, если бы на её месте был дроу? Гнома бы отбросило к той стене, куда улетел кусок?
— С-спасибо! — сказав это, бородач испуганно сделал шаг в сторону от Максин.
— Обращайся! — ответила она с обезоруживающей улыбкой.
— Упасите, Боги! — воскликнул он и отошел ещё на один шаг на всякий случай.
А я, пока они обменивались любезностями, аккуратно, пока никто не смотрит, бросила салфетку на кусок еды. Понимаю, некрасиво, но нагнуться, чтобы поднять, я бы просто не смогла из-за жесткого и туго зашнурованного корсета, в котором и стоя-то с огромным трудом дышала.
— Интересно, и когда они начнут? — негодующе спросила Роузи, запрокинув в себя ещё один бокал вина. — Надоело уже ждать, мать…
— Тш-ш-ш! — одновременно зашипели мы на неё, и она, насупившись, взяла со стола ещё один бокал.
— Мы слышали, что начало в восемь, — произнесла Тира. — Всем даётся время насытить желудки, выпить вина, дабы во время бала никто не упал в голодный обморок.
— Подумаешь, вынесли бы пару голодных и глупых девиц, — фыркнула Наиль, задумчиво крутя нож между пальцами. У неё вообще была какая-то сильная любовь к острым предметам, особенно ножам. На кухне у нас тоже всегда игралась с ними, до этого в трактире бросалась. — Меньше народа, как говорится, больше кислорода.