Повелитель водного дракона
Шрифт:
– Почему сразу гадость?
– удивился Тимур.
– Вы же Яна не кусали, и гадость ли он сказать не можете.
– Хватит издеваться!
– поджала губы девочка.
– Точно, точно, - поддакнула Иллимариэль, найдя неожиданную поддержку в лице девочки.
– Слушай, Тимур. Раз ты такой умный, - добавила с ехидцей нага, - может, ты сам найдёшь кольцо?
– Если скажешь - найду. Я уже знаю, где оно, - тихо ответил Тимур.
И все вокруг замерло.
***
Ян, сидящий около Чёрного озера на корточках, рассматривал хрустальную воду, предупредительно её не касаясь. Рядом стояла Шира. В тёмных брюках, тяжёлых ботинках, тёмной же рубашке. Волосы девушка стянула в хвост, а из-за плеча кокетливо выглядывала рукоять меча. У самого Яна были приторочены пара кинжалов и меч в наспинных ножнах. Каусус стоял левее. С белой змейкой на руке он оглядывался по сторонам, пытаясь понять, откуда появятся остальные.
Количество участников должно было подсказать наёмнику, что и появятся все с соответствующих сторон света. Должно было, но не подсказало.
Королевский путь заканчивался на востоке. И именно на восточной стороне побережья сейчас собралась команда Яна.
Затем на северном перевале появилась Крати. Постояла, согревая дыханием замёрзшие пальцы, затем упрямо тряхнула головой и шагнула. С высокого перевала, прямо на костяную горку, по которой и скатилась вниз. Встряхнулась и с вызовом взглянула на Яна.
Принц вежливо поклонился.
– Рад видеть, что вы, леди, в полном порядке.
– Засунь эту свою радость, принц, куда подальше, - грубо отозвалась девушка.
– Чтоб я ещё раз участвовала в твоих авантюрах! И скажи спасибо, что не прокляла так, чтобы ты одними червями питался!
– Можешь рискнуть хоть сейчас, - предложила Шира, выходя из-за плеча Яна. Крати она улыбнулась дружелюбно, как давней знакомой, которой, к слову, и являлась.
Некромантка предложение не оценила, побелела как полотно.
– Ты здесь?!
– Как видишь, - отозвалась мартовская кошка, вызвав из небытия нити жизни некромантки. Ласково скользнув по ним ладонью, она тут же спрятала нити.
– Ты точно уверена, что хочешь проклясть принца? И на этом со страшными муками оборвать свою жизнь?
– С какими муками?! Ты что!
– запаниковала Крати, отступая.
– Видишь ли, - мартовская кошка развела руками.
– Я жила в неуютном месте, и единственным доступным развлечением были книги о пытках. Вот их я читала. Долго читала. И изучала, какие ниточки надо дёрнуть, чтобы получился похожий эффект. Не желаешь опробовать на себе? Думаю, это будет занимательный опыт. Может быть, даже для нас обеих.
– Шира, - Ян потянул кошку к себе и поцеловал её в висок.
– Хватит запугивать некромантку. Она и так на ногах почти не стоит.
– Больше не буду, - улыбнулась Шира мягко и любяще. Потом с угрозой взглянула на Крати.
– Но не то что говорить, ты о проклятье даже думать не будешь, не так ли?
Крати тороплива замотала головой. Связываться с чокнутой иллинтири она опасалась ещё во времена АиррЭсса и пиратских игр. Куда по давней дружбе её пару раз вовлекал Ян.
– Итак, - принц взглянул на воду. Круги в озере, зарождающиеся в центре, стали чуть шире в диаметре, но берегов не достигали.
– С Суаном тоже все в порядке, и он сейчас появится.
– Откуда?
– спросила Крати.
– С юга, - ответил радушно Ян.
– Болотный путь всегда заканчивается на юге, где к Чёрному озеру примыкают болотные "ладошки".
– Ладошки... Это ты о двух топях? У них ещё такая форма странная, действительно с высоты напоминающая ладошки?
– Именно, - кивнул принц.
– К тому же, я думаю, надолго он не задержится. Видите, на озере круги становятся шире. Это значит, он приближается.
Ответом на его слова стал отдалённый гул и шелест. А затем над краем озера с другой стороны показалась морда огромной змеи. Спустив на землю Суана, она тут же скрылась обратно в болоте.
– Этого стоило ожидать, - Крати перевела взгляд на озеро. Оставался последний момент, и эта авантюра закончится с тем или иным результатом. Круги должны были коснуться берега и проявить весы. На них укладывались вешки, и если цепь чашки не лопалась, значит путь прошёл честно. И Ищущий допускался до испытания своих сил.
Но и в этот раз диаметр кругов был недостаточен для того, чтобы достать берег.
– О, - задумчиво сказала некромантка.
– А вы знаете, тот змеиный охотник. Он тоже жив. И тоже двигается сюда.
Побледнела Шира. Ян мгновенно бросил взгляд на озеро проверяя слова Крати. Действительно, круги не достигали берега. А значит, все его планы пошли прахом.
Тимур был жив.
Вместе с усиливающимся шелестом травы, водные круги на озере ширились на глазах. Пока одновременно с тихим хрустальным звоном, на берегу не появился Тимур и Хани. Чёрная кошка лежала на плече девочки меховым шарфом.
– Йо, - улыбнулся Тимур.
– Шира, рад видеть тебя в полном здравии. Хотя не могу не удивиться тому, какую ты выбрала компанию для своего времяпрепровождения. Впрочем, муж и жена одна сатана, не так ли?
Не удостоив больше побелевшую Ширу даже взглядом, он посмотрел вначале на Крати, затем на Суана.
– Как я вижу, все на местах. Итак, - потёр он ладони.
– Что у нас там дальше по сценарию этого водевиля?
– Вешки, - ответила Хани, показывая пальчиком на появившиеся на озере весы.