Повелитель водного дракона

Шалюкова Олеся Сергеевна

Широкое основание опиралось на воду, тонкая ручка поднималась вверх и распускалась в разные стороны. На витых цепочках покачивались четыре чашечки. От основания вверх по ручке шёл тонкий узор из вязи неизвестных Тимуру символов. А вот Хани они показались смутно знакомыми.

– Почему их четыре?
– продолжал Тимур спрашивать то, что уже знал и сам. Но надо же было как-то занять тяжёлое молчание. Иллинтири, очень обрадовавшиеся его смерти, замерли и нарушать это молчание не собирались.

–

Если чашечка уйдёт вниз, значит игрок нарушил правила. И даже если у него есть кольцо, то оно перейдёт к не нарушавшим правила. Все просто.

– Действительно, - согласился Тимур, останавливаясь около чаши.
– Мы появились с запада, Хани?

– Да.

– Отлично, - под взглядами остальных Тимур высыпал на чашу змеиные вешки. Каждая, падая на чашу, издавала тонкий звук и пропадала.
– Вот так, - подытожил мастер, когда на чаше не осталось ни одного камешка.
– Получается, что я не мухлевал. Теперь, господа и леди ищущие, прошу вас. Срок моей работы подходит к концу. И я не желаю задерживаться в этом негостеприимном мире дольше необходимого.

Ян вскинул голову. Взглянул на мастера.

– И власть меня тоже не интересует, - добавил с насмешкой Тимур.
– Так что, принц, можете ей хоть объесться, потребляя на завтрак, обед и вместо ужина.

– А как же...
– растерялась Шира.

– А за это мне не платили. Так что, прошу, ускорить ваши движения. Мне действительно надоело здесь с вами торчать! Сколько можно то?

Крати первая тронулась с места, высыпала камни, и чашка качнулась вниз, когда цепь порвалась. Чашка упала в воду, вызвав фонтанчик брызг.

– Чтобы выжить, пришлось мухлевать, - отозвалась она, глядя в глаза Яна.
– Но тебе же лучше?

Тот пожал плечами, одновременно с Суаном высыпая свои камни на чашки. И там, и там камешки исчезли.

Ищущие шли правильно и чисто.

– Ну что, - вздохнул Ян, посмотрев на давнего друга и напарника.
– Ты встретился с хранительницей кольца?

Суан покачал головой.

– Нет.

– Значит, кольцо только у меня?
– уточнил принц, поднимая вверх тонкое и грязное колечко.

Взглянув на Тимура, иллинтири насмешливо усмехнулся.

– Ничего не потерял? Например, вот это колечко, а, мастер поиска?

Мужчина пожал плечами.

– Прошу, - показал он ладонью на Чёрное озеро.
– Только после тебя.

– Значит, у тебя тоже есть кольцо?
– спросил Суан, подходя ближе.

– Есть, - согласился Тимур.

Суан и Крати переглянулись, подобралась Шира, чуть выдвинув из ножен рукоять меча.

Мастер задвинул за свою спину Хани.

– Слов не будет?
– уточнил он.

– Сам всё понимаешь. Мы получим то, ради чего согласились на это сумасшедшее путешествие, если дракона получит Ян. Ради этого мы рисковали своими жизнями и силой. Тебя же в наших расчётах не было изначально. Так что, - Суан развёл руками, вызывая каменных и болотных змей.
– Без обид, друг. Но тебя нечего было заявляться на Эссентес. Точнее, тебе вообще появляться на свет не стоило.

– Постарайся не дёргаться, - попросила Крати.
– Все-таки, вас двое, а нас четверо. Не хотелось бы, чтобы вы умерли в мучениях. А некромантка вкупе с немного сумасшедшей мартовской кошкой - прямой путь к мученической смерти.

– Вообще-то, - весело улыбнулся Тимур.
– Я предполагал такой расклад. И нас здесь тоже четверо.

– Быть того не может!
– вырвалось у Яна.
– Чтобы варвар нашёл кого-то в помощники!

– Не совсем кого-то, - из-за спины Тимура вынырнула огромная каменная змея. И вниз к мастеру соскользнула Нага. Ян, узнавший хранительницу кольца, буквально посерел.

Шира, понявшая, что происходит что-то непредвиденное, дёрнула нити жизни Тимура. Кошка была готова вопреки годам прожитым рядом с мастером, оборвать нити, но не сложилось. Иллинтири наткнулась на неожиданное препятствие в лице Хани.

Девочка окружала её щитами, экспериментируя на ходу.

– Жаль, - только и сказала она, когда Шира целиком сосредоточилась на ней.
– Мне будет жаль причинять тебе вред.

– Не получится, мелкая, - сказала Шира, больше не видя поводов притворяться недалёкой кошкой.
– Совсем не получится. Каусус уже доложил о тебе. Наёмник, тебе долго?!

Повернув голову, мартовская кошка только присвистнула. Наёмника не было. Точнее был придушенный полутруп, лежащий ничком на земле. И вокруг его шеи обвивалось белое кольцо.

– Вот видишь, - улыбнулась Хани.
– Только ты и только я. Остальным будет не до тебя, также как и тебе будет не до остальных.

– Ян, - Суан отступил в сторону, вызывая змей.
– Я займусь нагой. А ты устрани хамоватого мальчишку, называющего себя мастером поиска и не распознавшего предательницу.

– Кто тебе сказал, что не распознал?
– удивился Тимур, призывая меч и щит из кольца.

– Да какая разница, - вспыхнула Крати, занеся копьё мёртвых.
– Просто убьём их!

– Просто никогда ничего не бывает, особенно у Чёрного озера. Особенно в этот раз.

Перед копьём, сорвавшемся с руки одной некромантки, появился щит из праха мёртвых, созданный некроманткой другой.

Поправляя кисточки на ушах, перед противоположным лагерем появилась Лаки.