Повелитель. Тетралогия
Шрифт:
– Мне и этих новеньких привлечь?
– Привлекай. Посмотрим, чего они стоят в серьёзном деле. Подопечных наёмников они вряд ли оставят без поддержки. А по поводу игрушки, вреда не вижу. Передай сведения дяде. Пусть заключает договор с этими неформалами. Расценки берём стандартные – сорок процентов им за разработку, остальное нам за производство и распространение. Игровые сервера тоже будут нашими. Лучше держать распространение игры под контролем, просто на всякий случай. Передай вообще все дела по программам дяде. Тебе сейчас будет не до этого.
Не успел я вернуться на остров и развернуть нормальную спутниковую систему связи, поскольку скрытый узкий канал Тени не обеспечивал необходимого нам доступа к информационной сети планеты, как пришло сообщение от Раймона. Присты объявили мобилизацию боевых отрядов. Отказаться
Я посадил духа на канал связи, чтобы он раскопал какую-нибудь информацию в сети. Пара часов ушла у него на анализ ситуации. Положение Пристов оказалось непростым. Более богатые соседи, тем или иным способом, постепенно откусывали у них неиспользуемые или отдалённые территории. Большие военные действия вряд ли начнутся, не тот это кусок, из-за которого стоит воевать, но постепенные нападки неизвестных бандитов заставят свободных фермеров перебежать к покровителям, способным обеспечить им защиту. Присты, даже сданные в аренду фермерам, земли не потеряют, по крайней мере, некоторое время. У них просто упадёт доход, поскольку фермеры не станут продавать им свою продукцию, а сумма аренды со временем не покроет расходов на охрану территории. Объявление мобилизации – отчаянный шаг руководства семьи, чтобы указать противникам, что не стоит давить дальше, поскольку военные действия, кроме захваченных территорий, могут принести и значительные убытки.
Не хотел я развивать здесь военные технологии, но придётся. Не так много у меня людей, чтобы терять их в стычках за интересы третьих лиц. Уровень развития местной цивилизации вполне позволяет сделать шаг за границы системы. Плохо, что пока магия не работает, а ресурсов для быстрого внедрения полевых технологий у меня совсем немного. Придётся раскурочить спасательную капсулу.
Я приказал пригнать катера наёмников на остров и по возможности прихватить какие-нибудь старые лодки или катера по цене металлолома. Нам очень пригодится металл, для создания излучателей защитного поля. Таких технологий местные ещё не знают, а электронная база и технические возможности уже вполне позволяют это делать.
Тем временем мы с жёнами, совместными усилиями, демонтировали оборудование обзорных локаторов из капсулы. Как раз каждому катеру достанется по одному локатору. Из остатков разбитых Малышей соорудил некоторое подобие полевых антенн. Работают паршиво и только в однородных средах. Нас это пока устраивает. Обнаруживать объекты нужно только в воде и в воздухе. Двадцать километров кругового обзора для катеров – вполне приличная зона контроля.
Катера наёмников добирались по поверхности до острова целые сутки. На прицепе они притянули два аналогичных, но сильно побитых катера. Отлично сработал снабженец Торис. Он по дешёвке скупил разбитую технику у одной из наёмных контор, по цене чуть больше, чем цена металлолома. Эти катера уже пару лет зарастали водорослями у одного из причалов города. Скупщики не давали хорошей цены, надеясь на то, что наёмникам надоест обслуживание еле живой техники. Те же использовали разбитые катера как источники запчастей. За срок стоянки оттуда сняли уже всё, что можно снять. Остались только сами более или менее герметичные корпуса и тяжёлое оборудование двигателей, которое невозможно снять, не разрезав корпус на части.
Кроме наёмников на катерах приехали и их семьи. Раймон посчитал, что на острове им будет гораздо комфортнее, чем в подводном городе. Переселенцы с трудом привыкают к жизни почти без солнца. Я не стал возражать, да и рабочие руки нам здесь очень пригодятся, в то время как найти работу с хорошей оплатой в подводном городе достаточно трудно. Все такие места заняты выходцами из главной семьи.
После прихода катеров, работа по их модернизации закипела. Один из неисправных катеров мы с Лиэной распустили на кольца. Резать пришлось жгутами силы. Другой возможности работать с железом у нас не было. На каждый действующий катер наёмников, на корпус, мы укрепили по паре колец – излучателей силового поля. Одно кольцо крепилось на нос, а
К сожалению, с модернизацией вооружения катеров ничего сделать не получалось. Две небольшие зенитки и десяток самонаводящихся ракет – вот и всё надводное вооружение. Для подводного боя использовались пятнадцать малых управляемых торпед выпускаемых из двух носовых торпедных установок револьверного типа. Всё, что удалось переделать, так это дополнить зенитки автоматическим приводом, и вывести их управление на компьютеры катеров. С компьютерными системами катеров духи порезвились вволю. Модификации подверглось всё программное обеспечение, которое можно было усовершенствовать. К сожалению, в связи с серьёзной модификацией управления катеров, отпускать в оранный рейд наёмников одних, возможности не было. Пришлось нам с Лиэной опять становиться капитанами. Пока не обучим себе замену на катерах, нужно ходить в рейды вместе с наёмниками. Что странно, от Пристов не поступило предложений на сотрудничество по программам. То ли у них руки не дошли, то ли проблемы с соседями отодвинули всё на задний план. Странно, что такая страусиная политика не довела их до разорения ещё раньше.
Глава 5. Есть контакт.
Кимер Соун вёл одну из флотилий семьи в очередной рейд. Теперь глава семьи решил более серьёзно, чем раньше, пощипать Пристов. Все попытки договориться о совместном использовании одного из островов на принадлежавшем семье архипелаге окончились провалом. Старый пердун – глава семьи Прист, не хотел развивать наземное хозяйство и вкладывать в него деньги. С одной стороны его можно понять. В прошлую войну семья потеряла от ракетных ударов из космоса приличное количество жителей и понесла значительные убытки за счёт наземных строений. Но времена-то меняются. Теперь над планетой крутится куча защитных станций и прорваться к поверхности, чтобы нанести удар, не так-то просто. Да и военная фракция на Первой не имеет такого серьёзного влияния, как раньше. Бессмысленные потери в прошлую компанию слегка отрезвили воинственные настроения руководства материнской планеты. Одно дело натравливать пиратов на космические конвои с товаром, а совсем другое – соваться под убийственный огонь космических станций. Семья Соун одной из первых семей на планете стала развивать космические технологии. Со временем доход от планетарной торговли стал превышать доход от морской промышленности. Основной капитал семья продолжала вкладывать в космос. В настоящее время под защитой семьи шесть наземных космодромов и два плавучих, раскиданных в различных частях мирового океана.
Очень удобное расположение одного из архипелагов семьи Прист, в середине обжитой зоны нескольких семей, гарантировало новому космопорту хорошую загрузку. Присты всё равно использовали острова архипелага только частично, всего лишь с одной стороны. На высокогорной части архипелага имелось приличное количество металлических руд, и у Пристов имелась там парочка мобильных металлургических заводов. Другую часть островов архипелага, Присты вообще не использовали. Почему бы не продать соседям ненужные земли, или хотя бы сдать в аренду на длительный срок. Так нет же, зажали, сами не используют и другим не дают, ретрограды.
Глава семьи Соун видел единственный вариант развития событий и последовательно проводил его в жизнь. Постепенное разорение вынудит Пристов продать землю. К сожалению, количество семей, желающих развивать космические перевозки, постоянно росло. Это вынудило ускорить операцию против Пристов, переведя её в военную стадию. Большой войны всё же не планировалось. Необходимо лишь захватить пару – тройку пустых островков на краю архипелага и возвести там узел обороны. Пусть Присты попытаются выбить захватчиков со своей территории. Соседние семьи вмешиваться не будут. На островах и вблизи их нет населения и ферм Пристов, так что реального ущерба семье нанесено не будет, а за моральный, никто в войну между семьями втягиваться не станет.