Повелительница Тьмы

Ковальчук Анастасия Исаевна

Я резко обернулась и увидела знакомого полуэльфа, который помог купить мне карту. Он стоял, прислонившись плечом к дереву.

— Почему? — подняла бровь я.

Он пожал плечами:

— Ты, как-никак, в Империи Тьмы. Где процент темных существ значительно превышает процент человеческого населения. А правит Империей черный маг, который разделывается со всеми белыми магами, забредшими на территорию его государства.

— Что? — удивилась я. — Зачем?

— Если не он, так другие. В Империи Тьмы вообще запрещена

белая магия. Разрешена только светлая. В Академии Магии даже такая кафедра есть. Она выпускает в свет целителей, предсказателей и ритуальников.

— Ритуальников? — переспросила я.

— Тех, кто снимает всевозможные порчи, проклятия и сглазы, — пояснил полуэльф.

— А ты вообще что тут делаешь? — незаметно для себя, перешла я с ним на «ты».

— Да так… мимо проходил.

— Как же, — хмыкнула я. — То-то мне казалось, что за мной кто-то наблюдает!

— Тебе всего лишь казалось, — улыбнулся полуэльф и спросил: — Тебя провести?

Я задумчиво глянула на обгоревшую карту, валявшуюся рядом, и кивнула:

— Давай. Мне надо на 25-ую улицу, дом номер три, — напрягла память я. — Знаешь где это?

— Конечно. Меня кстати зовут Кристиан, сокращенно Крис, — представился он и попытался облобызать мою ручку, но я предусмотрительно спрятала ее за спину и ответила:

— А меня Настя. Я думала, что у эльфов имена очень длинные и заковыристые, — сказала я, когда мы уже выходили из парка.

— Но я же не совсем эльф, — улыбнулся Кристиан. — Да и заковыристые имена только у самых-самых чистокровных.

— Типа «эльфийская элита»? — поинтересовалась я.

— Точно, — вновь улыбнулся полуэльф.

Что-то много он улыбается.

— А у тебя кто в семье был эльфом? — поинтересовалась я.

— Отец, — немного грустно сказал он. — Я его никогда не видел. Мать воспитывала меня одна.

Повисло неловкое молчание. Я не знала что сказать, но потом все-таки спросила:

— А ты маг?

— Нет, — помотал головой Кристиан. — А что?

— Просто так спросила, — пожала плечами я.

За час, пока мы добирались до конспиративной квартиры Риона, мы успели разговориться, и оказалось, у нас много общего!

— Ой, смотри! — я подпрыгнула и ткнула пальцем в полуголого парня, скачущего по крыше с ворохом одежды в руках. — Оу-у…

— Понравился мальчик? — лукаво спросил полуэльф.

— А? — не могла оторваться от такого зрелища я. — Что?

— Ничего, — рассмеялся он.

Полуголый парень с длинными рыжими волосами обернулся.

— Крис!! — закричал он, направляясь в нашу сторону. — Ты обязан мне помочь!

— Кто на этот раз, Лоренс? — благодушно спросил Кристиан.

— Графская дочка, — скинул нам свои вещи парень и, схватившись руками за конец крыши, спрыгнул вниз.

Я стояла открыв рот и неприлично на него таращась.

— Кто твоя спутница? — меня внимательно осмотрели и остались довольным увиденным.

— Я Настя, — выдавила я.

Он учтиво поклонился, подхватил свою рубашку и начал быстро ее натягивать. Когда он собрал свои рыжие волосы в длинный хвост, я с изумлением увидела…

— Ты эльф! — ахнула я. — Не поверишь каким ты будешь у меня по счету за сегодня!!

— Простите, — рыжий поднял брови, а глаза блеснули озорством.

— Ой, — смутилась я. — Я не то имела в виду! — мне стало очень жарко. — Вы просто наверное уже десятый эльф, которого я вижу!

Он наградил меня улыбкой от которой подкосились ноги, а сердце рухнуло куда-то в пятки.

— Вон он! Хватайте его! — послышался крик с крыши.

— Ну, мне пора, — быстро попрощался эльф и рванул с места.

По крыше послышался топот, вниз полетела черепица. Какой-то толстяк орал нечто сугубо нецензурное и потрясал своим огромным кулаком улепетывающему парню.

— Кто это был? — с горящими глазами спросила я.

— Это? Лоренс, — отозвался Кристиан. — Местный плут, повеса и разбиватель сердец. За ним охотятся множество отцов и мамаш обесчещенных им девушек. Хотя сами дамы готовы грудью его защищать, считая самым лучшим на свете.

— Понятно, — хмыкнула я. — Местный Казанова.

Когда мы наконец дошли до нужного мне дома, Кристиан спросил:

— Ты на бал послезавтра идешь?

— Что? На какой такой бал? — удивилась я.

— Бал-маскарад. Устраивается в честь нового Повелителя Тьмы. Приглашены только избранные, и я в том числе, — сверкнул улыбкой он. — Как лучший оружейник города.

— Я не знаю, — растерялась я. — Может пойду, а может нет. Хотя мне очень хотелось бы. Давно не была на балах, — я мечтательно прикрыла глаза.

— Тогда увидимся там! — он махнул мне на прощание рукой и зашагал прочь.

Когда я зашла в квартиру, первое, что услышала, был возмущенный вопль:

— С кем это ты была?!

— С другом, — отмахнулась я от Марка, снимая обувь.

— С каким таким другом?! — продолжал допытываться он. — Где вы познакомились?

— Да ты словно ее мамаша, — хмыкнул Рион, появляясь в коридоре.

— Я? — оскорбился метаморф. — Ничего подобного!

Он продолжал что-то раздраженно бубнить.

— Кстати, послезавтра ты едешь на бал, — посмотрел на меня наемник.

14

— Я сказала нет! — топнула ногой я. — Я этоне надену!

— А я говорю, наденешь! — кричал в ответ Кир. — Да я знаешь сколько за это платье заплатил?!

— Сколько? — прищурилась я.

— Ну… много. Короче не перебивай! Надевай и точка!

— Оно слишком неприличное! — воскликнула я. — И цвет какой-то… стремный.

— Какой? — не понял он. — Не говори ерунды! Нормальный темно-красный цвет!