Повелительница Вселенной. Будни бога
Шрифт:
— Приветствую тебя, Повелитель.
Тяжёлая ладонь коснулась макушки, запустив по телу целительную волну, и в душе вспыхнула благодарность.
— Спасибо!
— Не за что. Ты прав, мне не с руки ждать, пока придёшь в себя и сможешь нормально формулировать мысли. Докладывай.
— Иштанкарр полностью под моим контролем, Повелитель. Для официального признания меня Владыкой осталось провести церемонию Возведения на трон. Все демоны, бившиеся с нашей стороны, принесли мне клятву верности, пленники сделают это в ближайшее время. Или погибнут.
— Стоп. Ты что, всех
— Естественно.
— Идиот!
И что не так? Как иначе-то? Оставить их за спиной и получить неизбежные проблемы с волнениями-восстаниями? В следующий миг Шеррахт готов был согласиться с определением Энджиала.
— А рабами сделать, как, не судьба? И тебе польза, и им наказание, и численность сильно не страдает. Столько бесполезных смертей! А ведь Повелительница предупреждала, что не любит напрасных жертв.
В груди заворочался ледяной ком — а ну как Изначальная накажет за дурость? Почему он сам не подумал о таком простом и действительно несущем пользу решении? Только потому, что никогда раньше никому в голову не приходило обращать в рабство именно демонов? Даже правителям. Тревога заставила голос охрипнуть.
— Повелительница будет очень недовольна? Накажет?
Для Шеррахта существовало лишь одно весомое наказание — если госпожа решит не возвращать ему Кокон Жизни. Всё остальное можно пережить и перетерпеть. Энджиал хмыкнул, прекрасно читая страхи в его душе.
— Недовольна она, конечно, будет. Но формально ты ничего не нарушил, приказ привести мир под её власть выполнил. Думаю, обойдёшься выговором без каких-либо серьёзных последствий. Но в следующий раз всё же немного думай наперёд.
— Обещаю, Повелитель.
Только бы в этот раз обошлось, только бы вернуть своё дитя! Ещё дольше разлуку он может просто не перенести, и так сердце исстрадалось по единственному, кто придавал его жизни смысл. Спросить о планах Изначальной — вернёт или нет — страшно, да и не факт, что бог-демон знает эти самые планы. И Шеррахт скрепя сердце решил ждать развития событий. Мурлыкающий голос раздался совсем рядом, заставив вздрогнуть:
— Умница. Не проси, и награда будет справедливой.
Своевременный совет, и Шеррахт от всего сердца мысленно поблагодарил Энджиала за подсказку — тот всё равно услышит, а слова не передадут и сотой части всех оттенков чувств, что испытывал демон.
— Пошлёшь зов, как окончательно разберётесь с сопротивлением и приведёте в порядок дворец — всё же приветствовать Изначальную надо в соответствующей обстановке…
— А она точно прибудет?
Волнение заставило прозвучать необдуманные слова, но Повелитель только улыбнулся. С его-то клыками выглядело жутковато.
— А ты как думал? Должны же твои подданные убедиться, что покровительство Повелительницы — не пустой звук. Так что разбирайся со всем, назначай день церемонии и зови, но обращайся именно ко мне — устроим небольшое представление. Торжественно и самолично возведу тебя на трон.
Вот вроде и говорит Энджиал совершенно серьёзно, а чувствуется, что насмехается. Поначалу Шеррахту даже странно было понимать, что тёмные боги умеют шутить — не зло и жестоко, а по-простому,
Повелитель исчез без предупреждения и каких-либо звуковых эффектов, как часто любили демоны: рёв пламени, хлопки, а то и взрывы, или зловещее шипение — на что ни пойдёшь ради усиления впечатления. Это обычному смертному для обморока достаточно увидеть боевую ипостась, а маги-демонологи народ не пугливый, закалённый. Шеррахт поднялся и распрямился — даже при благосклонном отношении тёмного бога чувствовалась его давящая, тяжёлая аура, и сейчас, когда он оставил подопечного, можно было вздохнуть относительно свободно. И вызвать ближайших сподвижников — тянуть с выполнением поручений Повелителя не стоит.
Неожиданно на пол из ниоткуда упала кожаная полоска, фонящая тьмой. А в голове раздался голос: «Совсем забыл! На ошейнике самодублирующееся заклинание. Озадачь магов наделать заготовок, потом каждый будущий ошейник поднесёшь к этому — работать будет только в твоих руках, учти, — и в итоге получишь то, что подчинит любого демона. Концы смыкаются при соприкосновении вокруг шеи, снять может только хозяин. Раздашь доверенным подданным. Чтобы настроить на конкретного хозяина, надо просто капнуть на ошейник собственной ксэржи (3), до активации». Дав чёткие инструкции, Энджиал покинул его голову, гудящую от контакта с богом. И ведь не громко же вроде говорил, но ощущения…
А подарок более чем своевременный и шикарный — не так-то просто удержать демона в подчинении, если он того не желает. Либо убедить принести клятву верности, либо запереть в антимагической камере, либо убить. Вот и все варианты. Теперь, с таким ошейником, идея обращения особо упирающихся и несогласных в рабов вполне осуществима.
Последующие дни слились в вереницу приказов, отчётов, допросов, завершавшихся либо принятием клятв, либо накидыванием ошейников. Артефакты быстро и без промахов превращали гордых и сыплющих угрозами врагов в покорных слуг, не смеющих не исполнить приказ или хоть сколько-нибудь оскорбительно отозваться о хозяине. Не раз Шеррахт мысленно благодарил бога-демона за своевременную помощь. И даже так у него ушла почти декада на подготовку к церемонии.
Наконец этот значимый день настал. Принятие венца правителя демонов происходило в истинной ипостаси, но сверкать голым торсом, как во время боя, не требовалось. Шеррахт нарядился в чёрные кожаные штаны, способные выдержать трение о чешуйчатое тело, и спадающий до середины бедра жилет. Волосы, не заплетённые в боевую причёску, немного мешались, но опять же — дань традиции.
Ровно в полдень, сопровождаемый десятком телохранителей (и Зашторром — куда ж без него?), Шеррахт вошёл в наполненный и нестройно гудящий тронный зал. Голоса мгновенно стихли. В полной тишине новоявленный, но ещё не коронованный Владыка в несколько шагов преодолел расстояние до массивного трона, стоящего на небольшом возвышении. Рядом с возвышением находилась высокая подставка, заканчивающаяся золотым подносом. Там, на округлой чёрной подушке, красовался венец Императора.