Повесть о Городе Времени
Шрифт:
– Да, но нам надо идти, иначе мы будем съедены, - сказал Джонатан.
Согласно часам на поясе Вивьен, они покинули Продолжительность в 12.36. Джонатан по-прежнему думал о танцующем призраке времени.
– Знаешь, всё неправильно для настоящего призрака времени, - сказал он, когда они вышли из Продолжительности сквозь стеклянную дверь. – Обычно они не издают звуков. Спорю, это кто-то из студентов пошутил.
– Что… даже вот так разбил Камень Фабера Джона? – спросила Вивьен.
– Некоторые века умеют творить чудеса с помощью голограмм, - ответил Джонатан.
Поскольку Вивьен никогда не слышала о голограммах, она ничего не поняла.
– Если увижу кого-нибудь из знакомых
На улице, как и предсказывал пояс Вивьен, дождь закончился. Солнце сверкало на мокрой траве между высоким массивом Продолжительности и воздушно-арочным строением Континуума. Поскольку трава еще не высохла, студенты, вышедшие наружу посидеть на солнце, взобрались на стоявшие тут и там разнообразные статуи. Воздух гудел от их ленивой болтовни. Все они показались Вивьен пугающе взрослыми.
– Приветствую, Джонатан, - окликнул молодой человек в черном бархатном одеянии, который сидел на колене статуи, похожей на большого Будду с головой льва.
– Привет, юный Джонатан, - улыбнулась девушка в просвечивающем платье, сидевшая на другом колене статуи.
Джонатан остановился:
– Привет. Кто-нибудь из вас знает о том призраке времени, который прервал сегодня утром церемонию?
– Хотели бы мы знать! – ответили они хором.
Это привлекло внимание ряда студентов, расположившихся неподалеку вдоль статуи спящего человека.
– И мы! – воскликнули они.
Молодой человек в коротком белом килте, сидевший на голове статуи, объявил:
– Я предлагаю этому шутнику чаевые за год, если он сможет разработать три-дэ всей проказы. Хочу увидеть выражение лица Энкиана!
– Крупным планом, - согласилась девушка в прозрачном.
– Ни одна награда не будет достаточно высока, - заверил парень в килте.
– Энкиан в ярости, грозит выслать того, кто это сделал, - объяснил молодой человек в черном бархате. – Так что он его, конечно же, не найдет.
– Что означает: мы все умираем от разочарования, - добавила девушка в прозрачном. – А ты, Джонатан, ничего не знаешь?
– Я и тебя вознагражу, - пообещал парень в килте.
– Извините, нет, - ответил Джонатан. – Я надеялся, вы знаете.
Он пошел дальше, но молодой человек в килте позвал его назад.
– Серьезно, - смеясь, произнес он. – Если ты предоставишь мне доклад очевидца, я взамен сделаю всё, что хочешь.
Джонатан тоже засмеялся:
– Позже. Мы должны попасть к доктору Виландеру.
Они пошли дальше, поднялись по нескольким ступеням и вошли в длинный сводчатый коридор.
– Явно кто-то сыграл шутку с голограммой, - сказал Джонатан. – Это Континуум, кстати. Мы должны пройти прямо сквозь него и в Перпетуум – это главная библиотека. Виландер живет в берлоге на самом верху. Говорят, он выходит оттуда только для того, чтобы поругаться с Энкианом.
Перпетуум представлял собой громадное здание странной формы. Открытый вход из гранитных глыб, располагавшийся за Континуумом, был сделан в форме пятигранника. Конечно, подумала Вивьен, если представить обычный дверной проем с остроконечной аркой наверху, он тоже будет пятигранником, но две грани, образующие арку, получатся короче. А этот проход был равносторонним и накрененным. Над и за ним Вивьен видела такие же пятигранники, повторяющиеся снова и снова, будто огромные соты. И все они объединялись в громадное полуопрокинутое пятигранное сооружение. На верхней грани главного входа были выгравированы полустершиеся едва различимые золотые буквы:
«ПАМЯТНИКИ ДОЛГОВЕЧНЕЕ, ЧЕМ МЕДЬ»
– Это означает книги, - пояснил Джонатан. – Нажми
Там действительно были тысячи ступеней. Мелкие и гранитные, они взбирались налево, потом направо, потом снова налево, мимо других пятигранных входов, надписанных: «ДАНТЕУМ», «ШЕКСПИРУМ», «ОРФЕУМ», а также именами, ничего не значащими для Вивьен. От каждой арки лестницы вели в четырех разных направлениях. Словно взбираешься по лабиринту. Джонатан сообщил Вивьен, что резкий электрический запах, висящий вокруг каждой пятигранной арки – это запах миллионов книжных кубов, хранящихся в каждой секции. Похоже, настоящих книг в Перпетууме было немного. Но вскоре даже с включенной функцией снижения веса у них не осталось дыхания на разговор, и они просто взбирались. К тому времени, как они добрались до арки под названием КОНФУЦИУМ, Вивьен заметила, что Город Времени появляется вокруг них под всевозможными странными углами. В КОНФУЦИУМЕ она увидела вдалеке башню Гномон, наискось торчащую у нее из-под ног, и постаралась не смотреть. Лестница ощущалась ведущей прямо наверх, даже если это было не так.
Наконец, у входа под названием ГЕРОДОТУМ, Город Времени далеко внизу под ними перевернулся вверх ногами, но с наклоном. К облегчению Вивьен, Джонатан зашел в ГЕРОДОТУМ. Внутри было довольно темно и сильно пахло деревом. Пятигранный коридор – из того же сорта гладкого дерева, что и стол отца Сэма – был украшен резьбой. Когда Джонатан потащил Вивьен вдоль коридора, она успела мельком увидеть изображения травы и людей.
– Говорят, для этого Фабер Джон заполучил человека, который делал резьбу в храме Соломона, - задыхаясь, сообщил он.
Вивьен не думала, что он шутит. Он слишком выдохся для этого.
– Выключи функцию снижения веса. Ей надо перезарядиться.
В самом конце коридора деревянные ступени вели к последнему пятигранному входу. «РЕДКИЙ КОНЕЦ», – прочитала Вивьен, когда Джонатан постучал в гладкую деревянную дверь.
Дверь распахнулась в теплый оранжевый из-за дерева свет.
– Вы опоздали почти на минуту, - прогрохотал доктор Виландер.
Он сидел за деревянным столом, под окном в покатой крыше. Полки с настоящими книгами занимали все прямые стены. Тысячи маленьких квадратных штучек, которые вероятно являлись книжными кубами, лепились на потолке. Целые башни бумаг и книг занимали большую часть пола. Доктор Виландер курил трубку и был одет в коричневый мохнатый камзол, из-за которого более чем когда-либо походил на медведя. Он выглядел абсолютно довольным, точно медведь, отдыхающий в своей пещере после медового пира.
– Ты, садись здесь, - проворчал он Вивьен, указывая трубкой на маленький стол из настоящего дерева. – Что ты видишь перед собой?
– Э… - произнесла Вивьен, гадая, какого ответа он от нее ждет. – Это похоже на диаграмму. И здесь есть список и кусок бумаги, покрытый чем-то блестящим, и лист, чтобы писать. И стол, конечно, под всем этим. Стул упоминать?
Джонатан фыркнул, садясь за маленький стол напротив доктора Виландера, и засунул в рот кончик своей косы.
– Достаточно, - прогрохотал доктор Виландер. – Я намереваюсь дать тебе ускоренный курс истории и всеобщих символов, девочка моя. Ты – Ли. Однако твоя тетя и твой учитель сказали мне, что ты абсолютно невежественна. Это не дело. Диаграмма – это карта истории: от возникновения человека до Депопуляции Земли. Выучи ее. Список – это словарь всеобщих символов, а бумага – самый первый текст, написанный ими. Поэтому она покрыта энергетическим пластиком – она крайне ценная. Сделай мне перевод этого текста. Короче говоря, хоть раз в жизни используй свои мозги. Я проверю оба задания, когда закончу с Джонатаном.