Повесть о лесах
Шрифт:
Как хорошо знать, что в содружестве с этими лесами, в полной безмятежности он окончит начатую вчера работу и посвятит ее... кому? Тому молодому, застенчивому собрату, бывшему земскому доктору, чьи рассказы он читает и перечитывает по вечерам: Антону Чехову. Пусть сердятся музыканты. Он устал от их самонадеянности, солидности и неискренних похвал.
После переправы, садясь в коляску, Чайковский сказал кучеру:
– В усадьбу к Липецкому. Там этот купец остановился... как его... Трощенко?
– Надо быть, там. Да рановато приедем, Петр
– Ничего. Мне нужно перехватить его пораньше.
В усадьбе Чайковский Трощенки не застал.
Уже рассвело. Весь усадебный двор зарос репейником. Среди репейника бегал по ржавой проволоке осипший пес. Морда у него была в репьях, и пес, немного полаяв, начинал тереть морду лапой, отдирать колючки.
На крыльцо вышел кривоногий человек в рыжих кудряшках. От него издали разило луком. Рыжий равнодушно посмотрел на коляску, на Чайковского и сказал, что Трощенко только что уехал на порубку.
– А вам он на что понадобился?
– недовольно спросил рыжий.
– Я ихний управитель.
Чайковский не ответил, дотронулся до спины кучера. Лошади с места взяли рысью. Рыжий посмотрел вслед коляске, длинно сплюнул:
– Дворяне! Разговаривать брезгуют. Много мы таких пустили по миру, с пустым карманом!
По дороге обогнали лесорубов. Они шли с топорами, с гнущимися на плечах синеватыми пилами. Лесорубы попросили закурить и сказали, что Трощенко недалеко, на пятом квартале.
Около пятого квартала Чайковский остановил коляску, вышел и направился в ту сторону, где слышались голоса.
Трощенко, в сапогах и шляпе, которую звали "здравствуй и прощай", шлеме из люфы с двумя козырьками, спереди и сзади, - ходил по лесу и сам метил топором сосны.
Чайковский подошел, назвал себя. Трощенко спросил:
– Чем могу служить?
Чайковский коротко изложил свое предложение - перепродать ему на корню весь этот лес.
– Желаете округлить владения?
– ласково спросил Трощенко.
– Этому лесу цены нету. Слышите?
– Трощенко ударил обухом топора по сосне.
– Поет древесина! А насчет ваших слов надо подумать. Своего рода неожиданность. Все дело, как сами понимаете, в цене. За свою цену я вам отдать не могу. Смысла нету. К тому же расходы. Одних лесорубов привезти да прокормить чего стоит! Ну, и начальство нам, лесопромышленникам, недешево обходится. Начальство вроде магнита - золото сильно притягивает.
– Назовите вашу цену. Торговаться я не собираюсь. Если цена будет сходная...
– Где вам торговаться! Вы человек возвышенных сфер жизни. Я вам верную цену скажу...
– Трощенко помолчал.
– Десять тысяч будет, пожалуй, самая цена.
– А за сколько вы купили этот лес?
– Это дело десятое. Мой товар - моя цена.
– Хорошо!
– сказал Чайковский и почувствовал холодок под сердцем, будто поставил на карту всю жизнь.
– Я согласен.
– Что-то больно легко соглашаетесь, - промолвил Трощенко и протянул Чайковскому деревянный портсигар.
– Прошу!
– Спасибо. Только что курил.
– Деньги-то у вас есть?
– вдруг грубо спросил Трощенко.
– Будут.
– Царствие божие тоже будет. Когда помрем. Я о наличных деньгах спрашиваю.
– Я вам выдам вексель.
– Подо что? Под эту усадебку? Да ей две тысячи - красная цена!
– Усадьба эта не моя. Вексель я выдам под свои сочинения.
– Так-с!..
– протянул Трощенко и закурил.
– Под музыку!.. Ее послушать, конечно, приятно. Послушал - ушел, а следа-то и нету!
– Он протянул к Чайковскому ладонь и поскреб по ней скрюченными пальцами. Воздушная вещь. Сегодня она, может, и в цене, а завтра - дым! Векселя я, извините, не беру. Только наличными.
– Наличных сейчас у меня нет.
– На нет и суда нет! И опять же о цене был у нас весьма примерный разговор.
– То есть как? Вы же назначили цену!
– Обследовать еще надо. Лес обследовать. По-настоящему его оценить. Да, пожалуй, и несерьезное это дело. Кто же так договаривается - на ходу!.. Нет!
– сказал он резко.
– Пустой разговор! Ежели бы вот завтра вы мне выложили пятнадцать тысяч, тогда бы я отступился.
– Да вы что, - сказал Чайковский, и лицо его опять пошло красными пятнами, - в своем уме?
– Мой ум всегда при мне. Я не в эмпиреях живу.
– Вы просто маклак!
– Тогда нечего вам с маклаком и разговаривать!
– огрызнулся Трощенко.
– Жили мы маклаками и умрем маклаками, зато в чести и достатке. У нас не благородством шубы подбиты. Честь имею кланяться!
Он приподнял шляпу и зашагал в глубину леса.
"Всегда я так!
– подумал Чайковский.
– Вспылю, наговорю резкостей и сорву все дело".
Он поехал домой, стараясь не вслушиваться в разносившийся по лесу стук топоров.
Лошади вынесли коляску на поляну. Кто-то впереди предостерегающе закричал. Кучер с ходу осадил лошадей.
Чайковский встал, схватился за плечо кучера. От подножия сосны, согнувшись, как воры, разбегались лесорубы.
Внезапно вся сосна, от корней до вершины, вздрогнула и застонала. Чайковский явственно слышал этот стон. Вершина сосны качнулась, дерево начало медленно клониться к дороге и вдруг рухнуло, круша соседние сосны, ломая березы. С тяжким гулом сосна ударилась о землю, затрепетала всей хвоей и замерла. Лошади попятились и захрапели.
Это был миг, один только страшный миг смерти могучего дерева, жившего здесь двести лет. Чайковский стиснул зубы.
Вершина сосны загородила дорогу. Проехать было нельзя.
– Придется ворочаться на большак, Петр Ильич, - сказал кучер.
– Езжай! Я пешком пройду.
– Эх, обормоты!
– вздохнул кучер, подбирая вожжи.
– Рубить и то по-людски не умеют. Нешто дело - валить сначала большие дерева, а малые ломать в щепки? Ты сначала малые повали, тогда большое в просторе ляжет, убытку не даст...