Повесть о таежном следопыте
Шрифт:
Капланов знал из литературы немало фактов о роли хищников как санитаров; к примеру, в Норвегии после истребления хищных птиц стали вымирать белые куропатки, потому что некому стало уничтожать больных птиц, распространявших эпизоотию.
— Тигры нужны для того, чтобы среди зверей не возникало заболеваний, — поддержал удэгейца Капланов, — но тигр — вообще ценный вид. Природу надо беречь.
— По вашему получается, — с досадой возразил Зуйков, — что даже тигру нельзя бить. Дожили, нечего сказать! Да раньше наши отцы, знаешь, как вольготно охотились! Нужно было пчелу разводить или изюбров приманить — тайгу жгли. На гарях дюже пользительная для пчелы и зверя травка вырастала. Всем хватало жизни в тайге. А теперь даже на сохатого, говорят,
— Наша — сохатый бей, зюбра бей — потом мясо кушай, — угрюмо проговорил удэгеец, — ваша — мясо кадку соли, туда-сюда продавай. Наша — одежа из шкуры делай, ваша — опять продавай. Без мяса наша совсем пропади. Только лишний зверь — моя никогда не убивай.
Капланов с сочувствием прислушивался к словам удэгейца. Он знал, что пришлое кержацкое население не было заинтересовано в сохранении промысловых богатств тайги — взял, что нужно, а потом — иди на новое место, тайга велика. Для удэгейцев, нанайцев и других народностей, искони проживавших в этом крае, охота и рыболовство были средством существования, а не способом обогащения, и они умели по-своему ценить тайгу с ее богатствами. Сейчас в этом разговоре, собственно, и было видно отношение к природе бережное — и потребительское.
— Геонка — шибко хитрый человек, — весело хлопнул его по плечу Никита. — Ты знаешь, — обратился он к Зуйкову, — чего он со мной ланысь сотворил? Пошла осенью кета вверх — я ключ перекрыл, чтоб легче рыбу было взять. Приду утром, а запруды моей нет, кета ночью в ключ прорывается. Вот, язви тебя! И так несколько раз. Хотел я последить, кто мне такую пакость делает. А он, Геонка-то, пришел ко мне и сам признался. «Я, — говорит, — рыбу жалею, схоронить ее хочу, хочешь — ругай меня, а ночью я твою запруду убираю». Ну что ты с ним тут сделаешь, — Никита со смехом развел руками, — он как дитя неразумное, — рыбу пожалел! Думал я с ним расправиться, а потом рукой махнул. Как ни говори, соседи мы с ним, он человек вообще уважительный, в другой раз сам то ленчишку, то таймешонка принесет в угощение. А зюбра убьет — со всего села приглашает к себе обедать. Если даже ночью зверя убьет, тут же разом разделает и на костре сварит. А посмотрели бы вы, — обернулся хозяин к Капланову, — как они, удэгейцы, за зверем бегут. Без остановки на лыжах шпарят день и ночь. Ей-богу! А иногда с одним копьем охотятся. Да еще лопатину [15] свою расписную наденут, а на голове вроде платка с узорами. Ну, голимая старина! Чего, Геонка, молчишь? Али неправда?
15
Лопатина — одежда.
— Почему неправда? — спокойно заметил удэгеец, — твоя правда сейчас говори. Наша люди охота шибко люби. Самый хороший охота — соболь поймай. Только мало теперь соболь. Его мужик там ходи, его баба — здесь, — он показал рукой в разные углы избы, — мужик найти бабу никак не могу.
— Вот японский бог! — расхохотался Зуйков. — Смотри как ловко объясняет.
Капланов понял удэгейца. Тот хотел сказать: соболя стало в тайге так мало, что самец не в состоянии отыскать самку. Из-за того размножение соболя прекращается.
— Мингуза [16] много тайга ходи, — продолжал Геонка, — его плохой зверь. А зачем он живи? Моя не знай.
— Мингуза — враг звериный, — пробормотал Никита, — никому она не нужна. А вот колонка, и того мало стало.
— Колонок мало, — согласился удэгеец, — пятнистый олень совсем нет. Моя батька говори: раньше Кема — пятнистый олень живи, соболь живи, глухарь живи. Последний копалуха [17] двадцать пять лет раньше мой батька смотри, а теперь тут находи — ничего нет. Тайга мало-мало бедный стал. Фарцуй [18] совсем нет.
16
Мингуза-харза — куница.
17
Копалуха — самка глухаря.
18
Фарцуй — фарт, удача.
— На наш век хватит, — махнув рукой, перебил его Зуйков, — главное, чтобы шишка на кедре была рясной, тогда и зверь придет. Сейчас снега много — кабанов и зюбрей легче по большому снегу взять. Они все теперь к поселкам жмутся. Ты, Никита, не зевай.
— Моя думай, — сказал Геонка, — разный зверь близко село ходи, тигр тоже скоро сюда приди.
— Самосуды ставьте, — посоветовал Зуйков, — шкура тигра нынче в большой цене. Уж не обессудьте, — насмешливо обернулся он к Капланову, — народу жить надо, Лопатину, обутки себе справить. Не так ли, Никита? — посмотрел он на хозяина. — А оберегать нам эту тигру незачем. Это уж ваше, заповедное, дело. Ну-ка, Никита, давай еще туесок с медовухой. Да, пожалуй, и ужинать пора, а? Где там твоя суля?
Но хозяйка уже накрывала стол. Из русской печи вкусно тянуло мясным варевом. Никита, довольно кряхтя, вытащил из-под кровати две бутылки водки.
Капланов вышел на крыльцо. Ночное небо было полно крупных звезд. Прямо над головой сверкал пояс Ориона. В тайге от мороза потрескивали деревья. Казалось, что это стужа идет сверху от звезд. Звезды, озаряя своим светом небо и снег, словно переговаривались между собой, и только тайга лежала кругом в загадочном напряженном молчании.
«Не простое это дело, — с огорчением подумал он, — договориться с охотниками, чтобы не трогали тигра. Здесь нужен закон. Вот когда будет запрещен отлов, тогда легче станет и разъяснять, почему нельзя убивать тигра. Надо начинать не отсюда, а с центра, где принимаются такие решения».
Через день наблюдатель Спиридонов вез Капланова на санях по льду Кемы в Ясную Поляну, где тот должен был продолжать свои исследования.
Спиридонов дорогой рассказывал, что он не раз уже встречал здесь следы трех молодых тигров, которые всегда держатся вместе. Наблюдатель предполагал, что это те самые тигры, из партии которых он прошлой зимой застрелил одного зверя.
Вскоре им встретился след тигра. Правда, это был одиночный, но, судя по отпечаткам лап, очень крупный зверь. Он недавно прошел по льду Кемы, а потом круто повернул на берег.
Капланов, оставив с лошадьми своего спутника, решил посмотреть, куда делся тигр. Ему удалось установить, что зверь несколько минут назад лежал в чаще, наблюдая за едущими по льду реки санями, но с приближением человека прыжками ушел в тайгу и, как после выяснилось, следовал за ними по берегу под прикрытием деревьев, не отставая.
Капланов снова один поселился в таежной избушке. Как-то в сумерках он пилил дрова. Оказывается, в это время к избушке подходил тигр. Он постоял здесь, послушал, потом чащей прокрался еще ближе и продолжительное время таился за деревом, рассматривая работавшего человека.
Наутро, изучая след зверя, Капланов понял, что это был Могучий или Великий Владыка, который снова ушел куда-то в тайгу.
Он наблюдал за тиграми, а тигры наблюдали за ним. Но звери не сделали ни одной попытки напасть на человека, несмотря на его настойчивое стремление приблизиться к ним, чтобы проникнуть в тайны их скрытной жизни.
Если бы Капланову сказали, что, работая в тайге все эти годы, он ежедневно, ежечасно проявлял исключительную смелость и мужество, он бы просто рассмеялся. Он был уверен, что так поступил бы каждый исследователь.