Повести и рассказы
Шрифт:
1
Эта странная встреча произошла на кладбище в городе N. ранним утром, когда прохлада и свежесть все еще наполняли воздух, а в городе все еще спали невинным сном праведника. На окраине кладбища среди самых заброшенных и неухоженных могил, возле безымянного надгробия стоял человек в черном.
– Здравствуй, Марв, - произнес незнакомец, не оборачиваясь.
– Как, откуда Вы узнали?
– Я был очень удивлен, как он узнал мое имя?
– Тебя ведь так зовут?
– продолжил незнакомец.
– Я прав?
– Да, но как Вы угадали?
– Я не гадаю, я знаю.
– А, это фокус?
– предположил я.
– Фокус? Возможно, - незнакомец резко повернулся.
– А как Вас зовут?
–
– Вы мое имя знаете, а я Ваше нет.
– Невежливо, верно, - заметил он.
– Меня все знакомые зовут Бесаргин. Но ты можешь звать меня просто Бес.
– Я Вас не знаю, кто Вы вообще такой?
– Зато я знаю, кто ты, - холодно ответил он.
– Ты работаешь на кладбище помощником гробовщика, но мечтаешь стать писателем и в тоже время боишься, что тебе не хватит опыта и знаний. В детстве ты боялся воды, боялся утонуть, пока сам не научился плавать.
– Откуда Вы все это знаете?
– опешил я.
– А, Вы расспрашивали моего дядю?
– Нет, я просто читаю мысли.
Я хмыкнул: «Ну, конечно. Сумасшедший какой-то. Кого только на кладбище не встретишь».
– А сейчас ты думаешь, что я сумасшедший.
– Догадаться нетрудно.
– Не веришь? Ладно, продолжим. Ты сирота, твои родители погибли. Отец пропал на войне, а мать сгорела от страшной болезни, которая никого не щадит. Ты называешь гробовщика дядей, но он тебе неродной, он просто приютил тебя. Хотя все в городе думают, что ты его племянник. И еще тебе нравится - нет, не так - ты влюблен в одну девушку, ее зовут Майя, и ты об этом никому не рассказывал, даже ей. Продолжать?
Но тут я был шокирован. Я проиграл: о Майе я действительно никогда и никому не говорил. Я посмотрел незнакомцу в глаза.
– Хорошо, допустим, я Вам верю. Что дальше?
– Ты поможешь мне, а тебе, - ответил мужчина в черном плаще.
– Ты хочешь стать писателем, верно? Я дам тебе материал. Это моя история, а ты станешь моим проводником в вашем прелестном городке. Помощник гробовщика хочет стать писателем - забавно. Согласен?
Он протянул мне руку. Я ее пожал. На меня, вы не поверите, глядели желтые янтарные глаза цвета меда, как у зверя.
– Вы посетили эту могилу, она у нас самая заброшенная. На нее никто не ходит. Почему?
– Хороший вопрос. Потому что это моя могила, - ответил желтоглазый.
– И зови меня просто Бес.
– Как это - Ваша могила? Совсем запутался. Но Вы же живы.
– Смерть - это тоже роскошь, мальчик, доступная не всем. Говорят, у кошек девять жизней, но я прожил намного больше.
Из кустов около надгробия вылез кот и фыркнул на моего собеседника.
– Ты видишь меня насквозь, - обратился Бес к коту.
2
– Как называется это кафе?
– спросил Бесаргин, подбирая низ плаща. Он сидел в кожаном черном плаще, хотя на улице стояла теплая осень, странная для наших мест и времени года.
– Вам не жарко?
– Мне уже давно не жарко и не холодно, мальчик, - заметил он металлическим голосом.
– Мы с тобой заключили сделку. Так что внимательно слушай и записывай, ничего не упусти, - Бесаргин поднял руку и щелкнул пальцами. Все в кафе: люди, посетители и официанты - остановились как статуи. Словно окаменели, застыли в разных позах. Время остановилось или его вообще не было.
– Это чтобы нас не подслушивали.
– Вы остановили время?
– Да, и пространство, - спокойно ответил он.
Стрелки на моих часах застыли как вкопанные.
– Пожалуй, начнем…
Это случилось очень давно и очень далеко отсюда, во всех смыслах этого слова. В другом мире, в другом времени, на краю света. Тогда меня звали просто Магнус, я был мальчишкой, как ты - хотя ты старше - и я тоже жил в небольшом городке. Мне исполнилось четырнадцать; я, как и всегда, слонялся по базару. О, что это был за базар - там можно было найти все и вся. Не было вещи, которую бы там не продавали. Нужны были только деньги. Но у меня их не было. Я был сиротой - моя мать умерла, когда рожала меня; как сказала повитуха, старая горбунья, Боги не хотели, чтобы этот ребенок появился на свет. Старая карга была права. А отец погиб на бессмысленной войне, сражаясь за своего феодала, который даже имени его не знал. Наш дом продали, а я оказался на улице - один, покинутый всеми. Родня отказалась меня принять, им самим было нечего есть, и лишний рот им был не нужен, тем более, что я рос слабым и болезненным ребенком. Их можно понять. Итак, я остался один на улице. Так что мы с тобой, юноша, похожи и даже больше, чем ты можешь себе представить. Один на улице среди сотен таких же сирот, обездоленных войной между сеньорами. Знать никогда не считалась с потерями крестьян. Да и зачем жалеть чернь.
Мне пришлось выживать: спать в канавах, в стогах сена, драться и воровать. Постепенно я окреп и стал сильнее и наглее. Тот день пришелся на субботу, за день до воскресной службы. Любимым развлечением для простолюдинов и знати у нас в городе была казнь.
Это было что-то вроде шоу сейчас. Шоу в прямом эфире. Палач был настоящей звездой, хоть и не давал автографы. Народу, как всегда, набилось много. Яблоку было негде упасть. И я, как обычно, отправился на базарную площадь не только посмотреть кровавое представление, но и заодно собрать несколько кошельков у зевак.
Да, я был карманником, обычным воришкой. Я даже состоял в банде «маленьких сорви голов». Мы выживали, вместе ели и спали - все как один. У меня был лучший друг - Гаспар. Он был старше меня где-то на два года. Он был сильным и высоким - не то, что я тогда. Гаспар всегда меня защищал, когда мальчишки пытались побить меня. И у меня был любимая девушка, точнее, тайная и безнадежная любовь, почти как у тебя. Ее звали Люция, она была дочерью придворного звездочета. Ее отец вечно сидел у себя в высокой башне и носа из нее показывал. По ночам наблюдал за звездами, а днем чертил карты звездного неба. Фанатик, энтузиаст. Его звали Меркурио. Так что дочь отчасти была предоставлена сама себе и часто гуляла с нами по городу. Люция обожала танцевать и прекрасно танцевала. Она мечтала стать акробаткой и сбежать из города и от отца вместе с бродячим цирком. Отец, естественно, был против, и на дочь у него были совершенно другие планы: выгодное замужество за богатого купца или за сына кого-нибудь сеньора. Я не мог даже мечтать о ней. Я уличный вор. Я никто и звать меня никак. К тому же Люция была красавицей: белая чистая кожа, словно ранний невинный снег, и огромные, бездонные, черные, как ночь, глаза; кудрявые волосы цвета вороньего крыла спадали локонами до пояса, но она всегда заплетала их в косы. В городе ее все звали «луноликая», кроме того, она прекрасно пела, у нее был удивительный голос. Ее всегда звали петь и танцевать на городские праздники. Но сейчас не об этом. Так вот, когда я уже нашел и тихо, как кошка, залез в чужой карман с тугим и жирным кошельком, меня поймали - более того, меня поймали за руку. До того дня меня ни разу не ловили. Я был ловким карманником, но все рано или поздно бывает в первый раз.
3
– А что было дальше?
– А что бывает с ворами, мальчик?
– Он все время звал меня «мальчиком», но я привык и не обращал внимания.
– Меня ждало наказание. Справедливые горожане решили повесить мальчишку. Повесить меня за какой-то жалкий кошелек. Суровый век, суровые сердца. Но я их не виню. Одно обидно: меня решили казнить не на базарной площади в субботу, а за городом, на окраине, у дорожного столба, и в четверг. Так сказать, без почета. И несколько дней я провел в колодках, у позорного места, в меня бросали гнилые овощи и фрукты. Хуже все то, что Люция и Гаспар это видели, но они ничем не могли мне помочь. Я сам виноват, попался как сосунок.