Поворот Алисизации
Шрифт:
…Для VRMMO-игрока вроде меня это абсолютно типичное поведение. В SAO я целыми днями вел такого рода «охоту», тем самым повышая свои характеристики. Это суть всех ММО.
Однако при словах Кардинала холодный пот выступил у меня на спине.
Маленькая девочка, темной ночью гуляющая в пижаме по лесу и с бесстрастным лицом сжигающая насмерть всех животных, что ей попадаются. Лишь слово «кошмар» годилось для описания этой картины.
Словно заразившись моим ужасом, Кардинал сжала чашку сильнее.
– Уровень Квинеллы рос. В анализе команд она тоже добивалась все большего прогресса; постепенно девочка овладела множеством заклинаний, которые ее современники считали сродни чудесам, – такие, как восстановление Жизни или предсказание погоды. Жители Центории верили, что Квинелла – дитя, посланное самими богами, и поклонялись ей, ее отец – в первых рядах. …В тринадцать лет Квинелла обладала поистине божественной красотой. И тогда, улыбаясь своей ласковой улыбкой, она поняла, что пришло время удовлетворить свою безмерную жажду власти. Не владеть землями, как правители; не владеть мечом, как воины; она придумала другой, более радикальный способ – обманывать от имени бога…
Замолчав, Кардинал подняла голову и направила взгляд куда-то вверх – к далекому потолку Великой библиотеки, а может, к реальному миру, лежащему где-то там.
– Это был величайший просчет тех людей, которые создали этот мир, – объяснение непонятных эффектов системных команд с помощью концепции «бога». На мой взгляд… такое существо, как бог, – слишком сладкое и сильное лекарство для существ под названием «люди». Оно убирает любую боль, оправдывает любую жестокость. К счастью, я, с моим отсутствием эмоций, не могу слышать голос бога…
Снова уставив взгляд своих карих глаз в чашку, девочка тихонько постучала по фарфоровой каемке пальцем левой руки. Горячий чай тотчас поднялся со дна почти пустой чашки и наполнил ее до краев.
– Слепая вера тоже сыграла свою роль – неудивительно, ведь чудеса происходили у людей на глазах и объяснялись делом рук богов. …Почти все перестали подвергать сомнению слова Квинеллы после того, как она мгновенно исцелила человека, который получил тяжелую рану, работая на ферме, а потом предсказала бурю за три дня. Она сказала дворянам уровня своего отца и ниже, что нужно построить здание для молитв богам. Это необходимо, чтобы принести еще более замечательные чудеса. И посреди городка тут же возвели башню из белого мрамора. Она, конечно, тогда тоже была маленькая, всего трехэтажная… но это было начало Центрального собора. И в то же время – начало трехсполовинойвековой истории Церкви Аксиомы.
Эта святая женщина Квинелла из древних времен, о которой рассказывала Кардинал, напомнила мне некую персону. Я сам ее не встречал, только слышал от Юджио и Сельки, но – та девочка с детства демонстрировала незаурядные способности в Священных искусствах и получила Священный Долг ученицы настоятельницы церкви. Алиса Шуберг.
Однако, по воспоминаниям Юджио, Алиса была сама доброта, когда жила в Рулиде. К тому же – она старшая сестра Сельки. Чертовски трудно было представить, как она ночь за ночью тайком уходит из дома и истребляет зверей в окрестных лесах.
Как тогда Алиса повышала свой уровень?
Погруженный в сомнения, я отвлекся от происходящего, но голос Кардинала вновь вернул меня к реальности.
– Все без исключения жители верили, что Квинелла – жрица, благословленная богиней Стейсией. Они молились белой башне по утрам и по вечерам, они безропотно жертвовали часть урожая. Правителям, не родственным Квинелле по крови, сначала не нравилось такое высокое положение девочки, но… Квинелла была упорна. Она произвела этих правителей в дворянство от имени богов; иными словами – сделала их настоящей аристократией. Среди обычных фермеров еще были такие, кому не нравилось, как правители обращаются с ними, но они больше не могли не подчиняться, когда власть дворян стала признана богами. И правители, ставшие дворянами, сочли, что подчиниться Квинелле выгоднее, чем противостоять ей.
Кардинал со стуком поставила чашку на блюдце и посмотрела мне в глаза.
– Мне пришлось долго рассказывать, но – вот откуда в Подмирье взялся феодализм.
– Ясно… значит, эта система появилась не ради развития общества, а ради контроля над ним… хм. Можно понять, почему у дворян высших классов нет чувства долга, – пробормотал я, и Кардинал, нахмурив брови, кивнула.
– Вряд ли ты это видел своими глазами, но поведение высших дворян и императорских семей на собственных землях поистине кошмарно. Даже представить нельзя, какие ужасы бы там творились, если бы не Индекс Запретов, который не позволяет убивать и причинять вред Жизни.
– …Этот Индекс Запретов тоже создала наша Квинелла-сан, да? Значит ли это, что… даже у нее были моральные устои?
– Хм, – миленько фыркнула Кардинал. – Даже после многолетних размышлений я все еще не могу понять, почему жители этого мира неспособны нарушить правила, установленные свыше. Я сама – тоже не исключение. Поскольку я не считаю Церковь Аксиомы высшей властью, Индекс Запретов меня не связывает… но я не могу выйти за рамки многочисленных правил, наложенных на меня как на программу «Кардинал». Можно сказать, именно поэтому я и сижу здесь в заточении сотни лет – потому что не в силах пойти против этих команд.
– Неспособность нарушать высшие правила… это и к Квинелле тоже относится?
– Конечно. Поскольку она сама создала Индекс Запретов, ее этот глупый закон не связывает… но тем не менее в детстве она подчинялась правилам, установленным ее родителями, а сейчас она подчиняется другим командам. Подумай: ты веришь, что она ограничилась бы лишь убийством животных, если бы родители не говорили ей «не причиняй вреда людям»? Конечно, она убивала бы людей, это гораздо эффективнее с точки зрения повышения уровня.
И вновь у меня побежали мурашки по спине. Стараясь не обращать на них внимания, я спросил:
– Мм… то есть причинять вред другим людям – это базовый запрет, который детям внушила «изначальная четверка», ты это имеешь в виду?
– Примерно так. Во всяком случае, Квинелла руководствовалась не тягой к мирному существованию. …Когда ей было за двадцать, она была невероятно красива; башня становилась все выше, и в ней обитало множество послушников. Похожие белые башни появились во всех деревнях, эта система получила официальное название «Церковь Аксиомы», и власть Квинеллы стала еще прочнее. Однако… по мере того как население росло и занимало все более обширную территорию, Квинелла стала беспокоиться, что какие-то земли могут оказаться вне ее видимости. Не появится ли где-нибудь на периферии кто-то, кто, как и она сама, раскроет секрет владения Священными искусствами? И тогда, чтобы сделать свою власть абсолютно несокрушимой, она решила создать закон, в котором это было бы прописано явно. Лояльность к Церкви Аксиомы была прописана первым пунктом, а запрет на убийство – вторым. Почему, как ты считаешь?